WASHINGTON, 28 de junio de 2023 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) lideró la campaña de verano de 2023 del programa Feds Feed Families , una campaña voluntaria de recolección de alimentos que alienta a los empleados federales a realizar contribuciones en especie, que incluyen alimentos, servicios y tiempo, a los bancos de alimentos y despensas de su elección. El tema de este año es Combatir el hambre: dar esperanza .
"Somos el país más rico del planeta, pero incluso aquí la gente pasa hambre y no tiene suficiente comida", dijo el subsecretario interino del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Kevin Shea, en el evento oficial de lanzamiento que tuvo lugar el lunes en Washington y que destacó la inseguridad alimentaria y nutricional, el poder de la innovación y la importancia de realizar donaciones a los sistemas alimentarios locales.
Durante su discurso de apertura, Shea explicó que el USDA opera una variedad de programas efectivos de asistencia nutricional diseñados para ayudar a satisfacer las necesidades básicas de alimentación y nutrición de las personas, incluido el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) y los programas de comidas escolares .
Shea agregó que una forma en que los empleados federales pueden complementar los programas gubernamentales es apoyando a los bancos y despensas de alimentos a través de la campaña Feds Feeds Families.
La campaña Feds Feed Families se lanzó en 2009. En 2022, el programa recaudó más de 8 millones de libras de alimentos y donaciones en especie a los sistemas alimentarios de todo el país. En su decimocuarto año, el programa se acerca a la meta de donar y entregar casi 100 millones de libras de alimentos.
“El USDA es la agencia líder designada para Feds Feed Families. Pero trabajamos juntos como comunidad federal para tener éxito en esta campaña”, dijo Andrea Simao, presidenta nacional de Feds Feed Families 2023.
La campaña de verano se lanzó para ayudar a los bancos de alimentos a satisfacer la mayor demanda de alimentos durante las vacaciones de verano, cuando las donaciones suelen ser menores y las familias con niños no tienen acceso a los programas de comidas escolares.
Daryl Wright, vicepresidente de extensión comunitaria de So Others Might Eat (SOME), una organización sin fines de lucro con sede en Washington DC que comenzó como un comedor de beneficencia en 1970 pero que ha evolucionado para ayudar a las personas que experimentan pobreza y falta de vivienda, habló sobre la importancia de donar a los bancos de alimentos de la zona.
Wright atribuye a la iniciativa Feds Feed Families el haber permitido a SOME llegar a las personas de la ciudad que tienen dificultades para satisfacer sus necesidades alimentarias básicas, en parte debido a los desiertos alimentarios o áreas que carecen de acceso a alimentos nutritivos asequibles.
“Tenemos 89 tiendas de comestibles de venta completa, y solo tres de ellas están al este del río, donde hay más de 147.000 familias compitiendo [por] tres tiendas de comestibles”, dijo Wright.
Wright destacó que campañas como Feds Feed Families son vitales para hacer llegar alimentos esenciales a las personas diariamente y dijo: “Solo el año pasado pudimos proporcionar 27.000 libras de alimentos que se entregaron a familias necesitadas dentro de las comunidades”.
Gary Oppenheimer, fundador y director ejecutivo de AmpleHarvest.org , un programa sin fines de lucro que ayuda a acabar con el desperdicio de alimentos y el hambre en todo el país, pronunció un discurso sobre el desperdicio de alimentos y el impacto de las donaciones de los jardineros.
Según Oppenheimer, en el 40 por ciento de todos los hogares hay personas que hacen jardinería (en sus casas, comunidades, en los tejados, en jardines en macetas) y provienen de todos los ámbitos de la vida.
Oppenheimer afirma que en este país hay millones de personas que padecen inseguridad alimentaria, entre ellas minorías, familias con niños y veteranos, y que estas personas tienen un acceso limitado a alimentos saludables. Según él, acuden a una despensa de alimentos y no siempre encuentran alimentos frescos.
“El problema es que las personas que cultivan un huerto suelen tener un excedente de alimentos, y hay personas que necesitan esos alimentos”, dijo Oppenheimer, señalando que en el pasado los sistemas de bancos de alimentos fomentaban las donaciones de productos no perecederos en lugar de alimentos frescos, lo que probablemente impedía a los jardineros donar sus productos.
“Todo ese excedente de alimentos se canalizaría a la despensa de alimentos, de modo que en lugar de desperdiciarse, los alimentos puedan llegar a la despensa y luego a las familias de la comunidad”, dijo Oppenheimer. “Son vecinos en comunidades que viven en todo el país, uno al lado del otro”.
Con una solución innovadora en mente, Oppenheimer lanzó AmpleHarvest.org en 2009. Hoy, funciona como una solución basada en la nube, conectando a los jardineros domésticos y comunitarios directamente con los bancos de alimentos locales que aceptan sus productos como donaciones. Participan casi 8.069 bancos de alimentos locales en los 50 estados. AmpleHarvest.org ahora está implementando un programa específicamente para las reservas de los nativos americanos. Estos esfuerzos complementan los proyectos de la granja al banco de alimentos del USDA que tienen el objetivo de reducir el desperdicio de alimentos mediante la donación de alimentos a organizaciones de alimentación de emergencia.
El Banco de Alimentos del Área Capital (CAFB, por sus siglas en inglés) ha sido un socio clave en la campaña anual de verano. La subdirectora de Programas e Innovación del CAFB, Molly McGlinchy, dijo que muchos hogares todavía se están recuperando de los desafíos que experimentaron durante los últimos dos años, incluidos los precios más altos de los alimentos, y elogió a cada agencia por hacer que las comunidades de Estados Unidos sean más fuertes a través de la campaña Feds Feed Families al apoyar a los bancos de alimentos en todo el país.
Katie Wolf, de Partnerships for Data Innovations del USDA, que alberga el sitio web The Hub de FFF, presentó una descripción general del sitio. Compartió nuevas funciones que incluyen una sección de Eventos que muestra los eventos que se llevan a cabo en todo el país y un Panel de donaciones registradas , que enumera las donaciones acumuladas por departamento y agencia.
Las fotos y la transmisión en vivo grabada del evento de lanzamiento del lunes están disponibles para su visualización.
Para obtener más información sobre la campaña de 2023, los próximos eventos y las mejoras del sitio web Feds Feed Families, visite The Hub .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
