Poniéndonos manos a la obra con la ciencia
Por Stephanie Jacques , Especialista en Asuntos Públicos
Abril de 2024
Después de años de discusión, planificación, construcción y pruebas, la Instalación Nacional de Bio y Agrodefensa del USDA, o NBAF, finalmente se está poniendo manos a la obra con la ciencia.
La ciencia en la NBAF está comenzando en fases. Este proceso por fases comenzó con prácticas científicas comunes y de bajo riesgo que no involucran patógenos infecciosos y está avanzando hacia una ciencia más avanzada o enfocada en la misión en fases posteriores. Mientras la NBAF está intensificando las operaciones científicas en Manhattan, Kansas, su predecesor, el Centro de Enfermedades Animales de Plum Island en Nueva York, seguirá protegiendo la agricultura estadounidense hasta que la NBAF esté lista para asumir la misión completa del centro.
“No estamos emprendiendo este viaje solos”, dijo el Dr. Robin Holland, director del Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Animales Exóticas en NBAF. “Nos apoyamos en los hombros de gigantes que han estado planificando NBAF durante décadas. Nos sentimos honrados por la oportunidad de llevar su antorcha, de aprovechar su progreso, de honrar su legado y de hacer realidad su visión de una agricultura estadounidense más segura y resiliente”.
Como parte del inicio gradual de la ciencia, la NBAF recreó una foto de laboratorio de Plum Island utilizando un microscopio NBAF moderno y el equipo de protección personal adecuado, común hoy en día para este tipo de ciencia. Esta comparación retrospectiva rinde homenaje a todos los científicos, en particular a las mujeres, que hicieron que Plum Island fuera un éxito y proporcionaron un legado para que la NBAF pueda crecer y expandirse.
Las funciones científicas iniciales en NBAF han incluido la secuenciación del genoma de una mosca doméstica sana, la siembra de un cultivo celular, lo que significa cultivar una línea celular libre de contaminantes a partir de células de riñón de hámster congeladas, y el inicio de una biblioteca de portaobjetos de microscopio fijos con tejido sano. Todas estas actividades científicas no suponen ningún riesgo para las personas ni el ganado y son una base científica fundamental para la futura misión de NBAF.
Las actividades científicas actuales en NBAF se encuentran en un nivel de bioseguridad 1 y 2, que incluye materiales limpios y no infecciosos, así como microbios de riesgo moderado. Esto es similar al trabajo científico en la mayoría de las universidades, colegios y laboratorios de diagnóstico en todo el país. Las actividades progresarán al nivel de bioseguridad 3 y 4 a medida que se alcancen los objetivos científicos y de seguridad.
“Esta es una oportunidad única en la vida”, dijo Holland. “La complejidad de la NBAF es incomprensible. El único camino a seguir es trabajar juntos como equipo para construir las bases de un programa que sea más grande y que dure más que cualquiera de nuestras carreras”.
A medida que NBAF avanza en las fases de preparación científica, la instalación y sus procedimientos deben someterse por ley a inspecciones y revisiones por parte de agencias regulatorias federales. El personal del USDA continúa delineando y refinando los detalles de las fases de preparación científica y la transición desde Plum Island.
