Inundaciones sin precedentes en Kentucky y Yellowstone, una megasequía en el suroeste, incendios forestales históricos en Alaska... estas son algunas de las muchas consecuencias que el cambio climático ya ha provocado en diversas comunidades estadounidenses solo en 2022. Estos fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más comunes, afectan de manera desproporcionada a las comunidades rurales y a los productores estadounidenses.
Además de la devastación personal, cada fenómeno meteorológico extremo presenta vulnerabilidades climáticas únicas que afectan a distintas comunidades a un ritmo diferente. Por ejemplo, las inundaciones repentinas y extremas restringen el acceso a las zonas rurales, mientras que una megasequía pone a prueba el uso del agua y otros recursos. Las comunidades y los productores desatendidos son aún más vulnerables a los fenómenos meteorológicos extremos debido al acceso limitado a los recursos necesarios.
Los científicos del USDA están desarrollando soluciones innovadoras para ayudar a los productores estadounidenses a responder y adaptarse a las vulnerabilidades climáticas. El área de misión de Investigación, Educación y Economía (REE) del USDA ha desarrollado un apoyo receptivo para las comunidades desatendidas a través de la Iniciativa Justice40 de la Casa Blanca y los Planes de Adaptación y Resiliencia Climática de la Agencia REE . REE se compromete a aumentar el alcance para involucrar a diversas partes interesadas en el abordaje de vulnerabilidades climáticas únicas y buscar aportes de la comunidad sobre las prioridades de investigación climática.
Por ejemplo, el Censo de Agricultura del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS, por sus siglas en inglés) se basa en las respuestas de todas las comunidades agrícolas para crear un panorama completo de la agricultura estadounidense. Para llevar a cabo el Censo de Agricultura, NASS amplía activamente su alcance a los productores subrepresentados cultivando relaciones con Organizaciones Comunitarias (CBO, por sus siglas en inglés) que representan a comunidades agrícolas y ganaderas únicas en todo Estados Unidos. Las asociaciones con las CBO han ayudado a NASS a mejorar el alcance del Censo para representar con precisión a todas las comunidades agrícolas, de modo que las decisiones que las afectan directamente se tomen con la mejor información disponible.
Las prácticas comunitarias mejorarán la comprensión del USDA sobre cómo las comunidades rurales y marginadas experimentan el cambio climático. La ciencia del USDA tiene como objetivo garantizar que las innovaciones beneficien a la totalidad de las comunidades rurales y a los productores agrícolas estadounidenses en la adaptación a los extremos climáticos.
