El presupuesto del Presidente para 2024 promueve los esfuerzos para abordar la crisis de incendios forestales del país a través de la reforma de la fuerza laboral y otras inversiones en programas de gestión de incendios forestales

WASHINGTON, 9 de marzo de 2023 — La Administración Biden-Harris presentó hoy al Congreso el presupuesto del Presidente para el año fiscal 2024, que incluye importantes aumentos de fondos para la gestión de incendios forestales y combustibles peligrosos. Estas inversiones ayudarán a abordar la crisis de incendios forestales del país e implementarán reformas integrales para la fuerza laboral de gestión de incendios forestales que brinden un mayor apoyo financiero y de salud a los bomberos forestales, que son la columna vertebral de la gestión de incendios forestales en todo el país.

Las reformas laborales propuestas en la solicitud de presupuesto para el año fiscal 2024 aumentarán el salario de los bomberos federales y tribales, invertirán más en su salud mental y física y en su bienestar, mejorarán sus opciones de vivienda y ampliarán el número de bomberos permanentes. Estas reformas se basan en el aumento salarial temporal previsto por la Ley de Infraestructura Bipartidista. Las reformas salariales permanentes requieren una legislación que las autorice, y la Administración está comprometida a trabajar con los líderes del Congreso para desarrollar una propuesta legislativa integral.

“Los bomberos forestales salvan vidas, protegen a las comunidades y prestan servicios en primera línea para enfrentar la crisis de incendios forestales de nuestro país”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack . “Debemos cuidarlos mejor a cambio, abordando los desafíos que los han plagado durante décadas. Una mejor atención significa mejores salarios y beneficios, mejores viviendas, mejores recursos de salud mental y física y un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal para estas personas que han dado tanto”.

“Los incendios forestales alimentados por el cambio climático y la sequía en curso continúan reforzando la necesidad de una fuerza laboral de gestión de incendios forestales bien respaldada que esté disponible todo el año para proteger vidas, comunidades, infraestructura y ecosistemas en todo el país”, dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland . “La propuesta de presupuesto para 2024 del Presidente respalda nuestro esfuerzo continuo por alejarnos de una fuerza laboral temporal y estacional hacia un equipo más permanente que pueda llevar a cabo la gestión de incendios forestales durante todo el año, incluidas las actividades para reducir el riesgo de incendios forestales en todo el país”.

El año pasado, casi 69.000 incendios forestales quemaron más de 7,5 millones de acres en todo el país. En promedio, la actividad, la gravedad, el tamaño y el costo de los incendios forestales están aumentando. Los incendios forestales más grandes, más intensos y más difíciles de controlar amenazan vidas, comunidades y recursos valiosos. Además, los bomberos forestales, que ahora enfrentan un año de incendios en lugar de una temporada de incendios, pasan más tiempo en la línea de fuego y menos tiempo en casa.

La solicitud de presupuesto para el año fiscal 2024 para la gestión de incendios forestales y combustibles peligrosos del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura (USDA) asciende a un total de $2.97 mil millones, lo que representa $647 millones, o un 28%, por encima del nivel comparable aprobado en 2023. Puede encontrar más información en el sitio web del Servicio Forestal . La solicitud de presupuesto para el año fiscal 2024 para la gestión de incendios forestales y combustibles peligrosos del Departamento del Interior (DOI) asciende a un total de $1.33 mil millones, lo que representa $233,1 millones, o un 21%, por encima del nivel comparable de 2023. Puede encontrar más información en el sitio web del Departamento .

Aumentos del año fiscal 2024 para implementar la reforma laboral:

Aumenta el salario de los bomberos . La piedra angular de la propuesta de reforma de la fuerza laboral en la solicitud de presupuesto del Presidente para el año fiscal 2024 para la gestión de incendios forestales es un aumento salarial permanente para los bomberos forestales. El presupuesto incluye aumentos de $180 millones para el USDA y $72 millones para el DOI para aumentar el salario base de los bomberos forestales federales y tribales, con costos adicionales de pago premium cubiertos con la financiación solicitada para las operaciones de extinción. Para implementar esta reforma, el presupuesto del Presidente propone una legislación para: establecer una tabla salarial de tasa base especial para todos los bomberos forestales federales que aumentará permanentemente su salario; crear una nueva categoría de pago premium que proporcione a todos los respondedores de incidentes una compensación adicional por todas las horas que estén movilizados en un incidente; y establecer un tope salarial con autoridad de exención de secretariado utilizando criterios específicos.

Amplía la capacidad de extinción de incendios. Los aumentos en el presupuesto con respecto al año fiscal 2023 aprobado incluyen $76 millones para el USDA y $35 millones para el DOI por encima de los niveles de capacidad del año fiscal 2023, lo que eleva el aumento operativo total para el USDA a $259 millones y para el DOI a $45 millones, con costos adicionales de pago de primas cubiertos con fondos solicitados para operaciones de extinción. Esto garantizará que las agencias puedan satisfacer de manera efectiva las demandas de incendios forestales durante todo el año y, al mismo tiempo, mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal de los bomberos. En total, el presupuesto respaldará el equivalente a 970 (8,5 %) bomberos federales adicionales y personal de apoyo para el USDA y 370 (8,8 %) más personal federal para el DOI. El presupuesto para el DOI también respaldará el equivalente a 55 miembros más del personal de bomberos forestales tribales que el nivel aprobado para el año fiscal 2023.

Mejora el apoyo a la salud y el bienestar de los bomberos. La propuesta de reforma de la fuerza laboral también incluye aumentos de $10 millones tanto para el USDA como para el DOI ($20 millones en total) para mejorar el apoyo a la salud mental y física y el bienestar de los bomberos. El Programa Conjunto de Salud Conductual para Bomberos Forestales establecerá capacitación en prevención y apoyo a la salud mental durante todo el año, brindará atención por estrés postraumático, mejorará la capacidad de respuesta aguda y creará un sistema de servicios de apoyo para traumas con énfasis en la intervención temprana. Los departamentos organizarán conjuntamente una Cumbre de Salud Mental y Bienestar de Bomberos en abril para promover el desarrollo del programa.

Proporciona viviendas vitales para el personal de lucha contra incendios forestales . Además, la propuesta de reforma de la fuerza laboral aumenta la financiación para que ambos departamentos alberguen a los bomberos y al personal de apoyo. El presupuesto aumenta la financiación del USDA y del DOI para la mejora y el mantenimiento de las instalaciones en 50 millones y 22 millones de dólares, respectivamente. Estos aumentos se destinarán a reparar, renovar y construir viviendas para el personal de lucha contra incendios forestales, ya que siguen encontrando opciones de vivienda limitadas o inasequibles en algunos lugares.

Otros aumentos para el año fiscal 2024 para programas de gestión de incendios forestales:

USDA

El presupuesto del Presidente para el USDA también incluye un aumento de $16 millones para el programa de preparación para incendios forestales y $183 millones para contratar personal adicional . Estos fondos, junto con los aumentos de capacidad incluidos en la propuesta de reforma de la fuerza laboral, respaldarán a 970 bomberos forestales adicionales y personal de apoyo y garantizarán que los activos de gestión de incendios, como grandes aviones cisterna, helicópteros, equipos Hot Shot y paracaidistas, puedan respaldar operaciones de respuesta a ataques iniciales oportunas y efectivas. El presupuesto también incluye un aumento de casi $116 millones para aumentar los acres de tratamientos de reducción de combustibles peligrosos en tierras públicas para cumplir con los objetivos de la Estrategia de Crisis de Incendios Forestales de 10 años de la agencia. De ese aumento, $1.6 millones acelerarán la adquisición de vehículos de cero emisiones en la medida de lo posible para reemplazar los vehículos de la flota de bomberos. Un aumento separado de $6 millones respalda el acceso continuo a la capacidad FireGuard actualmente administrada por la Guardia Nacional e iniciaría un proceso para documentar formalmente la transición de la capacidad FireGuard del Departamento de Defensa al USDA. Además, esta financiación se utilizará para identificar áreas clave en las que la inteligencia artificial y la automatización pueden reducir las necesidades de personal y los riesgos para los bomberos.

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La solicitud de presupuesto del Presidente para el DOI también prevé aumentos por un total de $38 millones para la preparación ante incendios forestales , incluyendo más fondos para contratos de aviación, sistemas aéreos no tripulados y apoyo en caso de incidentes. Estos aumentos, junto con los aumentos de capacidad incluidos en la propuesta de reforma de la fuerza laboral, respaldarán el equivalente a 370 miembros adicionales del personal federal para el DOI, así como el equivalente a 55 miembros más del personal tribal. Además, el presupuesto prevé un aumento de $9 millones para la gestión de combustibles que se destinarán al apoyo a contratos tribales y al programa de Tierras Reservadas con Derechos de Tratado, que mejora la salud y la resiliencia de los paisajes tribales. La financiación del presupuesto para la gestión de combustibles, junto con la financiación de la Ley de Infraestructura Bipartidista, promoverá el tratamiento de más de 2 millones de acres de combustibles peligrosos para reducir el riesgo de incendios forestales. Este trabajo se realizará en colaboración con numerosas partes interesadas y socios.

Para obtener más información sobre el presupuesto del presidente para el año fiscal 2024, visite www.whitehouse.gov/omb/budget .

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.