WASHINGTON, 4 de marzo de 2024 – El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que cuatro distritos escolares de Alaska, Iowa, Maine y Ohio recibieron premios por sus esfuerzos pioneros e innovadores para mejorar la calidad nutricional de las comidas de sus estudiantes. Este anuncio se realizó frente a casi 850 profesionales de la nutrición escolar en la Conferencia de Acción Legislativa de la Asociación de Nutrición Escolar durante la Semana Nacional del Desayuno Escolar.
Estos distritos escolares son los primeros ganadores de los premios Healthy Meals Incentives Recognition Awards , creados conjuntamente por el Departamento de Agricultura de los EE. UU. y Action for Healthy Kids como parte de la Healthy Meals Incentives Initiative del USDA, también conocida como HMI. Estos premios reconocen a los distritos escolares que aprovechan las oportunidades para llevar sus comidas escolares al siguiente nivel. HMI es una de las varias formas en que la Administración Biden-Harris está apoyando a las escuelas para brindarles a los niños comidas nutritivas que favorezcan su salud y bienestar.
“Para muchos niños, las comidas escolares son las más saludables y nutritivas de su vida diaria”, dijo el Secretario Vilsack. “Invertir en comidas escolares innovadoras y de alta calidad que los estudiantes disfruten es una de las muchas acciones que la Administración Biden-Harris está tomando para mejorar la nutrición de los jóvenes estadounidenses. En el USDA, estamos orgullosos de reconocer a las escuelas que están haciendo un esfuerzo adicional para brindar comidas nutritivas a los estudiantes y ayudarlos a alcanzar su máximo potencial”.
Los cuatro premiados (el Distrito Escolar Comunitario de Clear Lake en Iowa; el Distrito Escolar Local de Sandy Valley en Magnolia, Ohio; el Distrito Escolar de Petersburg en Alaska; y la Unidad Escolar Regional 89 en Stacyville, Maine) junto con otros 260 distritos escolares pequeños y/o rurales también recibieron subvenciones de HMI el verano pasado para mejorar la calidad nutricional de sus comidas escolares.
“Action for Healthy Kids desea felicitar al Distrito Escolar Comunitario de Clear Lake, al Distrito Escolar de Sandy Valley, al Distrito Escolar de Petersburg y a la Unidad Escolar Regional 89 por el progreso que han logrado en sus programas de nutrición este año”, afirmó Rob Bisceglie, director ejecutivo de Action for Healthy Kids. “Aplaudimos al personal que ha trabajado arduamente para preparar comidas frescas, atractivas y deliciosas para sus estudiantes”.
Conozca a los premiados
El Distrito Escolar Comunitario de Clear Lake (Iowa) es reconocido como un “pionero en materia de almuerzos” por reducir el sodio en los platos de su menú a través de estrategias creativas, como la obtención de productos con bajo contenido de sodio o sin sodio, el aumento del uso de alimentos locales frescos y la mejora de los sabores con mezclas de especias personalizadas. “Hemos estado organizando pruebas de sabor mensuales para nuestros estudiantes, que incluyen alimentos cultivados localmente”, dijo Julie Udelhofen, directora de servicios de alimentos del Distrito Escolar Comunitario de Clear Lake. “Estos eventos son una oportunidad maravillosa para presentarles a nuestros estudiantes nuevos productos agrícolas, así como para mostrarles que sus opiniones nos importan”.
El Distrito Escolar Local de Sandy Valley (Ohio) es reconocido como un “pionero en la preparación de almuerzos” por haber logrado reducir el sodio en los almuerzos escolares mediante la adquisición de carne y productos frescos o congelados y la selección de alimentos con menor contenido de sodio para los platos del menú. Sus equipos del Consejo Estudiantil y de Justicia Social actúan como un consejo asesor evaluando los nuevos platos del menú escolar y recopilando comentarios de sus compañeros. El distrito escolar también lleva a cabo pruebas de sabor en todo el distrito para medir el interés de los estudiantes en diferentes opciones de cocina casera. “Estamos tratando de incorporar más cocina casera en [nuestros] menús”, dice Tina Kindelberger, directora de servicios de alimentos en el Distrito Escolar Local de Sandy Valley. “A los estudiantes les han encantado algunos de nuestros nuevos platos de menú con menor contenido de sodio, como la sopa de pollo con queso y el pollo derretido con salsa Buffalo”.
El Distrito Escolar de Petersburg (Alaska) recibirá el premio “Innovación en la preparación de comidas escolares” por su compromiso con la creación de comidas caseras y semicaseras que incorporan ingredientes locales y culturalmente relevantes como carne de alce, zanahorias, huevas de arenque y col rizada. “Hace poco, la Asociación India de Petersburg vino a las clases de cocina para ayudar a los estudiantes a preparar asados de alce y una salsa de caldo de alce”, dice Carlee Johnson McIntosh, directora de servicios de alimentación del Distrito Escolar de Petersburg. “Luego, hicimos una degustación de los asados de alce y la salsa de alce para nuestros estudiantes durante el almuerzo”.
La Unidad Escolar Regional 89 (Maine) está recibiendo el premio “Innovación en la preparación de comidas escolares” por incorporar más cocina casera en los elementos del menú, como panecillos caseros para sándwiches con su receta de pan de avena, crutones caseros, encurtidos y garbanzos tostados. RSU 89 también se ha asociado con la granja local Keep Ridge Farm en Benedicta para obtener productos como calabaza, cebolla, huevos, zanahorias y col rizada. Organizan pruebas de sabor mensuales que permiten al alumnado determinar cuál será el próximo elemento nuevo del menú. “En nuestra comida anual de Acción de Gracias, presentamos calabaza asada de Keep Ridge Farm, papas del agricultor local Steve Crouse que hervimos y trituramos, y pavo de USDA Foods en nuestra salsa casera y relleno casero”, dijo Denise Tapley Proctor, directora de servicio de alimentos en RSU 89. “La comida fue bien recibida por la comunidad, y las reacciones de nuestros niños nos hacen amar el cambio de dirección que está haciendo nuestra escuela hacia una mayor cocina casera”.
Para obtener más información sobre los premiados, visite la página web de HMI Awardee Spotlight .
Antecedentes adicionales
Estos premios destacan las prácticas innovadoras, las actividades de participación de los estudiantes y la comunidad, y las estrategias que las escuelas han utilizado para proporcionar comidas que sean coherentes con las Pautas alimentarias para los estadounidenses 2020-2025 . Las escuelas pueden solicitar premios en una variedad de categorías que reconocen sus esfuerzos por reducir el sodio y los azúcares agregados en las comidas escolares, brindar educación nutricional e involucrar a los estudiantes y las familias en la planificación de las comidas.
La solicitud para los Premios de Reconocimiento está disponible en el sitio web de HMI . El USDA y Action for Healthy Kids recientemente agilizaron el proceso de solicitud para que sea más fácil para los profesionales de la nutrición escolar presentar su solicitud. Los distritos escolares de los 50 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico, Guam o las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son elegibles para solicitar los Premios de Reconocimiento si participan en el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y/o el Programa de Desayunos Escolares. Las solicitudes se revisan de forma continua durante un período de dos años que finaliza el 30 de junio de 2025.
Los distritos escolares y otras personas interesadas en obtener más información pueden unirse a un seminario web informativo sobre los premios de reconocimiento de HMI el miércoles 6 de marzo, de 3:30 a 4:30 p. m., hora del Este de EE. UU.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) estableció la Iniciativa HMI como parte de su compromiso de invertir en el futuro de los niños de nuestra nación. Esta iniciativa permite a las escuelas seguir sirviendo comidas deliciosas y saludables, al tiempo que brinda a los estudiantes la nutrición fundamental que necesitan para crecer, prosperar y alcanzar su máximo potencial. La iniciativa HMI es parte de las acciones de la Administración Biden-Harris para implementar la Estrategia Nacional de la Casa Blanca sobre Hambre, Nutrición y Salud.
“Estamos viendo esfuerzos increíbles y logros innovadores por parte de los profesionales de la nutrición escolar, ya que brindan a sus estudiantes comidas saludables y nutritivas”, dijo Cindy Long, administradora del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA. “Los beneficios de las comidas escolares para los niños son innegables y estamos comprometidos a hacer nuestra parte para apoyar los programas de comidas escolares en todo el país”.
ACERCA DEL USDA
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
ACERCA DE ACCIÓN PARA NIÑOS SALUDABLES
Action for Healthy Kids se dedica a mejorar la salud y el bienestar de los niños reuniendo y movilizando a educadores, familias y otras partes interesadas clave para ayudar a los niños a llevar una vida saludable. A través de su programación central y las asociaciones entre familias y escuelas, Action for Healthy Kids ha impactado a más de 20 millones de niños en 55.000 escuelas de todo el país para abordar los desafíos sistémicos en las comunidades marginadas. Para obtener más información sobre su creciente red de voluntarios y defensores, visite: actionforhealthykids.org .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
