Salud y seguridad
El panorama alimentario de este país está en constante cambio y el USDA está involucrado en la gestión de esos cambios en relación con muchas áreas del procesamiento y la distribución de alimentos . Desde la inspección de productos nacionales, importaciones y exportaciones hasta la realización de evaluaciones de riesgos y la educación del público sobre la importancia de la seguridad alimentaria, el USDA está ahí.
El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del USDA garantiza que el suministro de carne, aves y huevos procesados de nuestro país sea saludable, seguro y esté etiquetado correctamente. A través de políticas y prácticas basadas en la prevención, el USDA está enfrentando los desafíos de las enfermedades transmitidas por los alimentos del siglo XXI y utilizando la ciencia para diseñar las mejores formas de avanzar.
Protección de la salud pública y prevención de enfermedades transmitidas por alimentos
El USDA continúa protegiendo a los consumidores de los peligros de la contaminación por E. coli mediante la adopción de una política de tolerancia cero para seis cepas adicionales [ E. coli O26, O45, O103, O111, O121 y O145] del patógeno en productos de carne cruda de res. Las prohíbe al igual que la E. coli O157:H7. La aplicación de las medidas para detectar estos patógenos peligrosos y evitar que lleguen a los consumidores comenzó en marzo de 2012.
El USDA espera prevenir hasta 25.000 enfermedades transmitidas por alimentos anualmente gracias a estándares más estrictos establecidos para Salmonella y nuevos estándares para Campylobacter que reducirán la aparición de estos patógenos en las aves de corral.
La implementación de una política de "prueba y retención" en diciembre de 2012 impide el retiro de alimentos no seguros. Ahora se exige a las instalaciones que retengan el producto hasta que las pruebas microbiológicas puedan determinar que es seguro poner a la venta productos de carne, aves y huevos. Esta política reducirá significativamente la exposición de los consumidores a productos cárnicos no seguros. La medida habría evitado 44 retiros de alimentos no seguros entre 2007 y 2009.
El USDA continúa mejorando el Sistema de Información de Salud Pública , una base de datos integral y modernizada que permite a la agencia identificar tendencias de salud pública y violaciones de seguridad alimentaria de manera más efectiva en las casi 6.200 plantas donde el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos garantiza la salubridad de los productos elaborados.
El USDA comenzó a analizar componentes adicionales de la carne molida, incluidos los recortes de mesa, y emitió nuevas instrucciones a los empleados para que verifiquen que las plantas sigan prácticas sanitarias en el procesamiento de las carcasas de res. Además, emitimos instrucciones de campo consolidadas y más efectivas sobre cómo inspeccionar la contaminación por E. coli O157:H7.
Aprenda cómo reportar un problema con los alimentos y qué información debe tener disponible.
Mejorar la educación y la divulgación pública
El funcionamiento de la línea directa sobre carnes y aves de corral del USDA , la exhibición itinerante de la Zona de descubrimiento de seguridad alimentaria del USDA y Pregúntele al USDA son componentes clave de los programas de educación del consumidor del USDA.
La línea directa respondió a más de 80.000 consultas (llamadas, correo web y chats) durante el año fiscal 2013. En ese tiempo, los eventos de divulgación de la Zona de Descubrimiento de Seguridad Alimentaria del USDA en la región de la capital nacional expusieron a aproximadamente 619.539 consumidores a mensajes de seguridad alimentaria.
El USDA también es un importante contribuyente de contenido sobre seguridad alimentaria para el consumidor al sitio web FoodSafety.gov , la puerta de entrada a la información federal sobre seguridad alimentaria.
Para concienciar aún más a los consumidores sobre la importancia de la seguridad alimentaria en el hogar, el USDA se asoció con el Ad Council para desarrollar la campaña Food Safe Families , una campaña nacional de educación pública en materia de seguridad alimentaria en múltiples medios para prevenir la contaminación cruzada y garantizar una cocción y refrigeración adecuadas. La campaña se desarrolló en inglés y español y motiva a los consumidores a seguir cuatro pasos simples (limpiar, separar, cocinar y enfriar) para protegerse a sí mismos y a sus familias de las enfermedades transmitidas por los alimentos. Food Safe Families está entrando en su cuarto año y ha sido vista o escuchada por más de mil millones de personas desde su lanzamiento en junio de 2011.
Además, el USDA exige etiquetas de productos más claras para que los consumidores sepan si los productos que compran contienen soluciones añadidas que podrían no ser evidentes. El USDA también ha empezado recientemente a exigir etiquetas nutricionales en productos de carne cruda y de aves de corral de un solo ingrediente para proporcionar más información a los consumidores.
Invertir en tecnología, procesos y herramientas innovadoras para proteger la salud pública
En el USDA, la prevención es el pilar y la ciencia es la base de cada decisión que se toma en materia de seguridad alimentaria. Nuestros científicos del FSIS, el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y otras agencias orientan nuestro enfoque en materia de seguridad alimentaria. La ciencia, los datos y la investigación son las principales herramientas que utilizamos para proteger la salud pública.
El USDA lleva a cabo y financia investigaciones sobre seguridad alimentaria para generar resultados reales tanto para el gobierno como para el sector privado. El departamento está particularmente orgulloso de su reciente trabajo que patentó una nueva tecnología que protege los huevos líquidos pasteurizados, examinó la seguridad de las importaciones de carne de res y los esfuerzos que llevaron a la publicación de los primeros borradores de los genomas de seis peligrosas cepas de E. coli distintas de la O157.
El año pasado, el USDA invirtió más de $70 millones en proyectos de investigación, educación y extensión sobre seguridad alimentaria que ayudarán a construir un sistema de salud pública moderno que satisfaga las necesidades cambiantes del sistema de la granja a la mesa.
