WASHINGTON, 17 de julio de 2023 — Una comida saludable es más que seleccionar alimentos nutritivos; también incluye manipular los alimentos de manera segura desde el momento de su preparación hasta la hora del almuerzo. ¿Pasarías o reprobarías la prueba de cómo preparar un almuerzo de manera segura? El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) tiene cuatro consejos para que los padres y cuidadores obtengan fácilmente una A en seguridad alimentaria este año escolar.
“Si bien se han logrado grandes avances en materia de seguridad alimentaria, al menos 48 millones de personas en los EE. UU. todavía se ven afectadas por enfermedades transmitidas por los alimentos cada año”, afirmó el subsecretario de Seguridad Alimentaria del USDA, Dr. Emilio Esteban. “La salud y la seguridad de nuestros niños dependen de las prácticas seguras de manipulación de alimentos que enseñamos y practicamos en casa”.
Limpio
Un estudio de observación reciente del USDA sobre la preparación de alimentos mostró que solo el 44% de los participantes intentó lavarse las manos antes de preparar la comida, una calificación reprobatoria sin importar cómo se lo mire. Incluso menos participantes (3%) se lavaron las manos correctamente frotándose las manos durante al menos 20 segundos. Las prácticas adecuadas de lavado de manos pueden ayudar a prevenir la contaminación cruzada al preparar almuerzos escolares.
Siga estos pasos para obtener una A+ en lavado de manos:
- Mójate las manos con agua corriente limpia (tibia o fría), cierra el grifo y aplica jabón.
- Enjabona tus manos frotándolas con el jabón.
- Frótese las manos durante al menos 20 segundos.
- Enjuágate bien las manos con agua corriente limpia.
- Séquese las manos con una toalla limpia.
Separado
La cocina puede convertirse en un campo de juego para las bacterias cuando se manipulan mal los alimentos durante su preparación. Para evitar la contaminación cruzada, separe los alimentos crudos de los que están listos para comer durante la preparación. No utilice la misma tabla de cortar para alimentos crudos y alimentos listos para comer, como frutas y verduras. Tener varias tablas de cortar puede ser de ayuda, pero si solo utiliza una, asegúrese de lavarla con agua caliente y jabón, desinfectarla, enjuagarla y secarla al aire o con una toalla de papel limpia entre usos.
Cocinar
Cocinar suficiente carne y aves para usarlas más tarde en los almuerzos escolares es un gran ahorro de tiempo. Pero nunca confíes en el color o la textura de la carne o las aves para saber si es seguro consumirlas. La única forma segura de saber si se han cocinado a una temperatura interna mínima segura es utilizando un termómetro para alimentos. Deja que el termómetro haga todo el trabajo duro para ayudarte a pasar la prueba de "¿Ya está listo?".
Enfriar
Para aprobar el examen final de seguridad alimentaria, no deje nunca los alimentos fuera del frigorífico durante más de dos horas. Dejar los alimentos a temperatura ambiente durante demasiado tiempo puede provocar que las bacterias crezcan hasta alcanzar niveles peligrosos que pueden provocar enfermedades. Las bacterias crecen más rápidamente en el rango de temperaturas entre 40 °F y 140 °F, duplicando su número en tan solo 20 minutos. Este rango de temperaturas se suele denominar la " zona de peligro ". Si va a cocinar más de lo que va a envasar, asegúrese de guardar las sobras de forma segura en recipientes sellados o en envases herméticos. Para ello, corte los alimentos en trozos más pequeños o divida grandes cantidades de alimentos en recipientes poco profundos para permitir que se enfríen rápidamente. Las sobras se pueden conservar en el frigorífico durante 3 o 4 días o pueden permanecer seguras indefinidamente si se congelan.
Cómo preparar un almuerzo seguro
A la hora de preparar el almuerzo para la escuela, olvídate de las bolsas de papel marrón. Empaca siempre los almuerzos escolares en loncheras o recipientes con aislamiento térmico para mantener los alimentos perecederos seguros hasta la hora del almuerzo.
- Para los alimentos fríos, incluya al menos dos fuentes de frío en la lonchera térmica para mantener los alimentos perecederos a una temperatura inferior a los 40 °F. Pueden ser paquetes de gel congelado, cajas de jugo congeladas o agua embotellada congelada. A la hora del almuerzo, las cajas de jugo o el agua embotellada deben estar descongelados y listos para beber.
- Para alimentos calientes, utilice un recipiente aislado para mantener calientes alimentos como sopas, chile y guisos. Llene el recipiente con agua hirviendo, déjelo reposar durante unos minutos, vacíe y luego vierta la comida bien caliente. Mantenga el recipiente aislado cerrado hasta la hora del almuerzo para mantener la comida caliente (140 °F o más).
Otras opciones de alimentos seguros
Los alimentos no perecederos también son una gran opción en lo que respecta a la seguridad alimentaria. Los productos que no requieren refrigeración se mantendrán seguros después de la hora del almuerzo y son el complemento perfecto para las loncheras escolares.
- comidas preenvasadas y estables;
- frutas enteras o secas como manzanas y plátanos;
- verduras enteras como zanahorias baby y tomates cherry;
- quesos duros como el cheddar, el gouda y el parmesano;
- granos como pan y galletas;
- cecina como carne de res, pollo u otras carnes.
Lea más sobre los cuatro pasos del USDA para la seguridad alimentaria y obtenga respuestas a sus preguntas sobre almuerzos seguros llamando a la línea directa de carnes y aves de corral del USDA al 1-888-MPHotline (1-888-674-6854), enviando un correo electrónico a MPHotline@usda.gov o chateando en vivo en ask.usda.gov de 10 a. m. a 6 p. m., hora del Este, de lunes a viernes.
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El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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