Todo agricultor necesita agua suficiente para sus cultivos. En algunas regiones de Estados Unidos, los agricultores deben recurrir al riego para disponer de agua suficiente para sus cultivos. El Censo de Agricultura de 2017 informa que las explotaciones agrícolas con algún tipo de riego representaron el 54 % del valor total de las ventas de cultivos (PDF, 121 KB). Dado que el agua es un recurso vital para el sector agrícola de Estados Unidos, comprender las organizaciones de gestión y suministro de agua es fundamental para ayudar a los responsables de las políticas a tomar decisiones que favorezcan la producción de cultivos irrigados.
El Servicio de Investigación Económica (ERS) y el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) desarrollaron y llevaron a cabo conjuntamente la Encuesta de Organizaciones de Riego (SIO) de 2019 con el apoyo de la Oficina del Economista en Jefe del USDA. La SIO fue el primer esfuerzo de recopilación de datos representativos a nivel federal y nacional centrado en las organizaciones de riego desde el Censo de Riego de 1978. En 2019, había aproximadamente 2677 organizaciones de riego en los Estados Unidos.
Los regantes suelen depender de organizaciones locales, como distritos de riego, empresas de acequias y distritos de aguas subterráneas, para gestionar o distribuir el agua. Los datos del SIO permiten comprender mejor los servicios que prestan las organizaciones de riego e incluyen los siguientes hallazgos:
El noventa y cinco por ciento de las organizaciones de riego entregan agua a las granjas como una de sus funciones principales. El agua ingresa al sistema de una organización como desviaciones de cuerpos de agua naturales o como entregas de proyectos hídricos federales, estatales o locales más grandes.
Más de una cuarta parte (27%) de las organizaciones de riego participan en algún aspecto de la gestión de las aguas subterráneas como una de sus principales funciones. Esto generalmente implica monitorear las condiciones del acuífero y desarrollar políticas para fomentar la gestión de las aguas subterráneas.
Dado que estas son las dos posibles funciones principales de las organizaciones de riego, estos números indican que aproximadamente una quinta parte (22%) de las organizaciones entregan agua a las granjas y gestionan el uso de agua subterránea en las granjas.
El SIO también recopiló datos sobre las funciones secundarias que podrían realizar las organizaciones de riego, incluida la mitigación de inundaciones, la gestión del drenaje del agua, la generación de electricidad, el suministro de agua municipal y residencial y la gestión para fines recreativos o de vida silvestre.
Para explorar hallazgos adicionales del SIO, consulte la publicación de la NASS sobre la organización de riego y para obtener información sobre el uso del agua en la agricultura, visite la página de ERS sobre riego y uso del agua . Las investigaciones futuras que utilicen datos del SIO ayudarán a informar mejor el papel que desempeñan las organizaciones de riego en la producción de cultivos, la conservación del agua de riego y la resiliencia a la sequía.
