Para muchas familias, una cena de Acción de Gracias no sería lo mismo sin la dulzura y el sabor ácido de los platos con arándanos. Un proyecto financiado por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en la Universidad Estatal de Oregón (OSU) está trabajando para garantizar que ese alimento básico permanezca en la mesa.
“Las malezas, en particular el musgo, son un gran desafío para la producción de arándanos, pero la cantidad de herbicidas aprobados para su uso en esta plantación es relativamente baja”, dijo Cassie Bouska, profesora adjunta de práctica en el Servicio de Extensión de la OSU. “Carecemos de controles efectivos para las malezas que pueden, y en última instancia lo harán, apoderarse de un huerto de arándanos y reducir drásticamente la producción”.
Una investigación del estado de Washington concluyó que el aumento de la presión del musgo redujo la producción al menos a la mitad. Con la disminución de la producción de arándanos y los precios más bajos, algunos productores han tenido dificultades para alcanzar el punto de equilibrio en los últimos años.
“Eso afecta la estabilidad económica de las familias de agricultores y de las comunidades rurales”, afirmó Bouska. “Una explotación económicamente sostenible puede avanzar y encontrar formas de mejorar su sostenibilidad medioambiental”.
Un lecho de arándanos es una estera completa de vides de arándanos, que cubre el suelo en un 100 %. Las malas hierbas establecidas son difíciles de controlar y el desmalezado manual requiere mucho tiempo y es costoso. Como resultado, el equipo de investigación está estudiando diversas herramientas y técnicas de control de malas hierbas para abordar las malas hierbas problemáticas y es posible que estén cerca de lograr un gran avance.
“Hemos probado algunos productos que son muy eficaces para controlar el musgo y que causan daños mínimos o nulos a los arándanos”, dijo Bouska. “El trabajo de campo del año próximo proporcionará indicios de si existen efectos aditivos de las aplicaciones anuales. Somos optimistas y creemos que tenemos algunos buenos candidatos”.
Es fundamental garantizar que la agricultura siga siendo viable y rentable para nuestros productores. Investigaciones como esta del USDA están ayudando a mantener y mejorar la producción de arándanos en Estados Unidos para que su familia pueda seguir disfrutando de sus platos favoritos con arándanos durante la temporada navideña y durante todo el año.
