Al comprar alimentos, muchos consumidores buscan información sobre su procedencia y cómo se han producido. Sin antibióticos, sin jaulas y alimentado con pasto son algunas de las afirmaciones de marketing que los consumidores encuentran en los envases de alimentos a base de proteínas. Para garantizar a los clientes la validez de estas y otras afirmaciones, los productores suelen contratar los servicios del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA .
A través de su Programa de Verificación de Procesos (PVP) del USDA , AMS ofrece un servicio voluntario en el que una empresa establece su propio estándar y luego solicita al PVP que el USDA verifique su estándar para comprobar su cumplimiento por parte de auditores altamente capacitados. Los estándares verificados por AMS varían según la industria y el producto y pueden incluir estándares solicitados por un cliente o consumidor.
Para obtener la aprobación de un PVP, una empresa debe contar con un sistema documentado que describa su estándar y cómo pretende implementarlo. La empresa presenta un Manual de Calidad que respalda y describe sus estándares, procedimientos, registros, políticas y objetivos. Luego, los auditores de AMS realizan una auditoría de escritorio seguida de una auditoría in situ para garantizar que se tengan en cuenta todos los requisitos y se documenten en el Manual de Calidad de la empresa. Una vez aprobada, la empresa puede utilizar el escudo “USDA Process Verified”. La aprobación dura un año, pero se realiza una auditoría de seguimiento dentro de los seis meses y se realizan auditorías in situ anualmente.
Por ejemplo, si una empresa quiere verificar que está criando aves de corral sin antibióticos, los auditores de AMS siguen la parvada desde el momento de la eclosión hasta el mercado.
- Eclosión: Los auditores visitan las plantas de incubación para asegurarse de que no se administren antibióticos a las aves de corral.
- Alimentación: Los auditores visitan las fábricas de piensos para garantizar que los piensos no incluyan antibióticos, revisan los registros de raciones y pruebas y se aseguran de que cumplan con los requisitos.
- Granja: Los auditores visitan la granja donde se crían las aves de corral para determinar si hay antibióticos disponibles o en uso. Las aves de corral enfermas deben recibir tratamiento y retirarse del programa.
- Procesamiento: Los auditores visitan la planta de procesamiento para garantizar la segregación de los productos PVP y el etiquetado preciso.
Todas las afirmaciones en las etiquetas de productos de carne, aves o huevos deben ser aprobadas por el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del USDA para garantizar que sean veraces y no engañosas. El FSIS acepta certificaciones de terceros, como la PVP, para respaldar la revisión de las afirmaciones de marketing.
AMS publica en nuestro sitio web las empresas con PVP, sus estándares, declaraciones de marketing e información de etiquetado para garantizar la transparencia. Desde la granja hasta el mercado, las etiquetas del USDA (como el escudo de verificación de proceso del USDA) representan la calidad y la integridad en las que confían los consumidores.
