Al reflexionar sobre el Mes de la Historia Negra, pienso en los tremendos logros y contribuciones que han hecho los afroamericanos. Pienso en el pasado, el presente y el futuro para reconocer lo lejos que hemos llegado, dónde estamos ahora y los desafíos que tenemos por delante.
Para mí, uno de los desafíos más preocupantes que aún enfrentan los afroamericanos son las tasas desproporcionadamente altas de cáncer y enfermedades crónicas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que la mitad de todos los adultos afroamericanos padecen algún tipo de enfermedad cardiovascular y que los hombres y mujeres negros tienen las tasas más altas de muerte por cáncer. Algo debe cambiar.
Este tema me toca muy de cerca. Al haberme criado en Georgia, la comida formaba parte de la cultura y la herencia de mi comunidad. La comida unía a la gente, los platos eran deliciosos, pero no siempre eran buenos para la salud. Esto hacía que muchos de nuestros platos básicos estuvieran cargados de sodio y calorías en exceso.
Lamentablemente, fue esta forma de alimentación la que llevó a muchos de los miembros de mi familia a luchar contra enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades renales, hipertensión y cáncer. Por más chocante que pueda parecer, esta es solo una de las muchas historias similares que comparten los estadounidenses negros.
Recientemente, en Baton Rouge, Luisiana, escuché experiencias similares que compartieron miembros de la comunidad negra en una sesión de escucha en la Southern University. Esta sesión de escucha fue la primera de una serie organizada por el Centro de Excelencia en Ciencias Agrícolas para la Nutrición y la Dieta para una Mejor Salud (ASCEND for Better Health) del USDA para analizar cómo el acceso a los alimentos, la seguridad nutricional y la dieta afectan los resultados de salud en las comunidades marginadas.
ASCEND for Better Health es una nueva iniciativa del USDA que tiene como objetivo reducir la carga de enfermedades crónicas relacionadas con la dieta, como el cáncer, mejorando la investigación nutricional de precisión y compartiendo esa investigación con las comunidades a las que afecta. ASCEND for Better Health también apoya la iniciativa Moonshot contra el cáncer del presidente Biden para acabar con el cáncer tal como lo conocemos y está vinculada a los objetivos establecidos en la Estrategia nacional de la Casa Blanca sobre el hambre, la nutrición y la salud .
Mañana, cuando comenzamos el Mes Nacional de la Nutrición, tengo esperanzas en la salud y el bienestar futuros de los afroamericanos gracias a iniciativas como ASCEND for Better Health del USDA. Nos espera un futuro más brillante en el que los alimentos saludables y nutritivos serán accesibles para todos y habrá asesoramiento nutricional específico disponible para que todos puedan vivir una vida larga, próspera y de alta calidad.
