WASHINGTON, 25 de enero de 2023 — El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) finalizó hoy las protecciones para el Bosque Nacional Tongass en Alaska, el bosque tropical templado intacto más grande del mundo. La norma final del USDA, anunciada hoy, deroga la Norma de Áreas sin Caminos de Alaska de 2020 y restaura las protecciones de larga data para áreas sin caminos en 9,37 millones de acres de áreas sin caminos que sustentan los valores ecológicos, económicos y culturales del sudeste de Alaska.
En su primer día en el cargo, el presidente Biden se comprometió a revisar las normas (como la regla de Alaska de 2020 sobre carreteras sin pavimentar) que pueden entrar en conflicto con importantes objetivos nacionales, como la protección del medio ambiente. Esta medida forma parte de una serie de medidas que ha adoptado la administración Biden-Harris para conservar y restaurar algunas de las tierras y aguas más preciadas de Estados Unidos, muchas de las cuales son sagradas para las naciones tribales.
“Como el bosque nacional más grande de nuestro país y el bosque templado lluvioso intacto más grande del mundo, el Bosque Nacional Tongass es clave para conservar la biodiversidad y abordar la crisis climática”, dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. “Restaurar las protecciones sin caminos escucha las voces de las naciones tribales y la gente del sudeste de Alaska, al tiempo que reconoce la importancia de la pesca y el turismo para la economía de la región”.
Con 16,7 millones de acres, el Bosque Nacional Tongass representa la mayor extensión intacta de bosque templado costero del planeta y se considera fundamental para el secuestro y almacenamiento de carbono con el fin de ayudar a mitigar el cambio climático. Los bosques de Estados Unidos son una solución climática clave, ya que absorben dióxido de carbono equivalente a más del 10 % de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero de Estados Unidos.
El anuncio de hoy refleja el compromiso de la Administración de fortalecer las relaciones entre naciones e incorporar el conocimiento indígena, la gestión y las prioridades tribales en la toma de decisiones sobre la gestión de las tierras. Las zonas sin caminos en Tongass tienen una enorme importancia cultural para los pueblos nativos de Alaska. El bosque se encuentra dentro de las tierras ancestrales de los pueblos Tlingit, Haida y Tsimshian.
Esta norma final se basa en los múltiples valores ecológicos, sociales, culturales y económicos que sustentan las áreas sin caminos en Tongass, y es el resultado de meses de compromiso con tribus, comunidades rurales y socios. El Servicio Forestal recibió alrededor de 112.000 documentos de comentarios de personas y organizaciones durante el período de comentarios públicos entre noviembre de 2021 y enero de 2022, la mayoría de los cuales estaban a favor de restaurar las protecciones sin caminos. La agencia revisó, analizó y aplicó estos comentarios, junto con los comentarios recibidos durante la elaboración de la norma en 2020, para informar la decisión final del USDA. El USDA también consultó con las Naciones Tribales del Sudeste de Alaska.
La derogación de la Norma de 2020 para las zonas sin caminos de Alaska, que eximía al Tongass de las protecciones de las zonas sin caminos, devolverá las zonas sin caminos inventariadas del bosque a la gestión conforme a la Norma de 2001 para las zonas sin caminos, que prohíbe la construcción y reconstrucción de carreteras y la tala de madera en zonas sin caminos inventariadas, con excepciones limitadas. El USDA determinó que los objetivos y propósitos subyacentes de la Norma de 2001 para las zonas sin caminos siguen siendo una parte fundamental de la conservación de los numerosos recursos del Tongass, especialmente en lo que respecta a los valores que representan las zonas sin caminos para las comunidades rurales locales, los pueblos nativos de Alaska y la economía del sudeste de Alaska.
“El anuncio de hoy refleja nuestro enfoque continuo en escuchar a las naciones tribales y a la gente del sudeste de Alaska”, dijo el subsecretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente (NRE) del USDA, Dr. Homer Wilkes. “La protección del Tongass respaldará la protección de las cuencas hidrográficas, los beneficios climáticos y la salud del ecosistema y protegerá áreas importantes para los empleos y el bienestar de la comunidad, y responde directamente a los aportes de las naciones tribales”.
La protección del Tongass se basa en una serie de acciones de conservación y climáticas que la administración Biden-Harris ha emprendido para restaurar, conservar y desarrollar resiliencia en nuestros bosques nacionales. En el Día de la Tierra de 2022, el presidente Biden emitió la Orden Ejecutiva 14072 sobre el fortalecimiento de los bosques, las comunidades y las economías locales de la nación , que condujo a la primera estrategia nacional para ampliar las soluciones basadas en la naturaleza a la crisis climática y dirigió el primer inventario nacional de bosques antiguos y maduros en los bosques y pastizales nacionales.
En la COP26 en Glasgow, Estados Unidos se unió a países que representan el 90% de la cubierta forestal mundial en un compromiso de reducir la deforestación a cero para 2030. La Administración también ha realizado inversiones récord en restauración forestal, salud y prevención de incendios forestales a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista y la Ley de Reducción de la Inflación .
El aviso oficial está programado para publicarse en el Registro Federal el 27 de enero de 2023. También habrá información adicional disponible en Regulations.gov .
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
