NUEVA ORLEÁNS, 13 de febrero de 2023 – Como parte del compromiso de la Administración Biden-Harris de hacer que las comunidades occidentales sean más resilientes a los impactos de la sequía y el cambio climático, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) anunció nuevas inversiones y estrategias para ayudar a los agricultores y ganaderos a conservar el agua, abordar el cambio climático y desarrollar resiliencia a la sequía en el oeste, respaldadas en parte por fondos de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA).
El Marco de Acción para la Conservación de Aguas y Tierras de Trabajo del Oeste es una estrategia integral y multiestatal bajo el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA para abordar los desafíos clave de gestión de agua y tierra en 17 estados del oeste. Este es el último Marco de Acción para la Conservación emitido por el NRCS, que proporciona dirección, apoyo y coordinación para abordar las preocupaciones y amenazas de los recursos a través de las fronteras estatales y aprovecha nuevas herramientas científicas para guiar la implementación de programas estratégicos sobre el terreno. El Marco incluye pautas para identificar paisajes agrícolas vulnerables y 13 estrategias para ayudar a los líderes estatales del NRCS, los administradores de recursos hídricos y los productores a responder a los desafíos prioritarios.
Guiada por este nuevo marco, la Iniciativa WaterSMART invertirá 25 millones de dólares en tres nuevas áreas prioritarias y 37 áreas prioritarias existentes, ayudando a las comunidades y productores del Oeste.
“El cambio climático está afectando enormemente a los agricultores y ganaderos del oeste. Una sequía sin precedentes y el agotamiento de los suministros de agua están perjudicando a las operaciones agrícolas y a comunidades enteras”, dijo el director del NRCS, Terry Cosby. “Las inversiones de WaterSMART se están dirigiendo hacia donde pueden tener el mayor impacto, y el nuevo Marco de Acción para la Conservación del Agua y las Tierras de Trabajo del Oeste sienta las bases para ayudar a los productores y las comunidades a abordar los desafíos climáticos apremiantes y generar resiliencia para el futuro. Complementado con las inversiones de la Ley de Reducción de la Inflación, el USDA está utilizando este marco y todas las herramientas disponibles para brindar la asistencia que exige la gravedad de los desafíos del suministro de agua en el oeste”.
El NRCS aprovechó los comentarios de las partes interesadas de una sesión de escucha pública, los aportes del campo y los últimos datos científicos para dar forma e informar el marco.
Marco de acción para la conservación de aguas y tierras de cultivo del NRCS en el oeste
Los productores agrícolas administran más de dos tercios de los recursos terrestres del país. El agua fluye a través de estas tierras hacia embalses que abastecen de agua a las comunidades. En muchas zonas del oeste seco, los productores tienen dificultades para regar sus cultivos debido a la falta de precipitaciones. El suministro de agua en estas zonas se ve afectado por la sequía, el aumento de la demanda y el cambio climático.
El NRCS ha identificado seis desafíos importantes en la gestión del agua y de las tierras de cultivo que resultan de las amenazas al suministro de agua en el oeste:
- Previsión del suministro de agua.
- Mantener la productividad agrícola.
- Protección de la disponibilidad de aguas subterráneas.
- Protección de la disponibilidad de agua superficial.
- Gestión y restauración de pastizales y bosques.
- Respondiendo a las perturbaciones provocadas por eventos catastróficos.
Para cada uno de estos grandes desafíos de gestión existen oportunidades para ayudar a las personas, entidades y comunidades a gestionar mejor el agua y las tierras de cultivo, conservar los recursos naturales y generar resiliencia ante la sequía y el cambio climático. Las estrategias incluyen:
- Mejorar la confiabilidad de las previsiones de abastecimiento de agua.
- Mejorar la humedad del suelo y la gestión del agua de riego.
- Mejorar la gestión del agua y los nutrientes en los cultivos y pasturas.
- Modernizar la infraestructura hídrica.
- Mejorar el suministro de agua a la comunidad completando proyectos de cuencas hidrográficas.
- Aumentar la reutilización de aguas residuales para la agricultura y la conservación.
- Prolongar la vida del acuífero.
- Proyectos completos de recarga de acuíferos gestionados.
- Reducir la extracción de aguas superficiales.
- Instalar sistemas de conservación que protejan la calidad del agua.
- Restaurar y proteger arroyos y humedales.
- Gestionar y restaurar pastizales y bosques.
- Aumentar la resiliencia durante la recuperación ante desastres.
El NRCS utilizará este marco para establecer objetivos comparables para la ejecución eficaz de programas y coordinar y hacer un seguimiento del progreso para ayudar a personas, entidades y comunidades de todo el oeste a abordar sus necesidades de gestión, conservación y resiliencia.
Entre 2020 y 2022, más de 410 millones de dólares de asistencia anual para la conservación que el NRCS proporcionó a los productores ayudaron a abordar la sequía en el oeste. Ahora, con el nuevo Marco de Acción para la Conservación del Agua y las Tierras de Trabajo del Oeste en vigor, el NRCS puede aprovechar aún más las herramientas y la coordinación para aprovechar estas inversiones y ampliar el apoyo mediante el fomento de una orientación innovadora a nivel estatal, local y regional, al tiempo que utiliza fondos adicionales de la Ley de Reducción de la Inflación que promueven tanto la mitigación del cambio climático como las prioridades hídricas del oeste.
Iniciativa WaterSMART
La inversión de 25 millones de dólares en tres nuevas áreas prioritarias y 37 áreas prioritarias existentes en el oeste es el resultado de una colaboración con el NRCS y la Iniciativa WaterSMART del Departamento del Interior (DOI) para ayudar a los agricultores y ganaderos a conservar el agua y desarrollar resiliencia ante la sequía en sus comunidades. Estas inversiones complementan los proyectos liderados por distritos de riego, proveedores de agua y otras organizaciones que reciben fondos del programa WaterSMART de la Oficina de Recuperación del Departamento del Interior. El NRCS trabaja con la Oficina de Recuperación para coordinar las inversiones en la misma comunidad para acelerar la conservación del agua y la resiliencia ante la sequía y lograr un mayor impacto donde más se necesita.
Las tres nuevas áreas prioritarias incluyen:
- California: Área del distrito de irrigación de Madera (monto de financiación: $1,5 millones)
- Hawái: Área de asociación de la cuenca hidrográfica de Kohala (monto de financiación: $345 000)
- Washington: Distrito de irrigación de la cuenca de Columbia, Quincy, área del canal oeste (monto de financiación: $1,8 millones)
Los anuncios de WaterSMART de hoy complementan los esfuerzos en curso de la Administración Biden-Harris para aumentar la conservación del agua y abordar las condiciones históricas de sequía en el oeste. Esta semana, la Oficina de Recuperación del Departamento del Interior también anunció $728 millones en nuevas inversiones para medidas de conservación del agua en el oeste.
Ley de reducción de la inflación y prácticas climáticamente inteligentes
La asistencia brindada a través del Marco de Acción para la Conservación de Aguas y Tierras Laborables del Oeste y la Iniciativa WaterSMART también ayudan a generar resiliencia ante los impactos del cambio climático, como sequías, incendios forestales e inundaciones. Muchas de las actividades y sistemas centrados en la resiliencia también son actividades de mitigación de la agricultura y la silvicultura climáticamente inteligentes, que apoyan la captura de carbono o la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Las actividades de mitigación climáticamente inteligentes están respaldadas por las inversiones adicionales disponibles gracias a la Ley de Reducción de la Inflación.
La Ley de Reducción de la Inflación apoya las inversiones en estas y otras actividades de mitigación en conjunto con el trabajo continuo del NRCS para ayudar a los productores y las comunidades a mejorar sus operaciones y proteger nuestros recursos naturales frente a los desafíos globales. El NRCS también anunció hoy oportunidades de financiación de 850 millones de dólares para el año fiscal 2023 para productores de los estados occidentales y de todo el país que quieran participar en los programas de conservación del NRCS y adoptar prácticas climáticamente inteligentes. Esto es parte de una inversión de 19.500 millones de dólares a través de la Ley de Reducción de la Inflación para la agricultura climáticamente inteligente.
Más información
Agricultores, ganaderos, distritos de riego, entidades de gestión de aguas subterráneas, municipios, tribus y otros en todo el oeste están trabajando juntos para garantizar suministros de agua limpia y disponible, suelos saludables, paisajes resilientes y comunidades agrícolas prósperas, ahora y en el futuro. El NRCS está trabajando para ayudarlos y acelerar la conservación voluntaria de los recursos hídricos y de las tierras de cultivo.
Visite el sitio web del NRCS para obtener más información sobre la Iniciativa WaterSMART y leer el Marco de Agua y Tierras de Trabajo del Oeste para la Acción de Conservación.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
