Podcast: Divulgación de alimentos bioingeniería
Este episodio de podcast tiene como objetivo responder a la pregunta "¿Qué es el Estándar Nacional de Divulgación de Alimentos Bioingeniería?" Es importante que todos lo sepan porque la norma entró en plena vigencia el 1 de enero de 2022. La presentadora Stephanie Ho habla con la Coordinadora de Biotecnología Agrícola del USDA, Anastasia Bodnar , sobre el nuevo estándar y repasa algunos de los aspectos más destacados. Mientras tanto, para obtener más detalles sobre el Estándar de Divulgación de Alimentos Bioingeniería, visite las páginas web informativas alojadas por el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA.
Anfitrión: Stephanie Ho (Radio USDA)
MP3
- Transcripción del episodio
Stephanie Ho (SH): Hola y bienvenidos al podcast, USDA – Now You Know. Este episodio responde a la pregunta "¿Qué es la Norma Nacional de Divulgación de Alimentos Bioingeniería?" Esta norma entró en plena vigencia el 1 de enero de 2022.
Anastasia Bodnar (AB): El Estándar Nacional de Divulgación de Alimentos Bioingeniados es un estándar nacional para alimentos que son, o pueden ser, bioingeniería.
SH: Anastasia Bodnar es la coordinadora de biotecnología del USDA. Según la nueva norma, los fabricantes de alimentos, los importadores y algunos minoristas deben informar a los consumidores cuáles de sus productos contienen ingredientes modificados genéticamente.
AB: Para los efectos de esta norma, los alimentos bioingenierizados son alimentos que contienen material genético que ha sido modificado a través de ADNr in vitro , es decir, técnicas de ADN recombinante, y donde la modificación no podría desarrollarse de otra manera a través del mejoramiento convencional o encontrarse en la naturaleza.
PUENTE MUSICAL: Robert John, “Surface”
SH: Hay muchos detalles sobre el nuevo estándar en línea y más adelante en este podcast les contaré cómo encontrar más información. Pero primero, hablaremos de lo que estamos hablando. El término "bioingeniería" puede sonar desconocido para muchas personas, pero se refiere a procesos que pueden ser más reconocibles con otros nombres.
AB: Hay muchos términos que se utilizan, y hablamos de OGM o biotecnología. OGM, u organismo genéticamente modificado, es un término común que los consumidores o los medios populares, la prensa, utilizan para describir alimentos que han sido creados mediante ingeniería genética. Se utiliza para describir plantas, animales o microorganismos a los que se les ha cambiado su material genético, o ADN, mediante tecnología.
SH: Y sería injusto ignorar el hecho de que hay críticos vocales de la biotecnología, pero ese debate está más allá del alcance de este podcast específico, que tiene como objetivo que las personas sepan dónde pueden acudir para obtener más información sobre el nuevo estándar.
PUENTE MUSICAL: Crowander, “Don’t You Leave”
SH: La nueva Norma Nacional de Divulgación de Información sobre Alimentos Biotecnológicos exige que los fabricantes de alimentos, los importadores y determinados minoristas informen a los consumidores si los alimentos que ofrecen para la venta minorista contienen ingredientes biotecnológicos. La divulgación suele realizarse directamente en el envase del producto alimenticio.
AB: En general, la norma se aplica a los alimentos que se venden en tiendas de comestibles u otros establecimientos minoristas, pero los alimentos que se venden en restaurantes están exentos. La norma también está exenta para los fabricantes de alimentos muy pequeños.
SH: Para entender mejor el contexto de esta nueva norma nacional, retrocedamos un poco y observemos la historia reciente. El Congreso aprobó la Ley Nacional de Divulgación de Alimentos Bioingeniería en 2016, y el USDA siguió con la Norma Nacional de Divulgación de Alimentos Bioingeniería en 2018. El país comenzó a implementarla gradualmente el 1 de enero de 2020, lo que significa que es posible que ya haya visto etiquetas de "bioingeniería" en los alimentos que compra en el supermercado. La norma entró en vigencia de manera obligatoria en todo el país el 1 de enero de este año.
PUENTE MUSICAL: Nelvian, “Indigo”
SH: La ingeniería genética es una herramienta de mejoramiento que se enmarca en un grupo de métodos conocidos colectivamente como biotecnología agrícola, lo cual no es algo nuevo en la agricultura.AB: Incluso antes de la biotecnología o la ingeniería genética, los seres humanos han estado provocando importantes cambios genéticos en animales y plantas durante miles de años. La gente ha estado seleccionando las mejores plantas y animales y continuando con ellos en la agricultura. Nuestra capacidad para provocar cambios genéticos se ha vuelto cada vez más sofisticada con el tiempo, a medida que adquirimos una mejor comprensión de los procesos genéticos naturales.
SH: Uno de los principales objetivos de la biotecnología agrícola ha sido fomentar características en los cultivos que los humanos han considerado favorables.
AB: Empezamos eligiendo los mejores ejemplos (las plantas más sabrosas o los animales que sobrevivieron a una enfermedad, por ejemplo), pero luego, con el tiempo, a medida que adquirimos una mejor comprensión de la genética, comenzamos a combinar intencionalmente las buenas características de dos progenitores. Eso condujo a la cría híbrida. Y a través de la cría híbrida, por ejemplo, los seres humanos pudieron llevar el maíz de 20 fanegas por acre, en los años 1920 y 1930, hasta 180 fanegas por acre en la actualidad. Es un avance bastante impresionante, en parte debido a la hibridación y luego a todos los demás tipos de mejoras genéticas a lo largo de las décadas.
SH: Además, la biotecnología ha ayudado y ayudará a los agricultores a producir mejores productos utilizando menos recursos.
AB: …..incluyendo menos tierra, menos mano de obra, menos agua, menos fertilizantes y otros insumos. Y la necesidad de hacer esto, por supuesto, se está volviendo cada vez más importante con el cambio climático, ya que el clima se está volviendo más impredecible, la población mundial está aumentando y estamos recurriendo a la agricultura para producir más de los insumos que necesitamos para combustible y otros materiales. Por lo tanto, el uso de las tecnologías que tenemos, incluida la biotecnología agrícola para mejorar nuestros cultivos en microorganismos, para producir las cosas que necesitamos, realmente nos ayudará a cumplir nuestros objetivos de hacer más con menos.
PUENTE MUSICAL: Sarah Jansen, “Miss You”
SH: Hasta ahora, dos de los rasgos genéticamente modificados más comunes se han centrado en las necesidades de los agricultores: que sus cultivos resistan a las plagas de insectos y toleren los herbicidas destinados a eliminar las malas hierbas destructivas. Para un ejemplo importante de resistencia a los insectos, los científicos comenzaron con un gen de una bacteria del suelo llamada Bacillus thuringiensis , más conocida por sus iniciales, Bt.
AB: Las bacterias Bt producen proteínas que son tóxicas para larvas de insectos específicos, como el barrenador del algodón o el gusano cogollero. Y cuando esas larvas de insectos comen la proteína, mueren en un plazo de dos a cinco días. Esto es importante porque estas plagas en particular son voraces. Cuando entran en un campo, pueden diezmarlo rápidamente.
SH: Entonces, ¿cuáles son las opciones?
AB: Los agricultores tienen una opción: o dejan que se coman sus cultivos o los rocían con insecticidas. Pero con los cultivos transgénicos Bt tienen una tercera opción: dejar que los cultivos se protejan a sí mismos.
SH: Los cultivos Bt pueden protegerse a sí mismos mediante la producción de una proteína que no es dañina para los seres humanos ni para otros animales, pero que es tóxica para plagas como el gusano cogollero, que de lo contrario podría acabar con gran parte del cultivo. La Agencia de Protección Ambiental y la Sociedad Entomológica de Estados Unidos tienen más información sobre la seguridad del Bt. Mientras tanto, otra característica genéticamente modificada que ha sido útil para los agricultores es la tolerancia a los herbicidas.
AB: Esto es importante porque las malas hierbas son una de las principales causas de pérdida de rendimiento de los cultivos, y cuanto mayor sea el rendimiento de los cultivos que perdemos debido a la competencia con las malas hierbas, más tierra se necesita para producir los alimentos. Los herbicidas son, en realidad, una forma más eficiente de controlar las malas hierbas que otros métodos, como la labranza, el arado o el desmalezado manual, u otros métodos que requieren más mano de obra. Utilizan menos combustible, producen menos erosión, menos pérdida de suelo y menos emisiones de gases de efecto invernadero.
PUENTE MUSICAL: Roa, “Puzzle”
SH: En el USDA, el Servicio de Comercialización Agrícola, también conocido como AMS, es la agencia líder a cargo del Estándar Nacional de Divulgación de Alimentos Bioingeniería.
AB: Y aplican el estándar y analizan qué cultivos entran en esta definición de alimentos biotecnológicos. Por lo tanto, están elaborando una lista de alimentos que se aplican. En este momento, ciertas variedades de alfalfa, manzana, canola, maíz, algodón, berenjena, papaya, piña, papa, salmón, soja, calabaza y remolacha azucarera se etiquetarán como biotecnológicos. Y cuando digo ciertas variedades, depende de qué cultivo; por ejemplo, en el caso de la piña, me refiero específicamente a algunas piñas de pulpa rosada que están disponibles. Es posible que las vea en el supermercado. La mayoría de las piñas no se etiquetarán como biotecnológicas, no cumplirían esos requisitos, pero en particular, la piña rosa sí lo es, por ejemplo.
SH: Otro ejemplo son las manzanas: hay un tipo de manzanas en la lista, pero no todas las manzanas están sujetas a la regla de divulgación.
AB: Para la manzana, la variedad específica sería la marca Arctic, manzanas que no se oscurecen y que actualmente sólo se pueden comprar en forma seca.
SH: Si desea ver la lista completa de alimentos bioingenieros que están sujetos a la norma, el AMS del USDA la mantiene en línea y la actualizará anualmente.
PUENTE MUSICAL: Crowander, “American”
SH: La nueva Norma Nacional de Divulgación de Información sobre Alimentos Biotecnológicos exige que los fabricantes de alimentos, los importadores y ciertos minoristas informen a los consumidores si efectivamente hay ingredientes biotecnológicos en un producto alimenticio. Además de ayudar a los agricultores a mejorar el rendimiento de los cultivos, Bodnar señala que la biotecnología también puede aportar beneficios en materia de sostenibilidad ambiental.
AB: Además de las características de las que ya he hablado (resistencia a los insectos y tolerancia a los herbicidas), se están desarrollando muchos otros cultivos. Ya se encuentran en el mercado cultivos tolerantes a la sequía, cultivos que no se oscurecen y que ayudan a reducir el desperdicio de alimentos, cultivos con mayores cualidades nutricionales y cultivos resistentes a los virus que protegen contra ciertas enfermedades.
SH: En otro ejemplo, señala los hallazgos que se publicaron en julio de 2020 en la revista "GM Crops and Food – Biotechnology in Agriculture and the Food Chain ".
AB: Un estudio estimó que, entre 1996 y 2018, el uso de pesticidas en cultivos biotecnológicos se redujo en 775 millones de kilogramos de ingrediente activo de pesticidas, en comparación con la cantidad que se habría utilizado si se hubiera plantado en cultivos convencionales no biotecnológicos. Y, como se aplicó menos pesticida, se necesitó menos combustible. Con esos beneficios, se estimó que en 2018, los cultivos biotecnológicos redujeron el uso de combustible en unos 920 millones de litros, lo que equivale a retirar 1,63 millones de automóviles de la carretera durante un año entero.
SH: Si desea obtener más información sobre la nueva Norma Nacional de Divulgación de Alimentos Bioingeniería, visite las páginas web informativas alojadas por el Servicio de Comercialización Agrícola del USDA. La mejor forma de encontrar estas páginas sería ingresar los términos "bioingeniería", "alimento", "divulgación" y "norma" en su motor de búsqueda. También hay enlaces a las páginas web del AMS y otras páginas web útiles, directamente en nuestra página de podcast. Y asegúrese de estar en la página web del AMS del USDA para obtener la información más confiable.
PUENTE MUSICAL:Monolog Rockstars, “En el restaurante”
SH: Soy Stephanie Ho, de la Oficina del Economista en Jefe del USDA. Muchas gracias por escuchar.
Descargar la transcripción (PDF, 127 KB)
ENLACES ÚTILES:
Páginas web informativas del USDA AMS
Artículo de la EPA“¿Son seguros los cultivos Bt?”
Sociedad Entomológica de América“¿Es seguro el consumo humano de Bt?”
