A medida que mayo se acerca a su fin, el USDA reflexiona sobre las actividades recientes para apoyar a las pequeñas empresas en todo el país. El primer día del mes marcó el inicio de la Semana Nacional de la Pequeña Empresa 2022. En reconocimiento a la celebración, los líderes de las oficinas nacionales y estatales del USDA se conectaron con pequeñas empresas en estados y territorios que tienen actividades de adquisiciones limitadas. El objetivo era destacar las oportunidades federales para ayudar a construir y hacer crecer sus negocios.
Estas conexiones se realizaron en el "Taller 2011 para pequeñas empresas del USDA: acceso a oportunidades de contratación y adquisiciones", el segundo de una serie de talleres diseñados para brindarles a las pequeñas empresas información, herramientas y recursos para acceder a oportunidades de contratación federal. El USDA brinda oportunidades a empresas pequeñas, rurales, pertenecientes a minorías, mujeres, veteranos y otras empresas desfavorecidas, y trabaja para garantizar que todos los que asistan a los talleres comprendan los procesos programáticos y de adquisiciones del USDA.
Los líderes del USDA se conectaron con empresas desde Montana hasta el Caribe. En Carolina del Norte, George Sears, director de la Oficina de Utilización de Pequeñas Empresas Desfavorecidas, asistió a la ceremonia de la Pequeña Empresa del Año con la administradora Isabella Casillas Guzmán, de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). El evento se llevó a cabo en el Centro de Desarrollo Económico Rural de Carolina del Norte en Raleigh. Guzmán y Sears se reunieron con el participante del Programa Piloto de Navegadores Comunitarios de la SBA, Forward Cities Hub, el liderazgo del centro de desarrollo, así como con otras partes interesadas y propietarios de pequeñas empresas para evaluar las necesidades de las empresas y compartir los recursos disponibles del USDA.
En Montana, Kathleen Williams, directora estatal de Desarrollo Rural (RD) del USDA, se reunió con el Consejo de Desarrollo y Conservación de Recursos (RC&D) de Headwaters para analizar posibles mejoras en los procesos de RD, oportunidades de financiación, estrategias para aprovechar las asociaciones, crear nuevas oportunidades en comunidades en dificultades y el sistema del Centro de Asistencia Técnica para Adquisiciones. Headwaters, una organización sin fines de lucro, se centra en mejorar el bienestar económico del suroeste de Montana a través de la conservación, el desarrollo y el mejor uso de los recursos naturales y humanos.
En Oklahoma, los equipos de liderazgo estatales y de campo del USDA participaron en un evento de divulgación con Arnetta Cotton, primera dama y pastora de United Temple Family Church, para destacar las oportunidades programáticas de colaboración para las pequeñas empresas agrícolas rurales con un dominio limitado del inglés. El evento de divulgación en varios condados se centró en “Volver a lo básico” y contó con la participación de casi dos docenas de agricultores y ganaderos.
El personal de la oficina de Puerto Rico del USDA visitó el Centro de Desarrollo de Tecnología y Pequeñas Empresas (SBDTC, por sus siglas en inglés) en la Universidad Interamericana de Puerto Rico en Barranquitas. Allí, el departamento proporcionó información sobre los programas disponibles a través de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA, por sus siglas en inglés), el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés), el Desarrollo Rural (RD, por sus siglas en inglés) y el Servicio Forestal (FS, por sus siglas en inglés). También se identificaron oportunidades para que los agricultores principiantes, los propietarios de tierras forestales y las comunidades rurales reciban más asistencia del USDA en campos específicos, incluido el apoyo técnico.
Charles “Chuck” Lea, coordinador de divulgación del NRCS del USDA, visitó un taller para pequeñas empresas en Jackson, Mississippi, donde estuvo presente David Watkins Jr., director del centro de alimentos Up in Farms. Up in Farms es un centro de alimentos basado en servicios que brinda servicios agrícolas de frutas y verduras para mejorar la producción de cultivos, la seguridad alimentaria y la conservación de los recursos naturales para los productores y productores de frutas y verduras de Mississippi.
“Nuestro objetivo es ayudar a los agricultores a tener una vida digna y sostenible cultivando alimentos de una manera que sea accesible y asequible para los habitantes de Mississippi”, dijo Watkins.
Up in Farms vincula sus módulos de producción y seguridad alimentaria con las prácticas de conservación basadas en el NRCS del USDA a través del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) que permite a los productores incorporar fácilmente esfuerzos integrales de sostenibilidad en las operaciones diarias.
El conservacionista estatal del NRCS, Kurt Readus, dijo: “Reconocemos la calidad de estos productores a pequeña escala. Han sido excelentes administradores de sus propias tierras durante décadas. Incluirlos en nuestro programa EQIP los ayudará a abordar algunas preocupaciones importantes sobre los recursos con respecto a la cantidad de agua y la sedimentación, al mismo tiempo que los ayudará a alcanzar su potencial de productividad”.
El USDA se compromete durante todo el año a apoyar y ampliar las oportunidades para las pequeñas empresas. Visite Small Biz | USDA para obtener más información.
