Roland Begaye, de 28 años, cree en la familia, los amigos, los colegas y el poder de la danza powwow. Como miembro de la Nación Navajo, en Arizona, ha tenido muchas oportunidades de observar y participar como un hábil bailarín de powwow.
Para Begaye, otra oportunidad tiene que ver con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), al que conoció por primera vez en 2018 cuando llegó a la sede de Washington, DC para realizar una pasantía. “Somos estudiantes universitarios tribales. No tenemos estas oportunidades, nunca”, dijo, describiendo esa experiencia como “… simplemente extraordinaria… Soy navajo… así que fue algo, no sé cómo expresarlo con palabras, pero fue simplemente único”.
Esa experiencia lo llevó a cambiar de especialidad y ahora está cursando una licenciatura en administración pública en la Northern Arizona University. También trabaja un día a la semana con el Servicio Agrícola Exterior (FAS) del USDA. “En este momento, estoy desarrollando una aplicación para ellos”, dijo, “la aplicación se centra específicamente en documentar datos comerciales relacionados con los objetivos estratégicos del FAS”.
Al mismo tiempo, el Sr. Begaye está ayudando a la FAS a reclutar universidades y colegios tribales para participar en el Desafío del Mercado de Exportación Agrícola . El nuevo programa es una colaboración con la Asociación Hispana de Colegios y Universidades y permite a los estudiantes universitarios aprender haciendo, al hacer que trabajen en un estudio de caso del mundo real. El programa tiene como fecha límite el 2 de diciembre de 2022 para que los equipos universitarios expresen su interés.
El Sr. Begaye se beneficia del programa Tribal Scholar de 1994 del USDA , que ayuda a pagar los gastos universitarios como matrícula, cuotas, libros y alojamiento para estudiantes nativos americanos elegibles en todo el país.
El programa también tiene un componente de retorno de la inversión. “Parte de la beca de 1994 es que me ayuden a pagar todos los semestres que necesite, ese es el tiempo que tengo que trabajar con ellos”, dijo. El USDA lo está ayudando con dos años de su universidad y, a cambio, planea trabajar para el USDA durante dos años después de graduarse. ¿Y después de eso? “Me veo trabajando en el USDA en el futuro”, agregó, “pero por ahora, continúo con mis estudios”.
