WASHINGTON, 22 de agosto de 2022 --- El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció los detalles de la inversión de 300 millones de dólares del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), incluidos fondos del Plan de Rescate Estadounidense, en una nueva Iniciativa de Transición Orgánica que ayudará a crear nuevos y mejores mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores. La producción orgánica permite a los productores mantener una posición única en el mercado y, por lo tanto, llevarse a casa una mayor parte del dinero destinado a los alimentos.
Según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA, la cantidad de granjas orgánicas no certificadas que están en transición activa a la producción orgánica disminuyó casi un 71 por ciento desde 2008. A través del apoyo integral proporcionado por esta iniciativa, el USDA espera revertir esta tendencia, abriendo oportunidades para agricultores nuevos y principiantes y expandiendo el acceso directo de los consumidores a los alimentos orgánicos a través del aumento de la producción.
La iniciativa brindará asistencia técnica integral, incluida tutoría entre agricultores, brindará apoyo directo mediante asistencia financiera para la conservación y asistencia adicional para seguros de cultivos, y apoyará proyectos de desarrollo de mercados en mercados específicos.
“Los agricultores enfrentan cambios técnicos, culturales y de mercado desafiantes durante la transición a la producción orgánica, e incluso durante los primeros años después de obtener la certificación orgánica”, dijo Vilsack. “A través de esta iniciativa multifase y multiagencia, estamos ampliando el apoyo del USDA a los agricultores orgánicos para ayudarlos en cada paso de su transición mientras trabajan para obtener la certificación y asegurar mercados para sus productos”.
El Servicio de Mercadeo Agrícola (AMS) del USDA, la Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) son las principales agencias que apoyan la Iniciativa, que se centrará en tres áreas.
Programa de Transición a la Asociación Orgánica
A través de esta iniciativa, el USDA pretende garantizar que los agricultores que estén en transición hacia la agricultura orgánica tengan el apoyo que necesitan para atravesar esa transición, incluida una cadena de suministro completa para los consumidores estadounidenses que exigen opciones orgánicas en sus supermercados a diario. AMS creará redes de asociación en seis regiones de los Estados Unidos con organizaciones locales de confianza que prestan servicios de capacitación, educación y actividades de divulgación directas para los agricultores. Las organizaciones conectarán a los agricultores en transición con mentores, creando redes de mentoría pagadas para compartir conocimientos y consejos prácticos. Cada equipo regional también brindará apoyo comunitario, incluido el apoyo de capacitación de mentores, así como asistencia técnica, talleres y días de campo que cubran temas como prácticas de producción orgánica, certificación, planificación de la conservación, desarrollo empresarial (incluida la navegación por la cadena de suministro), regulaciones y marketing para ayudar a los productores en transición y recientemente en transición a superar los cambios técnicos, culturales y financieros durante e inmediatamente después de la certificación. El USDA proporcionará hasta $100 millones para este programa.
Asistencia directa al agricultor
El NRCS desarrollará un nuevo estándar de prácticas de conservación de manejo orgánico y ofrecerá asistencia financiera y técnica a los productores que implementen la práctica. Los pagos se basarán en los que ya están disponibles para los productores que cumplen con los estándares existentes de prácticas de conservación de manejo de plagas y nutrientes. El USDA proporcionará $75 millones para esta iniciativa. Esto incluirá un aumento en la experiencia orgánica en todas sus regiones, creando expertos orgánicos en cada uno de sus centros regionales de apoyo tecnológico. Estos expertos capacitarán al personal que brinda servicios directos a los clientes del USDA. Estos servicios incluyen la organización de capacitación orgánica práctica para el personal estatal y de campo del NRCS y la respuesta a preguntas del personal relacionadas con la agricultura orgánica.
El USDA proporcionará $25 millones a RMA para el nuevo Programa de Asistencia para Productores Orgánicos y de Transición (TOGA), que apoyará la transición y la participación de ciertos productores orgánicos certificados en el seguro de cultivos, incluida la cobertura de una parte de su prima de seguro.
Apoyo al desarrollo de mercados orgánicos y específicos
Las partes interesadas han señalado que determinados mercados orgánicos presentan riesgos de desarrollo de mercado debido a la falta de capacidad e infraestructura de procesamiento orgánico, la falta de certeza sobre el acceso al mercado y el suministro insuficiente de determinados ingredientes orgánicos. Esta iniciativa de AMS se centrará en mercados orgánicos clave donde la necesidad de suministro interno es alta o donde se necesita capacidad adicional de procesamiento y distribución para cadenas de suministro orgánico más sólidas. Entre los mercados que buscan apoyo se incluyen los cereales y piensos orgánicos; las legumbres y otros cultivos comestibles de rotación; y el ganado y los productos lácteos. El USDA invertirá hasta 100 millones de dólares para ayudar a mejorar las cadenas de suministro orgánico en mercados específicos. El Departamento buscará la opinión de las partes interesadas sobre estas iniciativas específicas a partir de septiembre, lo que dará como resultado un anuncio de iniciativas de políticas específicas a finales de este año.
Otra asistencia orgánica del USDA
Esta iniciativa del USDA complementa la asistencia existente para los productores orgánicos , incluido el Programa de Participación en los Costos de Certificación Orgánica (OCCSP) y el Programa de Educación y Certificación Orgánica y de Transición (OTECP) de la FSA. El OCCSP ayuda a los productores a obtener o renovar su certificación orgánica, y el OTECP brinda financiamiento adicional a los productores certificados y en transición durante la pandemia.
El NRCS ofrece programas de conservación , como el Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP, por sus siglas en inglés) y el Programa de Administración de la Conservación (CSP, por sus siglas en inglés), que pueden brindar asistencia para controlar las malezas y las plagas, establecer túneles altos, mejorar la salud del suelo e implementar otras prácticas clave para las operaciones orgánicas. La RMA también administra las opciones de seguro de cultivos federales disponibles para los productores orgánicos, incluida la Protección de los Ingresos de Toda la Granja y el Programa de Microgranjas .
El Programa Orgánico Nacional (NOP) es un programa regulatorio federal, administrado por AMS, que desarrolla y aplica estándares nacionales consistentes para los productos agrícolas producidos orgánicamente que se venden en los Estados Unidos.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
