Informe resumido de RFI
Informe resumido de la solicitud de información (RFI) del USDA
Orden Ejecutiva 13985 Promover la Equidad Racial y el Apoyo a las Comunidades Desfavorecidas.
Resumen
El 20 de enero de 2021, el Presidente emitió la Orden Ejecutiva 13985 , que establecía que el Gobierno Federal debía adoptar un enfoque integral para promover la equidad para todos. En respuesta, el USDA tomó medidas inmediatas con una serie de actividades destinadas a escuchar de manera significativa a las partes interesadas internas y externas, comprender dónde existen barreras para acceder a los programas y servicios del USDA y evaluar los datos para identificar oportunidades para promover la equidad.
El USDA publicó y comercializó un aviso en el Registro Federal que convocaba oficialmente a diversas partes interesadas y clientes a responder a una solicitud de información (RFI) y proporcionar comentarios por escrito. El período de comentarios públicos estuvo abierto entre el 16 de junio y el 14 de agosto de 2021. Al mismo tiempo, el USDA celebró cinco sesiones de escucha pública en julio de 2021 a las que asistieron más de 400 participantes.
La RFI solicitó lo siguiente:
- Identificar las barreras que las personas de color y las comunidades e individuos marginados pueden enfrentar al obtener información del USDA.
- Identificar oportunidades en las políticas, regulaciones y orientaciones actuales del USDA para abordar las desigualdades sistémicas.
- Aportes sobre cómo involucrar mejor a las partes interesadas externas y a los miembros de la comunidad que representan a las comunidades marginadas, vulnerables o desatendidas para aumentar la participación en los programas, servicios, comités y procesos de toma de decisiones del USDA.
- Comentarios sobre la experiencia del cliente con los programas del USDA.
En respuesta a la RFI, el USDA recibió un total de 512 comentarios que abarcaban temas que iban desde la propiedad de la tierra hasta los derechos de los trabajadores agrícolas. Se enviaron un total de 426 comentarios escritos a regulation.gov dentro del período de comentarios abiertos, se registraron 65 comentarios verbales de las sesiones de escucha pública y se recibieron 21 comentarios por correo electrónico. La extensión de los comentarios variaba desde una oración hasta veinte páginas (el límite de páginas solicitado en la RFI).
El USDA escuchó a una variedad de partes interesadas de todo el país, incluidos agricultores, organizaciones sin fines de lucro, universidades y gobiernos estatales, locales, territoriales y tribales. Las partes interesadas también representaban a comunidades de color, comunidades LGBTQI+, inmigrantes, comunidades rurales, niños y familias, y más. Algunos comentaristas compartieron sus experiencias personales al interactuar con el personal y los programas del USDA, mientras que otros comentaristas se centraron en inquietudes y recomendaciones sobre equidad a nivel de departamento o de programas específicos.
Basado en el análisis del USDA, este informe proporciona un resumen de alto nivel de los mensajes o temas clave de los comentarios de la RFI. Todos los comentarios públicos están disponibles en línea en https://www.regulations.gov/document/USDA-2021-0006-0001 . Si bien los comentarios enviados después de la fecha límite del período de comentarios no se incluyeron en este informe, los comentarios de las partes interesadas se rastrean regularmente y se consideran como parte del compromiso del Departamento de promover la equidad en el USDA y sus programas.
Resumen de los resultados de la RFI
Historial de discriminación del USDA
Cientos de comentaristas expresan su descontento con el hecho de que el USDA tiene una larga historia de racismo sistémico y discriminación contra las personas de color, en particular los agricultores negros. Los pueblos indígenas, las personas LGBTQI+, las mujeres, los inmigrantes y las personas con discapacidades también fueron mencionados como grupos marginados que han sido discriminados a lo largo de la historia. Los comentaristas en general coinciden en que la discriminación continúa hoy en día e instan al USDA a abordar las estructuras, políticas y prácticas que contribuyen al acceso desigual a los programas, la tierra y el capital.
Falta de diversidad interna, equidad, inclusión y accesibilidad (DEIA)
Muchos comentaristas recomiendan que el USDA revise sus políticas y prácticas internas para erradicar la discriminación y convertirse en un departamento más equitativo. En general, los comentaristas coinciden en que el USDA debería implementar capacitaciones obligatorias sobre Diversidad, Equidad, Inclusión y Accesibilidad (DEIA) para el personal. Las recomendaciones de los comentaristas hacen hincapié en que el USDA diversifique el personal en todos los niveles y contrate personal bilingüe y nativo americano para el Departamento a fin de mejorar la experiencia del cliente teniendo en cuenta las necesidades únicas de las comunidades marginadas.
Barreras a la oportunidad de financiación y al acceso a programas
Los comentaristas instan al USDA a garantizar que los fondos se distribuyan de manera equitativa y describen los principales desafíos que supone completar las solicitudes de programas o de financiación. Las recomendaciones incluyen hacer que el papeleo sea menos engorroso, eliminar la jerga y el lenguaje técnico y traducir todos los documentos a varios idiomas. También existe un apoyo abrumador para que el USDA proporcione asistencia técnica personalizada para reducir las barreras para comprender los requisitos del programa.
Barreras al acceso, propiedad y retención de tierras
Muchos agricultores y organizaciones sin fines de lucro afirmaron que el USDA debería reducir las barreras para poseer y operar tierras agrícolas en los Estados Unidos. Los comentaristas recomiendan que el USDA aumente las oportunidades de financiamiento para los agricultores minoritarios, los agricultores principiantes y los trabajadores agrícolas y mejore el proceso de préstamos reduciendo los tiempos de procesamiento de los préstamos y brindando asistencia técnica. Los comentaristas también recomiendan que el USDA brinde alivio de la deuda y mejore el acceso a los mercados para los agricultores de color para abordar las desigualdades históricas que enfrentan los agricultores y ganaderos minoritarios.
Necesidad de honrar las responsabilidades de confianza y de los tratados con las tribus indígenas
Los productores tribales, los gobiernos y las organizaciones de defensa de los derechos de los pueblos indígenas recomiendan que el USDA respete la soberanía de las naciones tribales mediante el fortalecimiento de la relación entre las naciones y la participación regular en consultas tribales. También sugieren que el USDA debería aumentar las oportunidades de financiación para apoyar la propiedad, la protección y la conservación de la tierra por parte de las tribus y ampliar las oportunidades de mercado para los productores tribales. Se hicieron sugerencias para que el USDA proteja la soberanía alimentaria de las tribus y aborde las cuestiones de acceso a los alimentos y seguridad nutricional.
Necesidad de educación, divulgación y asistencia técnica específicas
Cientos de comentarios destacan la necesidad de que el USDA recupere la confianza de las comunidades desatendidas aumentando la difusión y la asistencia técnica específica. Los comentaristas coinciden en que el USDA debería proporcionar asistencia técnica y servicios de traducción para todos los programas. Los comentaristas recomiendan que el USDA se asocie con organizaciones locales de confianza y universidades concesionarias de tierras para apoyar la difusión, la ejecución y la evaluación de los programas. Los comentaristas también recomiendan que el USDA aumente el reclutamiento, la educación y la capacitación laboral para las comunidades desatendidas aprovechando el Sistema de Extensión Cooperativa y las asociaciones para el desarrollo de la fuerza laboral.
Acceso ampliado a programas de nutrición
Muchos comentarios apoyan la inversión del USDA en comunidades desatendidas mediante el fortalecimiento de los programas de asistencia alimentaria. Los comentaristas hicieron recomendaciones sobre las formas en que el USDA puede ampliar la elegibilidad para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) y para comidas gratuitas o de bajo costo a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP). Los comentaristas también recomiendan que el USDA amplíe las opciones de compra en línea y el acceso a alimentos nutritivos y culturalmente apropiados.
Fortalecimiento de los derechos civiles del USDA
Los comentaristas expresaron su preocupación por la forma en que la Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles (OASCR) maneja las denuncias por discriminación, lo que ha dado lugar a denuncias perdidas, largos tiempos de procesamiento y/o resultados injustos. Los comentaristas recomiendan que el USDA reforme la Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles (OASCR) para que sea más equitativa y resuelva las denuncias y los casos de larga data. Los comentaristas también apoyaron la mejora del proceso de denuncias haciéndolo más eficiente, más fácil de navegar y más transparente.
Experiencia del cliente
En los programas de subvenciones, préstamos y asistencia alimentaria del USDA, los comentaristas abogan por modernizar y agilizar las solicitudes y los sistemas de entrega de beneficios para mejorar la experiencia del cliente. Las recomendaciones de los comentaristas hacen hincapié en que el USDA ofrezca opciones de entrega de servicios y beneficios por teléfono, en línea y en persona, y en garantizar que las oficinas locales cuenten con el personal adecuado para brindar servicios de manera eficaz. Los comentaristas también destacan la necesidad de una mayor transparencia en los plazos y las decisiones sobre las solicitudes.
Conclusión
El USDA agradece la colaboración y participación de los clientes y grupos de partes interesadas en brindar comentarios sobre cómo podemos romper el ciclo de desigualdades en el USDA y sus programas de una vez por todas. Con demasiada frecuencia, los programas se han diseñado para beneficiar a quienes tienen tierras, experiencia, dinero y educación, mientras que se deja atrás a quienes no tienen medios, recursos o privilegios de un tipo u otro. Debido al diseño defectuoso de los programas, así como a los actos individuales de discriminación, a lo largo de las décadas, muchos productores desatendidos han perdido equipos, tierras, operaciones agrícolas y oportunidades para capacitar a futuras generaciones de productores diversos. En algunos casos, perdieron su hogar familiar y vínculos valiosos con su cultura, historia, comunidad e identidad. Estas pérdidas han sido devastadoras. El USDA debe asumir la responsabilidad por su papel en la caída precipitada en el número de agricultores negros en los Estados Unidos y por erigir barreras que han impedido que otras comunidades desatendidas, incluidos los nativos americanos, los agricultores y ganaderos principiantes, los productores veteranos, los trabajadores agrícolas y otros grupos subrepresentados, tengan acceso pleno y justo a los programas y servicios del USDA, incluidos, entre otros, los programas agrícolas del USDA.
El USDA ha tenido un buen comienzo utilizando tanto las facultades discrecionales como las nuevas, y las inversiones históricas que proporcionan la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA, por sus siglas en inglés) y la Ley Bipartidista de Inversión en Infraestructura y Empleo . Con base en las primeras lecciones aprendidas y los aportes de las partes interesadas, se ordenó a las oficinas del personal, las áreas de misión y los programas del USDA que coordinaran, desarrollaran e implementaran sus respectivas acciones clave para incorporar de manera integral la equidad en los programas agrícolas, familiares y alimentarios que afectan la vida de todos los estadounidenses, incluido el fortalecimiento de los derechos civiles donde sea necesario realizar mejoras. Siguiendo la guía de los datos, la RFI y los aportes de las partes interesadas, y los requisitos de la EO13985, el USDA respondió a los aportes de las partes interesadas considerándolos e integrándolos en los planes de acción de equidad de la agencia y el área de misión y otras decisiones políticas destinadas a generar confianza, reducir las barreras, aumentar las inversiones y los beneficios en las comunidades desatendidas, defender los derechos civiles y fortalecer nuestra confianza y nuestras responsabilidades en virtud de tratados con las tribus indígenas.
La RFI y los aportes de las partes interesadas también sirvieron simultáneamente para informar lo que el USDA debe hacer internamente para crear nuevas normas, prácticas, estructuras y una cultura organizacional que coloque de manera sistemática y consistente la equidad en el centro del diseño, la implementación y la evaluación de los programas. El Departamento también prestará atención simultánea a la creación de una cultura organizacional que adopte la diversidad, la equidad, la inclusión y el acceso internos (DEIA). Actualmente se está llevando a cabo una Estrategia DEIA que garantiza que el USDA tenga una organización que refleje a los Estados Unidos y sea capaz de satisfacer las necesidades de las comunidades desatendidas. Además, el lanzamiento de la Comisión de Equidad en febrero de 2022 fortalece aún más las asociaciones con diversos grupos de partes interesadas para brindar recomendaciones honestas y sólidas que el USDA pueda considerar; de modo que, con el tiempo, el USDA se convierta en un socio de confianza que hace lo correcto por las comunidades desatendidas y, por lo tanto, hace honor a su nombre como El Departamento del Pueblo ahora y para las generaciones futuras. Nuestra intención es asociarnos y relacionarnos continuamente con una diversidad de partes interesadas para generar confianza y avanzar de una manera que considere verdadera y regularmente lo que nuestros clientes esperan.
Las actualizaciones continuas sobre el progreso en la respuesta a los comentarios de las partes interesadas de RFI mencionados en este informe se pueden revisar en el sitio web de Equidad del USDA .
