Marana, ARIZONA, 12 de septiembre de 2024 – El Secretario de Agricultura de EE. UU., Tom Vilsack, visitó hoy dos comunidades en Arizona para destacar las inversiones del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) que protegen a las comunidades y los recursos naturales de los incendios forestales y la sequía, amplían el acceso a la energía limpia y crean empleos, y construyen comunidades más fuertes y resilientes.
“La administración Biden-Harris entiende que los estados occidentales como Arizona enfrentan desafíos únicos relacionados con nuestro clima cambiante”, dijo el secretario Vilsack. “Estamos invirtiendo recursos históricos en soluciones innovadoras para ayudar a las comunidades de Arizona a reducir el riesgo de incendios forestales y adaptarse ante la sequía. Al mismo tiempo, miramos hacia el futuro invirtiendo en infraestructura de energía limpia, creando nuevos empleos y generando prosperidad en las comunidades rurales”.
En Marana, el Secretario Vilsack organizó un ayuntamiento sobre inversiones en Estados Unidos en la cooperativa eléctrica Trico, al que asistieron 150 arizonenses. Durante el evento, el Secretario Vilsack destacó el anuncio de la semana pasada de $7.3 mil millones en financiamiento para cooperativas eléctricas rurales para generar energía limpia para las comunidades rurales de todo el país a través del Programa Empowering Rural America (New ERA) . Financiada por la Ley de Reducción de la Inflación del Presidente Biden, la inversión es la más grande en electrificación rural desde 1936.
Como parte de esta financiación, se ha seleccionado a Arizona Electric Power Cooperative (AEPCO) para recibir aproximadamente 485 millones de dólares para transformar su cartera energética con inversiones a gran escala en energía renovable y almacenamiento de energía en Arizona y el suroeste. Estos proyectos reducirán la contaminación en más de un millón de toneladas de emisiones de dióxido de carbono sin sacrificar la fiabilidad ni la asequibilidad de la electricidad. AEPCO también espera ampliar la eficiencia energética basada en el consumidor en las comunidades rurales y establecer programas educativos sobre energía agrovoltaica para que los agricultores también puedan beneficiarse de los proyectos de energía limpia.
En definitiva, los proyectos de AEPCO permitirán una inversión de más de 3.000 millones de dólares, que beneficiarán a aproximadamente 40 cooperativas eléctricas y empresas de servicios públicos de energía en todo el suroeste. Esta inversión también creará aproximadamente 600 nuevos puestos de trabajo durante la construcción y 30 nuevos puestos de trabajo a largo plazo mediante la capacitación de los trabajadores locales y el establecimiento de un programa de aprendizaje de empleos renovables con la Hermandad Internacional de Trabajadores de la Electricidad y las universidades comunitarias locales.
Además, el Secretario Vilsack destacó otras inversiones en energía limpia realizadas a través de los programas de Desarrollo Rural del USDA:
- Impulsando la energía limpia y asequible (PACE, por sus siglas en inglés): gracias a la financiación de la Ley de Reducción de la Inflación, el USDA ha financiado dos proyectos PACE en Arizona que hacen que las comunidades rurales tengan acceso a energía limpia, asequible y confiable. Trico Electric Cooperative recibió $83,5 millones para ampliar la capacidad de su sistema de almacenamiento de energía en baterías y brindar electricidad confiable al creciente número de personas que viven en las áreas circundantes de Tucson y la Reserva Pascua Yaqui, y Sierra Southwest Electric Cooperative recibió $55,2 millones para financiar tres proyectos de sistemas de almacenamiento de energía en baterías por un total de 35 megavatios.
- Programa de Energía Rural para Estados Unidos (REAP): desde el inicio de la Administración Biden-Harris, el USDA ha invertido $57,6 millones a través de REAP en 50 proyectos de energía renovable y eficiencia energética que ayudan a los propietarios de empresas rurales de Arizona a reducir los costos de energía, generar nuevos ingresos y fortalecer la resiliencia de sus operaciones.
Esta mañana, en Tempe, el Secretario Vilsack se unió a la alcaldesa de Phoenix, Kate Gallego, y a las partes interesadas locales en el Proyecto Salt River para una mesa redonda en la que se escucharon de primera mano las experiencias de quienes han experimentado los efectos devastadores de las enfermedades cardíacas extremas, los incendios forestales, las sequías prolongadas y la escasez de agua. Durante la mesa redonda, el Secretario destacó varias inversiones realizadas para aumentar la resiliencia a los incendios forestales y el ahorro de agua en los estados del oeste, incluido Arizona.
- Estrategia de crisis de incendios forestales: bajo la administración Biden-Harris, el Servicio Forestal del USDA lanzó la Estrategia de crisis de incendios forestales para identificar los recursos donde el riesgo de incendios forestales representa la amenaza más inmediata para las comunidades, la infraestructura crítica y los recursos naturales. Con tres paisajes prioritarios en Arizona, la estrategia está mitigando el riesgo para 86 comunidades en riesgo a través de fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista y la Ley de Reducción de la Inflación, que proporcionó $247 millones en fondos para implementar actividades de reducción de riesgos en Arizona.
- Subvenciones para la defensa comunitaria contra incendios forestales: las comunidades de Arizona también han recibido más de $7 millones en fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista a través del programa de Subvenciones para la defensa comunitaria contra incendios forestales (CWDG) para apoyar a los socios locales en la planificación e implementación de trabajos sobre combustibles peligrosos en tierras estatales y privadas.
- Productos básicos que ahorran agua: En agosto, el USDA anunció que invertirá $400 millones en al menos 18 distritos de riego, incluidos dos en Arizona, para ayudar a los agricultores de todo el oeste a conservar agua y desarrollar resiliencia ante la sequía, manteniendo y creando oportunidades de mercado. El Distrito de Irrigación y Drenaje de Arizona Central en Elroy, Arizona, y el Distrito de Irrigación y Drenaje de Maricopa-Stanfield en Maricopa, Arizona, recibirán hasta $15 millones cada uno para trabajar con los productores y expandir el uso de tecnologías innovadoras de ahorro de agua y prácticas agrícolas mientras producen productos básicos que ahorran agua frente a la sequía continua.
- Marco de Agua Occidental: El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA está ayudando a los productores y comunidades a conservar agua en Arizona y otros 16 estados occidentales a gestionar y prepararse para los efectos del cambio climático y desarrollar resiliencia a la sequía a través del Marco de Agua y Tierras de Trabajo Occidentales para la Acción de Conservación (Marco de Agua Occidental), que se lanzó en 2023. El Marco de Agua Occidental incluye programas de conservación clave del NRCS para orientar las inversiones, incluido el Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP), el Programa de Administración de la Conservación (CSP), el Programa de Servidumbre de Conservación Agrícola (ACEP) y el Programa de Asociación de Conservación Regional (RCPP).
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
