WASHINGTON, 30 de junio de 2023 – El Secretario de Agricultura de los EE. UU., Tom Vilsack, emitió la siguiente declaración con respecto al Día Nacional de los Bomberos Forestales, que se celebra el 2 de julio. El Servicio Forestal del USDA emplea aproximadamente a 11 000 bomberos forestales que están en la primera línea de la lucha contra el aumento de los incendios forestales en todo el país.
“El USDA se enorgullece de ser parte de una comunidad interinstitucional comprometida a cuidar mejor a los bomberos forestales trabajando por una mejor vivienda, un equilibrio entre el trabajo y la vida personal, recursos de salud mental y física y ofreciendo un salario que refleje con mayor precisión la importancia y la dignidad de sus contribuciones. Hemos pedido demasiado a nuestros bomberos forestales federales durante demasiado tiempo a cambio de muy poco. Es por eso que, como parte de la agenda Invertir en Estados Unidos del presidente Biden, hemos trabajado para garantizar que se destinen más recursos a nuestra tierra y a las personas que la protegen. Durante los últimos dos años, hemos podido complementar el salario de los bomberos forestales a través de la financiación de la Ley de Infraestructura Bipartidista, pero esa financiación se agotará en tres meses si el Congreso no toma medidas. Esto ha estado pesando mucho sobre los bomberos. Instamos al Congreso a que adopte rápidamente las reformas laborales propuestas en la solicitud de presupuesto del presidente para el año fiscal 2024 y la legislación de apoyo, que incluye una solución salarial permanente para nuestros bomberos forestales federales, la autorización de una tabla salarial de tasa base especial para todos los bomberos y ofrece un pago por incidentes de guardia y un pago por riesgo que refleje el trabajo importante y peligroso que realizan. Sin la acción del Congreso, se enfrentan a un precipicio salarial significativo cuando su salario base regrese a los niveles anteriores. Se merecen algo mejor. Mientras celebramos el segundo Día Nacional Anual de los Bomberos Forestales, el USDA sigue comprometido a trabajar con el Congreso para actuar ahora y hacer lo que es correcto y justo para nuestros bomberos forestales. Debemos enfrentar el desafío de ofrecer una estructura salarial actualizada, competitiva y equitativa, junto con un sistema de apoyo mejorado, para contratar y mantener la fuerza laboral necesaria para enfrentar la creciente crisis de incendios forestales".
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
