Definiciones: Sostenibilidad y sistemas alimentarios
Sostenibilidad
El USDA basa su enfoque de la sostenibilidad agrícola en dos definiciones, las cuales incorporan las tres dimensiones de la sostenibilidad:
Proyectos de ley agrícolas: Los “proyectos de ley agrícolas” de 1977 y 1990 describen la agricultura sostenible como un sistema integrado de prácticas de producción vegetal y animal que tiene una aplicación específica en el sitio y que, a largo plazo:
- satisfacer las necesidades humanas de alimentación y fibra;
- mejorar la calidad ambiental y la base de recursos naturales de los que depende la economía agrícola;
- hacer el uso más eficiente de los recursos no renovables y de los recursos de las explotaciones agrícolas e integrar, cuando sea apropiado, los ciclos y controles biológicos naturales;
- Mantener la viabilidad económica de las operaciones agrícolas;
- Mejorar la calidad de vida de los agricultores y de la sociedad en su conjunto.
Sección 1404(17) de la Ley Nacional de Política de Investigación, Extensión y Enseñanza Agrícola de 1977 (7 USC 3103(17) y la Ley de Alimentos, Agricultura, Conservación y Comercio de 1990 (FACTA), Ley Pública 101-624. Título XVI, Subtítulo A, Sección 1603, GPO, Washington, DC, 1990 NAL Call#KF1692.A31 1990.
Declaración de consenso del USDA (2011): El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se compromete a trabajar con socios y partes interesadas en pos de la sostenibilidad de los diversos sistemas agrícolas, forestales y de pastoreo. El USDA busca equilibrar los objetivos de:
- Satisfacer las necesidades humanas;
- Mejorar la calidad ambiental, la base de recursos y los servicios ecosistémicos;
- Mantener la viabilidad económica de la agricultura;
- Mejorar la calidad de vida de los agricultores, ganaderos, gestores forestales, trabajadores y la sociedad en su conjunto .
El USDA integra estos objetivos en sus políticas y programas, particularmente a través de la colaboración entre agencias, la asociación y la difusión a nivel nacional e internacional.
El USDA fomenta el desarrollo y la adopción de sistemas de gestión, producción, distribución e información adecuados a cada lugar y escala, que promuevan un progreso continuo e integrado hacia todos estos objetivos en todos los paisajes, las cadenas de suministro y los mercados. El USDA también apoya los principios de “reducir, reutilizar y reciclar” en relación con la manipulación, el procesamiento, el transporte, el envasado, el comercio, el consumo y la gestión de residuos eficientes de los productos.
Sistemas alimentarios
El concepto de “sistema alimentario” contrasta con las nociones de agricultura y producción y consumo de alimentos como una cadena lineal simple que va desde la granja hasta la mesa. Los sistemas alimentarios son, en cambio, redes complejas que incluyen todos los insumos y productos asociados con la producción y el consumo de alimentos y la agricultura. Los sistemas alimentarios pueden variar sustancialmente de un lugar a otro y a lo largo del tiempo, dependiendo de las condiciones específicas de cada lugar. El concepto de sistemas alimentarios proporciona un marco integral a través del cual evaluar las dimensiones sociales, económicas y ambientales de la sostenibilidad.
Los sistemas alimentarios pueden definirse de diferentes maneras, según el énfasis que se les dé. La Biblioteca Nacional de Agricultura del USDA los define simplemente como “ todo, desde la granja hasta la mesa”. El USDA describe los sistemas alimentarios locales y regionales como “agrupaciones de productores agrícolas de todo tipo (agricultores, ganaderos, pescadores) en lugares específicos, junto con consumidores e instituciones dedicadas a producir, procesar, distribuir y vender alimentos”.
Una definición utilizada por los Estados Unidos en su Estrategia Mundial de Seguridad Alimentaria es la siguiente: “Los sistemas agrícolas y alimentarios son la unidad intacta o completa formada por componentes interrelacionados de personas, comportamientos, relaciones y bienes materiales que interactúan en la producción, procesamiento, envasado, transporte, comercio, comercialización, consumo y uso de alimentos, piensos y fibras a través de la acuicultura, la agricultura, la pesca silvestre, la silvicultura y el pastoreo. El sistema alimentario y agrícola opera dentro de contextos sociales, políticos, económicos y ambientales y se ve influenciado por ellos”.
Otras definiciones
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) describe los sistemas alimentarios como “los sistemas alimentarios abarcan toda la gama de actores y sus actividades interrelacionadas de valor añadido que intervienen en la producción, agregación, procesamiento, distribución, consumo y eliminación de productos alimenticios que se originan en la agricultura, la silvicultura o la pesca, y partes de los entornos económicos, sociales y naturales más amplios en los que están insertos. El sistema alimentario se compone de subsistemas (por ejemplo, el sistema agrícola, el sistema de gestión de residuos, el sistema de suministro de insumos, etc.) e interactúa con otros sistemas clave (por ejemplo, el sistema energético, el sistema comercial, el sistema de salud, etc.)”.
El mismo documento de la FAO describe un sistema alimentario sostenible como “un sistema alimentario que ofrece seguridad alimentaria y nutrición para todos de tal manera que no se comprometan las bases económicas, sociales y ambientales para generar seguridad alimentaria y nutrición para las generaciones futuras. Esto significa que:
- Es rentable en todo sentido (sostenibilidad económica);
- Tiene amplios beneficios para la sociedad (sostenibilidad social); y
- “Tiene un impacto positivo o neutro sobre el medio ambiente natural (sostenibilidad ambiental)”.
