Nuestro compromiso con los derechos civiles
FECHA: 29 de marzo de 2021
PARA: Todos los empleados del USDA
DE: Thomas J. Vilsack
Secretario de Agricultura
TEMA: Nuestro compromiso con los derechos civiles
Desde que se promulgó la Ley de Derechos Civiles en 1964, nuestra nación ha logrado grandes avances para prohibir la discriminación por motivos de raza, etnia, religión, sexo, orientación sexual u origen nacional. Alentados por el progreso que nuestro país ha logrado desde esta ley histórica, también reconocemos que debemos seguir haciendo más para garantizar los derechos civiles para todos los estadounidenses. En una de sus primeras órdenes ejecutivas , el presidente Biden afirmó que “la igualdad de oportunidades es la piedra angular de la democracia estadounidense” y que “promover la equidad, los derechos civiles, la justicia racial y la igualdad de oportunidades es responsabilidad de todo nuestro gobierno”. En el USDA, estamos volviendo a comprometernos con los valores de equidad, inclusión e igualdad de oportunidades para los demás y para aquellos a quienes servimos.
El Dr. Martin Luther King, Jr. nos recordó que “nuestras vidas comienzan a terminar el día que permanecemos en silencio sobre las cosas que importan”. Quiero ser muy claro acerca de mi firme compromiso con el avance de la justicia y la equidad racial y la erradicación del racismo sistémico mediante el fortalecimiento de los programas y actividades de derechos civiles. La semana pasada, testifiqué ante el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes. En mi declaración registrada, hice referencia a los horribles tiroteos en Atlanta hace dos semanas dirigidos contra estadounidenses de origen asiático. Esos actos de violencia, escribí, “nos recuerdan que el odio y la intolerancia hacia los estadounidenses no blancos y la violencia de género son reales, son amenazas y deben terminar”. Me solidarizo con nuestros colegas, familiares, amigos y miembros de la comunidad asiático-estadounidenses.
Poner fin a la discriminación en cualquier forma en el USDA
El año pasado, los delitos motivados por el odio alcanzaron niveles casi récord en los Estados Unidos, lo que demuestra que nuestro trabajo para garantizar los derechos civiles y la igualdad de trato está muy lejos de haber terminado. Por eso es importante que estemos unidos para denunciar y poner fin a la discriminación en cualquier forma. No hay lugar para ella en nuestra gran nación, y ciertamente no hay lugar para ella aquí en el USDA. Debemos ser mejores de lo que hemos sido en el pasado, por lo que debemos reconocer la terrible historia de este Departamento de actos específicos de discriminación dirigidos a personas de color y otros grupos marginados. Juntos debemos construir un USDA diferente, uno que esté comprometido con la igualdad y la justicia, celebre la diversidad y sea radicalmente inclusivo de todos los empleados y todos los clientes.
También debemos reconocer la historia de discriminación sistémica del USDA a través de políticas y programas diseñados para beneficiar a quienes tienen acceso, educación, activos y privilegios en lugar de beneficiar a quienes no los tienen. Durante la audiencia de la semana pasada centrada en la historia discriminatoria del USDA hacia los agricultores negros, le di al presidente David Scott "un compromiso único y solemne de mi parte y del equipo del USDA, de que durante los próximos cuatro años haremos todo lo posible para erradicar cualquier racismo sistémico y barreras que puedan existir en el Departamento de Agricultura dirigidos a los agricultores negros, los agricultores socialmente desfavorecidos y las personas que viven en áreas persistentemente pobres en la América rural". Quiero que todos nos comprometamos con un propósito común: ser un USDA que represente y sirva a todos los estadounidenses. No podemos ser verdaderamente el Departamento del Pueblo como pretendía el presidente Lincoln a menos que realmente sirvamos a todas las personas. Seremos un USDA que esté comprometido a garantizar la equidad en todo el Departamento, eliminar las barreras de acceso y construir una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos.
Nuestro personal de derechos civiles
No podríamos realizar esta importante labor sin la Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles (OASCR, por sus siglas en inglés) y las Oficinas de Derechos Civiles de sus respectivas agencias, que brindan liderazgo y dirección para el tratamiento justo y equitativo de todos los clientes y empleados del USDA, al tiempo que garantizan la prestación de programas de calidad y el cumplimiento de los derechos civiles. La OASCR garantiza el cumplimiento de las leyes, regulaciones y políticas aplicables para los clientes y empleados del USDA, independientemente de su raza, color, origen nacional, sexo (incluida la identidad y expresión de género), religión, edad, discapacidad, orientación sexual, estado civil o familiar, creencias políticas, estado parental, información genética protegida o porque la totalidad o parte de los ingresos de una persona se derivan de algún programa de asistencia pública.
En nuestro breve tiempo en el cargo, hemos trabajado en estrecha colaboración con nuestro equipo de OASCR en una serie de esfuerzos importantes. El USDA ha puesto en marcha el primer Grupo de Trabajo de Equidad y Justicia Racial del USDA, encargado de implementar la Orden Ejecutiva sobre la Promoción de la Equidad Racial y el Apoyo a las Comunidades Desfavorecidas a través del Gobierno Federal, con representantes de todo nuestro Departamento. Nuestro Asesor Superior de Equidad Racial en la Oficina del Secretario se asociará y trabajará en estrecha colaboración con nuestro equipo de OASCR y otros líderes para promover nuestros esfuerzos colectivos de equidad en los próximos meses y años. Ya sea que sea un inspector de seguridad alimentaria, un bombero, un oficial de préstamos, un agrónomo o un abogado, este trabajo lo involucrará a usted y a todos los que trabajan en el USDA.
Esto nos llevará a todos
No podemos realizar esta importante labor sin ustedes. Ya sean inspectores de seguridad alimentaria, bomberos, agentes de préstamos, agrónomos o abogados, esto les involucra a ustedes y a todos los que trabajan en el USDA para que sea una institución más inclusiva todos los días. Con ese fin, he dado instrucciones a mi equipo de liderazgo para que diseñe un proceso para recopilar, revisar y aplicar las sugerencias de ustedes (personal del USDA) sobre cómo podemos crear un USDA más diverso y equitativo. Estén atentos a más información sobre cómo compartir sus sugerencias y participar en las próximas semanas.
Como Secretaria, estoy desafiando a todos nosotros a crear un ambiente de trabajo inclusivo y equitativo que acepte nuestras diferencias y promueva la igualdad de oportunidades para todos. Estos principios de derechos civiles son derechos de los empleados por ley y deben reflejarse en todo lo que hacemos. Como empleado, si cree que ha sido objeto de discriminación, debe comunicarse con un consejero de EEO del USDA dentro de los 45 días a partir de la fecha del supuesto acto o evento discriminatorio o en el caso de una acción de personal. Los consejeros de EEO son parte de la Oficina de Derechos Civiles de su agencia y la información de contacto se puede encontrar en la página web de la OASCR .
Como empleados del USDA, ustedes representan a un país comprometido a trabajar por el bien común y a tratar a todos con dignidad y respeto. Juntos, promoveremos una cultura ética, equitativa e inclusiva que preserve la fe y la confianza del pueblo estadounidense en el servicio público. Confío en que ustedes harán su parte y yo me comprometo a hacer la mía como su Secretario.
Gracias,
Secretario Vilsack
