WASHINGTON, 19 de julio de 2023 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) lanzó hoy una asociación entre el USDA y fiscales generales bipartidistas en 31 estados y el Distrito de Columbia para mejorar la competencia y proteger a los consumidores en los mercados alimentarios y agrícolas, incluidos los de comestibles, procesamiento de carne y aves de corral y otros mercados.
A través de un marco establecido en consulta con los fiscales generales estatales, esta nueva asociación ayudará a los fiscales generales estatales a abordar las estructuras de mercado anticompetitivas en la agricultura y las industrias relacionadas que están aumentando los precios y limitando las opciones de los consumidores y productores. El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció la asociación en la reunión del Consejo de Competencia de la Casa Blanca, que marcó el segundo aniversario de la Orden Ejecutiva del Presidente Biden sobre la Promoción de la Competencia.
“La administración Biden-Harris se ha comprometido a abordar la consolidación corporativa y sus efectos negativos en la economía estadounidense, como la competencia desleal y el aumento de los precios”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Al colocar los recursos necesarios donde más se necesitan y ayudar a los estados a identificar y abordar el comportamiento anticompetitivo y contrario al consumidor, en asociación con las autoridades federales, a través de estos acuerdos de cooperación podemos garantizar un sector agrícola más sólido y competitivo. Me complace ver que un grupo bipartidista de estados se ha comprometido a unirse al USDA para proteger mejor los mercados justos y competitivos que son una piedra angular fundamental de la economía estadounidense”.
Basándose en el enfoque de “todo el gobierno” delineado en la Orden Ejecutiva del Presidente Biden sobre la Promoción de la Competencia en la Economía Estadounidense, el USDA lanzó un desafío a los fiscales generales estatales para que se asocien con el USDA en materia de competencia en alimentos y agricultura. Esto se produjo después de que más de una docena de fiscales generales estatales le escribieran al Secretario Vilsack solicitando apoyo adicional para asuntos de competencia agrícola.
Antecedentes de la Asociación para la Competencia Agrícola
En el marco de esta nueva Asociación para la Competencia Agrícola, el USDA está invirtiendo en oportunidades para combinar las autoridades estatales y federales, la experiencia y el conocimiento del mercado. La agencia también está aprovechando fondos para apoyar casos complejos y para respaldar conjuntamente la investigación y el trabajo académico para su uso en casos futuros.
Las áreas de enfoque de la Alianza para la Competencia Agrícola incluyen:
- Estructuras y prácticas de mercado anticompetitivas, así como especulación con precios y otras prácticas contrarias al consumidor en las industrias de alimentos, venta minorista, procesamiento de carne y aves de corral y otras industrias agrícolas.
- Falta de opciones para consumidores y productores.
- Conflictos de intereses, uso indebido de la propiedad intelectual y barreras anticompetitivas en las cadenas de suministro de alimentos y agricultura, como en los mercados de semillas.
En concreto, esta iniciativa mejorará la capacidad de los fiscales generales estatales para realizar evaluaciones sobre el terreno de las cuestiones de competencia y de consumo, mejorará la coordinación entre las autoridades federales y estatales de agricultura y competencia, creará programas de investigación nuevos y más independientes y, en última instancia, dará como resultado mercados más justos y competitivos y cadenas de suministro más resilientes.
A pedido de los estados, el USDA se está asociando con el Centro para la Aplicación Estatal de las Leyes Antimonopolio y de Protección al Consumidor, una organización neutral y no partidista que brinda un apoyo similar a los estados. El Centro Estatal está estableciendo los mecanismos necesarios para que los fiscales generales cooperen con el USDA. Estos mecanismos incluyen un comité de supervisión para establecer los estándares de gobernanza y transparencia del proyecto para la asociación, y un comité asesor de selección de proyectos que revisará las solicitudes de proyectos y recomendará su aprobación. El USDA está dedicando $15 millones para asociaciones relacionadas con la competencia, la mayor parte de los cuales se destinarán al Centro Estatal para la Asociación de Competencia Agrícola para apoyar los esfuerzos conjuntos con los fiscales generales estatales. Ambos comités estarán compuestos por las oficinas de los fiscales generales estatales participantes. Además, el USDA ha contratado al Instituto Antimonopolio Estadounidense para que sea un recurso para los estados en este proyecto.
Todos los estados pueden participar enviando una carta de intención de participar al USDA. Los estados pueden unirse o retirarse en cualquier momento. Solo los socios participantes pueden calificar para recibir fondos o formar parte de los comités. Una lista de los estados que participan en la Asociación está disponible en la página web de Mercados justos y competitivos de AMS.
Esfuerzos adicionales del USDA para promover la competencia y la iniciativa de enlace de semillas entre agricultores
En la reunión del Consejo de Competencia de la Casa Blanca, el Secretario Vilsack también analizó las recientes inversiones del USDA para aumentar la capacidad de procesamiento independiente de carne y aves de corral, ampliar las oportunidades de mercado para los agricultores y apoyar una creciente fuerza laboral en las zonas rurales. Además, destacó los planes del USDA de emitir y finalizar un conjunto de normas en virtud de la Ley de Empacadores y Corrales para proteger a los agricultores y ganaderos de los abusos. Promover la competencia para reducir los costos es un componente central de la Bidenómica.
Hoy, el USDA también anunció el establecimiento formal de la iniciativa Farmer Seed Liaison, que tiene como objetivo mejorar la transparencia y reducir la confusión para los agricultores y los fitomejoradores que operan en un sistema de semillas complejo. La iniciativa Farmer Seed Liaison se lanzó en marzo tras la publicación del informe, More and Better Choices for Farmers: Promoting Fair Competition and Innovation in Seeds and Other Agricultural Inputs (Más y mejores opciones para los agricultores: promoción de la competencia justa y la innovación en semillas y otros insumos agrícolas) . El USDA continúa implementando las recomendaciones del informe para ayudar a que el sistema de semillas de nuestro país sea más competitivo y resistente. La iniciativa Farmer Seed Liaison ahora se ha formalizado en la forma de un equipo coordinado de personal del USDA y colaboradores académicos que trabajarán juntos para desarrollar estrategias para conectar a los agricultores, fitomejoradores, productores de semillas y otras partes interesadas afectadas con otras agencias federales.
Como parte de los esfuerzos de Farmer Seed Liaison, el USDA anunció el lanzamiento de un nuevo recurso web para simplificar el acceso a los expedientes pendientes de patentes de plantas y patentes de utilidad relacionadas con el fitomejoramiento de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). Este recurso, disponible en la página web de Farmer Seed Liaison , ofrece búsquedas automáticas en la base de datos de tipos de cultivos comunes, lo que brinda a los agricultores la transparencia necesaria sobre cómo se ven afectados por el sistema de patentes. Junto con los recursos web, el equipo de Farmer Seed Liaison ayudará a dar voz a los agricultores en el proceso de patentes, de manera similar al trabajo de AMS en materia de transporte. Además, el equipo de Farmer Seed Liaison subraya el compromiso de AMS con la aplicación de la Ley Federal de Semillas y las inquietudes relacionadas con la competencia de semillas. AMS mantiene un sitio web de la Ley Federal de Semillas para que los agricultores y productores aprendan más sobre la Ley Federal de Semillas y reporten quejas relacionadas con el mercado de semillas, como violaciones del etiquetado de variedades. Para obtener ayuda para conectarse con el grupo de trabajo federal sobre prácticas desleales o anticompetitivas en semillas o para consultas o inquietudes generales en esas áreas, los agricultores y productores pueden comunicarse con el equipo de enlace de semillas para agricultores.
Regístrese para recibir Seed Sower , el boletín de Farmer Seed Liaison con información sobre las actividades en curso de la iniciativa Farmer Seed Liaison.
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