¿Por qué debería preocuparnos el desperdicio de alimentos?
En Estados Unidos, se calcula que el desperdicio de alimentos representa entre el 30 y el 40 por ciento del suministro de alimentos. Este dato se basa en estimaciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) de un 31 por ciento de pérdida de alimentos en los niveles minorista y de consumo. Esto supuso aproximadamente 133 mil millones de libras y 161 mil millones de dólares en alimentos en 2010. La mayoría de las personas no se dan cuenta de la frecuencia con la que desperdician alimentos y de los efectos negativos que esto puede tener para la seguridad alimentaria, el medio ambiente y el cambio climático. Reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos podría beneficiarlos a ellos, a sus familias y al mundo, ahora y en el futuro.
Los alimentos saludables que hoy se desperdician podrían ayudar a alimentar a familias necesitadas
- Los alimentos sanos y seguros que hoy se desechan podrían ayudar a alimentar a las personas que pasan hambre y reducir la inseguridad alimentaria en la actualidad. Cada año, Feeding America y su red de bancos de alimentos rescatan alrededor de 3.600 millones de libras de alimentos. Esto representa solo un pequeño porcentaje de los alimentos que podrían haber sido donados pero que terminaron en un vertedero.
Reducir el desperdicio de alimentos puede ahorrar o ganar dinero
- El estudio Business Case for Reducing Food Loss and Waste concluyó que la mayoría de las empresas obtienen beneficios positivos al reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos.
- Para los agricultores, las empresas y las organizaciones, los incentivos financieros para reducir el desperdicio también pueden incluir incentivos fiscales para la donación de alimentos saludables que no se hayan vendido .
- En algunas zonas, la recogida de basura es más barata si se reduce el volumen manteniendo los alimentos desperdiciados fuera de la basura. Además, algunos transportistas reducen las tarifas si los alimentos desperdiciados se separan de la basura y se envían a una planta de compostaje en lugar de al vertedero.
- En promedio, los hogares podrían ahorrar unos 370 dólares por persona al año. Imaginemos lo que una familia de cuatro podría hacer con 1.500 dólares adicionales al año.
Los recursos podrían conservarse para usos más productivos
- Cuando se desperdician alimentos, también se desperdician la tierra, el agua, la mano de obra, la energía y otros insumos que se utilizan para producir, procesar, transportar, preparar, almacenar y eliminar los alimentos desechados.
Los gases de efecto invernadero generados por la descomposición de los alimentos en los vertederos podrían reducirse para ayudar a mitigar el cambio climático
- Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos , en ese país los alimentos son la categoría de material más importante que se deposita en los vertederos municipales, donde emiten metano, un potente gas de efecto invernadero. Los vertederos de residuos sólidos municipales son la tercera fuente más importante de emisiones de metano de origen humano en Estados Unidos, y representaron aproximadamente el 14,1 por ciento de esas emisiones en 2017.
- En 2021, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. publicó De la granja a la cocina: los impactos ambientales del desperdicio de alimentos en EE. UU. para informar a los responsables de las políticas nacionales, a los investigadores y al público sobre la huella ambiental de la pérdida y el desperdicio de alimentos en EE. UU. y los beneficios ambientales que se pueden lograr al reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos en EE. UU.
Se puede encontrar información adicional sobre los impactos de la pérdida y el desperdicio de alimentos y las formas de reducirlos en Further with Food: Center for Food Loss and Waste Solutions .
