Como líder mundial en clasificación y estudio de suelos, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA fue invitado a dar una presentación magistral en el XXVII Congreso de Ciencias del Suelo de Argentina, celebrado virtualmente la semana del 12 de octubre de 2020. El Director Regional de Estudios de Suelos, Luis Hernández, de la División de Ciencias del Suelo y las Plantas del NRCS, representó al USDA-NRCS y brindó una descripción general completa del Programa Nacional de Estudios Cooperativos de Suelos (NCSS) de EE. UU.
El NCSS es una asociación nacional de agencias federales, regionales, estatales y locales, junto con entidades e instituciones privadas. Esta asociación investiga, documenta y comparte información sobre los suelos. El programa NCSS en los Estados Unidos está dirigido por el NRCS y se remonta a 1899.
Aunque su principal actividad se centra en el inventario y la interpretación de los suelos de los Estados Unidos, el NRCS (anteriormente el Servicio de Conservación de Suelos, SCS) ha disfrutado de una presencia internacional en materia de conservación y estudio de suelos desde su creación. El primer director del NRCS, Hugh Hammond Bennett, viajó por el mundo en la década de 1930 y observó los esfuerzos de conservación de suelos y agua en otros países. Como científico del suelo, Bennett estudió los problemas de conservación en otros países, lo que inspiró el apoyo continuo del NRCS a los gobiernos extranjeros para que desarrollaran y utilizaran de manera inteligente sus recursos naturales.
“La visión global de Hugh Hammond Bennett ha inspirado a muchos empleados del NRCS a involucrarse en actividades de conservación internacionales”, afirmó Hernández. “Personalmente, he completado más de 35 asignaciones internacionales de corto plazo en América Latina y Europa”.
La participación de Hernández en el programa de Estudios de Suelos de Argentina comenzó con un encuentro casual que tuvo con un científico argentino del suelo en 2019 mientras estaba de misión en España. Poco después, la Asociación Argentina de Ciencias del Suelo presentó una solicitud oficial al NRCS, lo que llevó a la agencia a participar en la conferencia de este año.
El Congreso de Ciencias del Suelo de Argentina se suele realizar de forma presencial en Argentina, pero debido a las preocupaciones por el COVID-19, la conferencia de este año se realizó de forma virtual. Los asistentes a la conferencia de Estados Unidos y Argentina compartieron conocimientos y analizaron el programa NCSS de Estados Unidos. La Asociación Argentina de Ciencias del Suelo dirigió la conferencia en asociación con el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), que supervisa el programa de estudios de suelos de Argentina. Argentina es uno de los 88 países que han adoptado los estándares NCSS del USDA para las actividades de estudios de suelos.
La presentación de Hernández, titulada “Últimos avances del Programa Nacional de Estudios Cooperativos de Suelos (NCSS) de EE. UU.”, brindó una perspectiva sobre cómo el NCSS lleva a cabo su programa de estudios de suelos. Abordó una variedad de temas, como el Estudio de Suelos Urbanos, el Estudio de Suelos de la Zona Costera, el Inventario de Sitios Ecológicos, las Propiedades Dinámicas del Suelo y el Estudio Dinámico de Suelos. Puede encontrar un enlace al Manual de Estudios de Suelos , uno de los estándares de estudios de suelos de EE. UU. que brinda orientación sobre cómo realizar el trabajo.
También habló sobre la evolución del programa NCSS a través de esfuerzos de equipo coordinados en todo Estados Unidos.
"Mi esperanza es que esta presentación provoque un intercambio de ideas para enriquecer el programa de estudios de suelos de Argentina y Estados Unidos", dijo Hernández. "También espero que esta presentación aumente la conciencia y el conocimiento de los colegas argentinos sobre las nuevas iniciativas del Programa de Estudios de Suelos de Estados Unidos.
“Espero que esta presentación sirva como instrumento para construir conexiones para una futura colaboración”, añadió.
Hernández también habló sobre el arduo trabajo de los equipos y socios a nivel nacional que permiten que el programa de Estudio de Suelos continúe mejorando la investigación en el estudio de suelos.
Los resultados de estos esfuerzos se ven en la letanía de recursos sobre la información y la tecnología de suelos más recientes. Según Hernández, el programa NCSS ha tenido un impacto positivo en la investigación y la ciencia de los estudios de suelos de Argentina, ya que ese país ha adoptado los estándares estadounidenses para las actividades de estudios de suelos.
Al compartir sus programas de ciencia del suelo, el NCSS continúa promoviendo y apoyando prácticas de conservación mejoradas, estabilidad económica y reducción de la pobreza al resolver algunos de los problemas de producción de alimentos del mundo mediante el fortalecimiento de las relaciones con otras naciones. Al estar activo a nivel mundial con el programa de ciencia del suelo del NCSS de EE. UU., el NRCS está apoyando la política exterior de EE. UU. y obteniendo acceso a nuevas tecnologías y mejores prácticas de todo el mundo.
Derric Cushman es especialista en asuntos públicos del USDA. Puede comunicarse con Derric en derric.cushman@usda.gov .
