WASHINGTON, 14 de junio de 2023 — El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, y la secretaria del Interior, Deb Haaland, emitieron hoy un memorando conjunto (PDF, 194 KB) a los líderes de las agencias federales con responsabilidades en materia de incendios forestales, en el que se describe su visión y objetivos para la gestión de los incendios forestales este año.
La publicación del memorando se produce tras una reciente reunión informativa que el presidente Biden mantuvo con funcionarios del gabinete y líderes de agencias sobre la preparación del país para los incendios forestales y la temporada de huracanes, y se produce poco después de los incendios forestales récord en Canadá que han causado niveles peligrosos de contaminación del aire en toda la región este. La semana pasada, la administración Biden-Harris proporcionó detalles sobre el apoyo a las comunidades afectadas por los incendios forestales de Canadá.
Además de las inversiones en extinción de incendios de la agenda Invertir en Estados Unidos del presidente Biden, el memorando destaca otras prioridades estratégicas para reducir el riesgo de incendios forestales, restaurar los ecosistemas, participar en la recuperación posterior a los incendios y hacer que las comunidades sean más resilientes a los incendios.
El memorando también hace referencia a la Estrategia nacional cohesiva para la gestión de incendios forestales como guía para trabajar con socios a fin de restaurar y mantener paisajes resilientes y ayudar a las comunidades a adaptarse a los incendios. La estrategia cohesiva, actualizada recientemente, refuerza la necesidad de colaboración transfronteriza para enfrentar los desafíos actuales de la gestión de incendios forestales, incluidos el cambio climático; la capacidad de la fuerza laboral; la salud y el bienestar; la resiliencia comunitaria; y la diversidad, la equidad, la inclusión y la justicia ambiental.
“Los bomberos forestales realizan un trabajo físicamente exigente, riguroso y peligroso que es esencial para proteger a las personas y las comunidades”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack . “Necesitamos apoyar mejor a nuestros bomberos y es por eso que el presidente Biden ha propuesto reformas a largo plazo que proporcionarán aumentos salariales permanentes, mejores viviendas, mejores recursos de salud mental y física y un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal”.
“El cambio climático está generando una combinación devastadora de calor extremo, sequía y peligro de incendios forestales en todo Estados Unidos, lo que genera incendios forestales que se propagan con una velocidad e intensidad nunca antes vistas. Sé de primera mano el impacto que esto está teniendo en todo el oeste”, dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland . “Debemos aprovechar todas las oportunidades que brinda la agenda Invertir en Estados Unidos del presidente Biden para apoyar a los bomberos forestales que arriesgan sus vidas para mantener seguras a las comunidades”.
El USDA y el Departamento del Interior tienen como objetivo contar con más de 17.000 bomberos forestales a bordo para finales de este año para ayudar a apoyar a las comunidades cada vez más afectadas por los incendios forestales. Los recursos aéreos, el equipo pesado y otro personal de apoyo también están listos para responder a medida que aumenta la actividad de los incendios forestales. El presupuesto del año fiscal 2024 del Presidente y la propuesta legislativa que lo acompaña (PDF, 384 KB) permitirían a los departamentos brindar a la fuerza laboral federal de bomberos forestales del país beneficios mejorados y bien merecidos.
A partir del último período de pago, más de 14.000 bomberos forestales del Servicio Forestal y 5.000 del Departamento del Interior han recibido un total de más de 381 millones de dólares en complementos salariales temporales proporcionados por la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden. Los bomberos se enfrentan a un precipicio salarial si el Congreso no implementa pronto un aumento salarial permanente, ya que el resto de estos fondos se agotará alrededor del 30 de septiembre. Sin la acción del Congreso, en el año fiscal 2024, los salarios base de los bomberos volverán a sus niveles anteriores, en algunos casos solo 15 dólares por hora.
La Administración mantiene su compromiso de trabajar con el Congreso para implementar las reformas laborales propuestas en el Presupuesto del Presidente para el año fiscal 2024 y la propuesta legislativa que lo acompaña. Estas reformas se basan en los aumentos salariales temporales de la Ley de Infraestructura Bipartidista al autorizar y financiar reformas salariales permanentes, aumentar la cantidad de bomberos permanentes, brindar apoyo para la salud mental y física y ampliar las opciones de vivienda.
Las inversiones históricas de la Ley de Infraestructura Bipartidista y la Ley de Reducción de la Inflación del Presidente han ampliado los esfuerzos para reducir el riesgo de incendios forestales, incluidos el aumento de los tratamientos de combustibles peligrosos, la restauración posterior a los incendios forestales y la financiación de la ciencia de los incendios forestales. Ambos departamentos han logrado avances sustanciales para completar los tratamientos de combustibles en 6,1 millones de acres este año.
El año pasado, casi 69.000 incendios forestales quemaron más de 7,5 millones de acres en todo Estados Unidos, y muchos de ellos ardieron con gran intensidad. Al igual que en muchos años recientes de incendios, el número de incendios forestales reportados en todo el país fue mayor que el promedio de diez años, con un aumento de más de 10.000 incendios con respecto a 2021. Estos incendios tienen un impacto abrumador en el pueblo estadounidense: muchas personas fueron desplazadas, sus hogares fueron destruidos y se perdieron vidas.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
