WASHINGTON, 4 de octubre de 2024 – Tras el huracán Helene, que devastó comunidades, hogares, granjas y empresas en partes del sudeste, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha enviado personal para ayudar con las tareas de respuesta y recuperación. El USDA también está implementando planes de contingencia y flexibilidades programáticas para garantizar que los agricultores, los silvicultores y las comunidades puedan obtener el apoyo que necesitan. El USDA está compartiendo información hoy para ayudar a las personas afectadas a conocer los recursos que pueden estar disponibles para ellas.
El jueves, el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, y el administrador de la Agencia de Servicios Agrícolas, Zach Ducheneaux, viajaron a Florida y Georgia con el presidente Biden para evaluar los daños y reunirse con agricultores y residentes a raíz de la tormenta. En sus comentarios, el secretario Vilsack destacó que el USDA está tomando medidas como ampliar las oportunidades de inscripción al programa y utilizar exenciones y procedimientos de emergencia para acelerar los esfuerzos de recuperación en las tierras de cultivo de Estados Unidos. El departamento también ha desplegado 190 empleados, incluidos muchos del Servicio Forestal de Estados Unidos, para ayudar con los esfuerzos de respuesta, que incluyen la eliminación de escombros de las carreteras.
“En el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), nuestros pensamientos y oraciones están con todas las familias y agricultores que se han visto afectados por esta tormenta”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Nuestro trabajo es tratar de mantener las granjas viables y operativas, ayudar a las comunidades rurales a seguir siendo resilientes y, al final del día, hacer llegar la mayor ayuda posible lo más rápido posible a la mayor cantidad de personas posible”.
Estos son los pasos que el USDA quiere que los agricultores conozcan para garantizar que puedan acceder a las herramientas y recursos que ofrece el USDA:
Cómo contactar al USDA
El USDA tiene oficinas en prácticamente todos los condados. Sin embargo, algunas siguen obstruidas o sin electricidad debido a la tormenta. Otras oficinas del USDA en los estados afectados están trabajando para ayudar a clasificar y atender las llamadas de los productores. El Centro de atención telefónica de la Agencia de Servicios Agrícolas, disponible en el 877-508-8364, puede ayudar a dirigir a los productores al personal disponible. También hay más información sobre el programa disponible en línea en farmers.gov .
Los líderes de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA), el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) y la Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) del USDA llevarán a cabo una reunión informativa virtual el lunes 7 de octubre a las 11 a. m., hora del este de EE. UU., para que los productores agrícolas y las partes interesadas compartan información sobre los programas de asistencia ante desastres para las operaciones agrícolas. Visite farmers.gov/hurricane para obtener detalles sobre cómo participar.
A través de la Red de asistencia para el estrés en granjas y ranchos, el USDA también colabora con varias organizaciones para ofrecer recursos de salud mental. Se recomienda a cualquier persona que necesite apoyo adicional en vista de circunstancias estresantes que se comunique con la línea directa de asistencia para agricultores de Southern Ag Exchange Network al 888-381-7243, que está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana.
Agilización de los pagos del seguro de cosechas
El USDA estima que existen más de 38.000 pólizas de seguro de cosechas, que cubren más de 4,8 millones de acres, en vigencia en las áreas afectadas. El USDA ha dado instrucciones a las compañías de seguro de cosechas para que agilicen los ajustes de pérdidas que sean necesarios para realizar los pagos, y esperamos que los pagos se realicen dentro de los 30 días. Si tiene un seguro de cosechas federal , comuníquese con su agente de seguro de cosechas tan pronto como sean evidentes las pérdidas de cosechas o ganado.
Documentación y reporte de pérdidas
El USDA recuerda a los productores que deben documentar los daños y las pérdidas, lo que incluye la recopilación de registros de la granja, inventario del ganado, recibos y fotografías de los daños o las pérdidas. El USDA recomienda a los productores de ganado que documenten la cantidad de ganado mediante la toma de videos o fotografías con fecha y hora de las lesiones o las pérdidas, en la medida de lo posible. El USDA solicita a los productores que informen a la FSA sobre las pérdidas de cultivos, ganado e infraestructura de la granja en su Centro de Servicio del USDA local. Los productores pueden llamar a la línea directa de la FSA para obtener asistencia si su Centro de Servicio local está cerrado actualmente.
Flexibilidades para los programas de asistencia en caso de desastre
Además de las flexibilidades del seguro federal de cosechas de la RMA, la FSA ha agregado flexibilidades a varios programas. Una lista completa de los programas de asistencia en caso de desastre de la FSA está disponible en la página web sobre huracanes en farmers.gov .
Para ayudar a agilizar la asistencia a través del Programa de Conservación de Emergencia (ECP) y el Programa de Restauración Forestal de Emergencia (EFRP), la FSA ha tomado las siguientes medidas:
- Inscripción extendida para ECP y EFRP que comienza el 15 de octubre de 2024 y se extenderá hasta el 1 de junio de 2025, en los estados afectados por el huracán Helene.
- Se ejecutó la autorización de Respuesta a Emergencias (ER-850) de circunstancias de emergencia de la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA) para acelerar la aprobación de la FSA de prácticas que involucran remoción de escombros de la superficie, restauración de cercas y actividades que no alteren el suelo.
- Exención del requisito de inspección en sitio para prácticas no relacionadas con ingeniería para ECP y EFRP.
- Exención del requisito de que los productores obtengan aprobación previa para realizar la remoción de escombros superficiales, la reparación de cercas y la remoción de árboles peligrosos para apoyar los esfuerzos críticos de recuperación de desastres. Los productores deben comunicarse con la FSA si tienen alguna pregunta sobre las actividades permitidas.
Además, el Programa de indemnización para el ganado (LIP, por sus siglas en inglés) brinda beneficios a los propietarios de ganado y a los productores contratados por las muertes de ganado que excedan la mortalidad normal causadas por condiciones de pérdida elegibles, incluidas las condiciones climáticas adversas elegibles. La FSA ha emitido una guía para los comités de condado de la FSA y el personal local para que ejerzan la máxima flexibilidad a la hora de determinar la documentación de pérdida aceptable y para garantizar que las solicitudes del LIP se tramiten de manera oportuna.
A través del Programa de Asistencia de Emergencia para Ganado, Abejas y Peces de Crianza (ELAP), la FSA brinda asistencia a los propietarios de ganado y a los productores de abejas y peces de criadero para cubrir las pérdidas por alimentos y muertes debido a un desastre natural elegible. La FSA brinda asistencia para ayudar a cubrir los costos superiores a lo normal para transportar ganado para alimentarlo y/o transportar alimento/forraje para el ganado en los estados afectados por huracanes, y asistencia para ayudar a cubrir los costos superiores a lo normal para transportar agua para el ganado en los estados afectados por huracanes.
El Programa de Asistencia para Árboles (TAP, por sus siglas en inglés) brinda asistencia financiera de costo compartido a horticultores y viveristas calificados para replantar o, cuando corresponda, rehabilitar árboles, arbustos y vides elegibles perdidos por desastres naturales. La FSA ha extendido la asistencia a árboles, arbustos y vides que no han muerto pero que ya no son capaces de producir (no son económicamente viables). Este programa de asistencia complementa el Programa de Asistencia para Desastres de Cultivos No Asegurados (NAP, por sus siglas en inglés) o la cobertura del seguro federal de cultivos, que cubre el cultivo pero no las plantas o los árboles en todos los casos.
En virtud del NAP, la FSA ha eliminado el requisito de notificación de 72 horas para los cultivos cosechados a mano, ha extendido el plazo para presentar un Aviso de pérdida y ha proporcionado flexibilidad para que el personal de la FSA realice actividades de ajuste de pérdidas y/o renuncie a las inspecciones de campo en los casos en que la causa de la pérdida pueda verificarse a través de otros medios.
Para los productores con Préstamos de Asistencia para la Comercialización (MAL), la FSA está brindando tiempo adicional para que los productores entreguen los productos básicos a un comprador para reembolsar los MAL con el producto de la venta y posponiendo las cartas de ejecución hipotecaria de MAL aplicables a pérdidas o daños debidos a huracanes por hasta 90 días calendario.
Una lista completa de los programas de asistencia por desastre de la FSA está disponible en la página web sobre huracanes en farmers.gov .
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA también ofrece opciones de recuperación para productores a través del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) y para comunidades a través del Programa de Protección de Cuencas Hidrográficas de Emergencia (EWP). Obtenga más información en la página web de Recuperación ante Desastres del NRCS .
Asistencia nutricional
El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA, a pedido de los estados, ya ha emitido flexibilidades y exenciones para sus numerosos programas de nutrición en Florida, Georgia, Kentucky, Ohio, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental, con el fin de ayudar a los proveedores de comidas de emergencia a llegar a más personas rápidamente. El USDA está listo para emitir flexibilidades adicionales a pedido. Puede encontrar más información sobre esos esfuerzos de recuperación y asistencia en la página web de Asistencia en caso de Desastre del FNS .
Más información
Puede encontrar información adicional sobre asistencia en caso de desastre del USDA en farmers.gov , incluida la herramienta de descubrimiento de asistencia en caso de desastre , la hoja informativa sobre desastres de un vistazo, la herramienta de asistencia para préstamos y la hoja informativa sobre desastres naturales y seguro de cosechas . Además, FarmRaise ofrece un centro educativo de la FSA con herramientas de toma de decisiones sobre LIP y ELAP, así como videos de recursos sobre préstamos agrícolas.
El Departamento de Desarrollo Rural del USDA ya se está comunicando con los gobiernos locales sobre cómo sus recursos pueden ayudar a la recuperación a largo plazo de las comunidades rurales afectadas. Además, el Departamento de Desarrollo Rural está analizando la flexibilidad de los programas existentes para las comunidades afectadas a fin de abordar la asistencia para la vivienda de los inquilinos y propietarios, las necesidades de infraestructura hídrica, el apoyo a las empresas rurales y los participantes actuales de nuestros programas de electricidad e instalaciones comunitarias. Puede encontrar información adicional para las comunidades rurales afectadas y los clientes actuales del Departamento de Desarrollo Rural en el sitio de Asistencia para Desastres del Departamento Rural .
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
