La Universidad Estatal de Ohio utiliza la jardinería para enseñar a los jóvenes en riesgo sobre el trabajo en equipo, la nutrición, el compromiso comunitario y el espíritu emprendedor. El proyecto Urban GEMS (Gardening Entrepreneurs Motivating Sustainability) enseña a los estudiantes de los condados de Franklin y Mahoning a cultivar verduras de hoja utilizando huertos verticales en torres, así como a preparar y cocinar sus cosechas, enseñar a sus compañeros y familias sobre la alimentación saludable y donar productos a las personas sin hogar. Hasta ahora, hay huertos verticales en nueve lugares de la región. El equipo de investigación tiene planes de crear un negocio sostenible de cultivo de alimentos en desiertos alimentarios con hasta 90 huertos en los próximos cinco años. "Muchos estudiantes todavía están asumiendo el hecho de que la Universidad Estatal de Ohio y las personas que tienen recursos están dispuestas a invertir en ellos", dijo la Dra. Deanna Wilkinson, investigadora de la Universidad Estatal de Ohio. "Simplemente no están acostumbrados a eso. Lo que quiero que sepan es que merecen todas las mismas oportunidades que los niños que viven en comunidades con más recursos".