WASHINGTON, 20 de marzo de 2023 – Hoy, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció que el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los EE. UU. está invirtiendo $197 millones en 100 propuestas de proyectos que benefician a 22 estados y siete tribus, como parte del programa de Subvenciones para la Defensa de Incendios Forestales Comunitarios . Financiado por la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden, el programa de Subvenciones para la Defensa de Incendios Forestales Comunitarios ayuda a las comunidades, tribus, organizaciones sin fines de lucro, agencias forestales estatales y corporaciones nativas de Alaska a planificar y mitigar los riesgos de incendios forestales mientras la nación enfrenta una crisis de incendios forestales en curso.
El Servicio Forestal del USDA trabajó con los estados y las tribus a través de un grupo de trabajo interinstitucional para desarrollar el programa de subvenciones comunitarias para la defensa contra incendios forestales, anunciado originalmente en junio de 2022. Las propuestas de subvenciones se sometieron a un proceso de selección competitivo que incluyó paneles de revisión compuestos por agencias forestales estatales y representantes tribales.
Las 100 propuestas de subvención de 22 estados y siete tribus que se vieron afectadas o amenazadas por incendios forestales fueron seleccionadas en la ronda inicial de financiación en el marco del Programa de Subvenciones para la Defensa de Incendios Forestales en la Comunidad, que pone a disposición mil millones de dólares durante cinco años para ayudar a las comunidades en riesgo. La agencia utilizó las tres prioridades descritas en la Ley de Infraestructura Bipartidista para delimitar las comunidades con mayores necesidades. Estas prioridades incluían comunidades afectadas por desastres graves, aquellas con un potencial de riesgo de incendios forestales alto o muy alto o clasificadas como de bajos ingresos.
“Gracias a la Ley de Infraestructura Bipartidista, esta ronda inicial de inversiones del programa de Subvenciones para la Defensa de Incendios Forestales en la Comunidad es otra forma en que la Administración Biden-Harris está tomando medidas cruciales para hacer que las comunidades sean más seguras y proteger la infraestructura crítica y los recursos naturales de la amenaza de los incendios forestales destructivos”, dijo el Secretario Vilsack. “Estas subvenciones ayudarán a garantizar que las comunidades locales, especialmente las comunidades tribales y de bajos ingresos, tengan las herramientas que necesitan para mantener seguras a las comunidades, y que estemos trabajando juntos en los lugares adecuados y en la escala adecuada para enfrentar esta crisis”.
“La sequía, el cambio climático, el aumento del desarrollo en la interfaz urbano-forestal combinado con años de exclusión de los incendios naturales del ecosistema han provocado una actividad de incendios durante todo el año y han aumentado la destrucción y la escala de los incendios forestales”, dijo el Dr. Homer Wilkes, subsecretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente. “Estas inversiones iniciales abordan los riesgos de incendios forestales en tierras estatales, privadas y tribales, y contribuyen al trabajo en curso en el marco de la Estrategia de Crisis de Incendios Forestales de la agencia”.
“Los proyectos se seleccionaron mediante un proceso colaborativo e inclusivo en el que participaron tribus y agencias forestales estatales”, dijo el jefe del Servicio Forestal, Randy Moore. “Todos los proyectos incluyen al menos dos de los criterios de selección principales exigidos por la legislación. Y en todos los casos, estos proyectos están tomando medidas fundamentales para proteger hogares, propiedades, negocios y la vida de las personas de incendios forestales catastróficos”.
Esta ronda inicial de inversiones ayudará a las comunidades a desarrollar Planes Comunitarios de Protección contra Incendios Forestales, hojas de ruta clave para abordar los riesgos de incendios forestales a nivel local, así como también financiar acciones inmediatas para reducir el riesgo de incendios forestales en tierras no federales para las comunidades donde ya existe un Plan Comunitario de Protección contra Incendios Forestales.
Algunos ejemplos incluyen:
- En California, el Departamento de Bomberos del Condado de Kern recibirá más de 2,2 millones de dólares para equipos contra incendios y dos remolques de transporte para su programa de incendios prescritos. Más de 500.000 dólares se destinarán a capacitar a los miembros del equipo para que proporcionen planificación, dirección y experiencia técnica al utilizar incendios prescritos en comunidades de alto riesgo. Más de 500.000 dólares proporcionarán al Consejo de Seguridad contra Incendios de Kern capacitación para un gerente de proyecto, un coordinador de extensión y evaluadores de zonas de ignición en el hogar para ayudar a las comunidades y a los propietarios de viviendas a reducir el riesgo de incendios forestales como parte de su proyecto "Sea consciente, esté preparado: ¡Defienda su espacio!".
- En Washington, más de $5.5 millones financiarán el Proyecto de Defensa contra Incendios Forestales del Condado de West Klickitat de Mt. Adams Resource Stewards para construir aproximadamente 35 millas de cortafuegos estratégicos alrededor de siete comunidades rurales de alto riesgo, junto con un programa de extensión y asistencia. El Proyecto de Reducción de Combustibles Peligrosos de White Salmon del Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington recibirá $400,000 para construir un cortafuegos alrededor de toda la comunidad y apoyar la reducción de combustibles peligrosos como parte del plan de protección contra incendios forestales de la comunidad del Condado de Klickitat de 2018. Las Tribus y Bandas Confederadas de la Nación Yakama recibirán más de $2.7 millones para construir cortafuegos estratégicos y reducir el riesgo de incendios forestales en el extremo suroeste de la Reserva Yakama.
- En Carolina del Norte, Carolina Land and Lakes Resource Conservation and Development, el Servicio Forestal de Carolina del Norte y otros socios recibirán aproximadamente $1,4 millones para actualizar y crear Planes Comunitarios de Protección contra Incendios Forestales en condados con alto riesgo de incendios forestales. Cada plan identificará áreas para reducir los combustibles peligrosos y recomendará formas de proteger las estructuras en comunidades en riesgo.
Para obtener más información sobre las propuestas financiadas por estado, visite www.fs.usda.gov/managing-land/fire/grants/funded-proposals .
Las agencias federales, los estados, las tribus y las comunidades locales están trabajando juntas para abordar la crisis de los incendios forestales. El programa de subvenciones comunitarias para la defensa contra incendios forestales ayudará a las comunidades de la interfaz urbano-forestal a mantener paisajes resilientes, crear comunidades adaptadas a los incendios y garantizar una respuesta segura y eficaz a los incendios forestales, todos ellos objetivos fundamentales de la Estrategia nacional cohesiva para la gestión de incendios forestales .
El Servicio Forestal anunciará otra ronda de financiación más adelante en 2023. La cantidad de propuestas seleccionadas en rondas futuras dependerá de la financiación disponible.
Además de establecer el programa de Subvenciones para la Defensa de Incendios Forestales en la Comunidad, la Ley de Infraestructura Bipartidista proporciona una inversión histórica de $3.5 mil millones en la gestión de incendios forestales a través de un conjunto de programas destinados a reducir los riesgos de incendios forestales, detectar incendios forestales, instituir reformas en la fuerza laboral de bomberos y aumentar los salarios de los bomberos forestales federales. Este anuncio también llega poco después del presupuesto del año fiscal 2024 del presidente, que propone una solución de pago permanente para los bomberos forestales, mayor capacidad, servicios vitales de salud y bienestar, así como fondos para mejoras en las viviendas.
Hay un kit de prensa disponible en www.fs.usda.gov/managing-land/fire/grants/press-kit .
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para los agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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