La administración Biden-Harris anuncia nuevas medidas para fortalecer las cadenas de suministro de alimentos, nivelar el campo de juego para los productores y reducir los precios para los consumidores estadounidenses

WASHINGTON, 26 de mayo de 2022 – El secretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Tom Vilsack, anunció hoy más apoyo, recursos y nuevas normas que fortalecerán la cadena de suministro de alimentos estadounidense, promoverán mercados agrícolas justos y competitivos, evitarán el abuso de los agricultores por parte de los procesadores avícolas y harán que los precios sean más justos para los agricultores y los consumidores estadounidenses. Estas medidas se basan en el histórico esfuerzo de todo el gobierno del presidente Biden para promover la competencia en la economía estadounidense y cumplir con los pilares clave del Plan de acción para la cadena de suministro de carne y aves de corral lanzado en enero por el presidente Biden, el secretario Vilsack y el fiscal general Garland. Estas medidas combaten el dominio del mercado por parte de un pequeño número de importantes procesadores de carne y aves de corral en mercados clave, donde la concentración y el control excesivos han llevado a que se paguen precios más bajos a los productores y precios más altos a los consumidores.

“Durante demasiado tiempo, los agricultores y ganaderos han visto cómo el valor y las oportunidades que tanto se esfuerzan por crear se alejan de las comunidades rurales en las que viven y operan”, dijo Vilsack. “Bajo el liderazgo del presidente Biden y la vicepresidenta Harris, el USDA se compromete a realizar inversiones que promuevan la competencia, ayudando a respaldar sistemas económicos en los que la riqueza creada en las zonas rurales se quede en ellas, y a fortalecer las normas y la aplicación de las leyes contra las prácticas anticompetitivas. La financiación y la nueva norma que anunciamos hoy nos ayudarán, en última instancia, a dar a los agricultores y ganaderos un trato justo, fortalecer las cadenas de suministro y hacer que los precios de los alimentos sean más justos”.

Lucha por la equidad para los avicultores

El USDA anunció hoy una norma propuesta en virtud de la Ley de Empacadores y Corrales de Ganado para proteger a los criadores de aves de corral de los abusos. La medida de hoy es la primera de tres normas que el USDA emitirá en virtud de la Ley de Empacadores y Corrales de Ganado en virtud de la Orden Ejecutiva del Presidente sobre la Promoción de la Competencia en la Economía Estadounidense con el fin de detener las prácticas injustas, engañosas, discriminatorias y anticompetitivas en la industria de la carne y las aves de corral.

En la actualidad, los procesadores de aves de corral ejercen control sobre gran parte del proceso de crianza de pollos mediante contratos de “tómalo o déjalo” con los criadores. En virtud de estos contratos, los procesadores proporcionan insumos como pollos y pienso a los criadores de aves de corral. Los criadores de aves de corral, que a menudo se endeudan para construir gallineros, tienen una visibilidad limitada de la gama real de resultados y riesgos que enfrentan en virtud de estos contratos. Además, una vez firmados los contratos, los procesadores determinan los pagos que reciben los criadores de aves de corral por sus servicios pesando los pollos y clasificando a los granjeros en función de cuánto crecen. El pago generalmente se determina en función de cómo se compara un granjero con otros granjeros, pero los granjeros actualmente tienen poca información sobre esta comparación. Durante demasiado tiempo, los criadores se han quejado de que el sistema de “torneos” es propicio para el abuso.

La nueva normativa exigirá a los procesadores de aves de corral que proporcionen información clave a los criadores de aves de corral en varios pasos críticos, lo que aumentará la transparencia y la rendición de cuentas en el sistema de cría de aves de corral. Por ejemplo, se exigirá a los procesadores que revelen detalles de los insumos que proporcionaron a cada granjero e información sobre las diferencias de insumos entre los granjeros que se clasifican. Además, las revelaciones cubrirían el nivel de control y discreción ejercido por el procesador de aves de corral y qué retornos financieros puede esperar el granjero de la relación en función de la variedad de experiencias reales de otros criadores. También se exigirá que los contratos contengan ubicaciones y densidades de bandadas anuales garantizadas. Los directores ejecutivos de los procesadores de aves de corral deberán aprobar el proceso de cumplimiento para garantizar la precisión de la divulgación.

Simultáneamente con la emisión de la norma de transparencia propuesta, el USDA está abriendo una investigación para determinar si algunas prácticas de los procesadores en el sistema de torneos son tan injustas que deberían prohibirse o regularse de otra manera. El USDA busca la opinión de las partes interesadas para determinar si el actual sistema de estilo torneo en la cría de aves de corral podría restringirse o modernizarse para crear un mercado más justo e inclusivo.

Invertir en capacidad ampliada

Vilsack también anunció que el USDA está poniendo a disposición 200 millones de dólares en el marco del nuevo Programa de Préstamos para Intermediarios de Carne y Aves de Corral (MPILP, por sus siglas en inglés) para fortalecer la cadena de suministro de alimentos y crear oportunidades para las pequeñas empresas y los emprendedores en las comunidades rurales. Estos fondos proporcionarán la financiación que tanto necesitan los procesadores independientes de carne y aves de corral para poner en marcha y ampliar sus operaciones. Al introducir competencia en este punto clave de la cadena de suministro, estas inversiones ayudarán a aumentar las ganancias de los agricultores y a reducir los precios para los consumidores.

El MPILP otorgará subvenciones de hasta 15 millones de dólares a prestamistas sin fines de lucro, incluidas organizaciones sin fines de lucro privadas, cooperativas, agencias públicas y entidades tribales. Estos intermediarios utilizarán estos fondos para establecer un fondo de préstamos rotatorio para financiar una variedad de actividades relacionadas con el procesamiento de carne y aves de corral. Por ejemplo, las empresas pueden utilizar los préstamos para adquirir terrenos, construir o ampliar instalaciones y modernizar equipos.

Para obtener más información, visite www.rd.usda.gov/mpilp y lea el anuncio del programa de Desarrollo Rural del USDA.

Cómo crear una fuerza laboral bien capacitada y bien remunerada para el procesamiento de carne y aves de corral

Vilsack también anunció inversiones por 25 millones de dólares para programas de capacitación laboral para trabajadores de procesamiento de carne y aves de corral con fondos de la Sección 1001 de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense. Los fondos específicos a través de programas nuevos y existentes del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) están diseñados para crear y ampliar empleos bien remunerados que puedan fortalecer la industria empacadora de carne al atraer y retener a los empleados.

NIFA lidera dos oportunidades de financiación:

• Programas de educación sobre gestión de riesgos y de investigación en agricultura sostenible: Se invertirán 5 millones de dólares en partes iguales entre los programas de educación sobre gestión de riesgos y de investigación en agricultura sostenible. El trabajo en estos programas apoyará el desarrollo de materiales educativos y de capacitación sobre procesamiento de carne y aves de corral para necesidades locales, particularmente relevantes para agricultores y ganaderos pequeños o medianos. Además, la capacitación de trabajadores locales y/o regionales de la carne y las aves de corral presenta una oportunidad única para abordar la demanda de nichos de mercado, como unidades de procesamiento móviles que satisfacen la demanda de los mercados de productos frescos, procesamiento en el lugar, de la granja a la mesa (restaurantes), tiendas de comestibles boutique y otros.
• Capacitación de la fuerza laboral agrícola y mayores oportunidades de aprendizaje en colegios comunitarios y técnicos : esta inversión en capacitación de la fuerza laboral agrícola (AWT, por sus siglas en inglés) pone a disposición de colegios comunitarios calificados 20 millones de dólares para apoyar programas de desarrollo de la fuerza laboral en el procesamiento de carne y aves de corral. El programa AWT ayuda a desarrollar una fuerza laboral preparada para el campo, así como para empleos industriales en los sectores alimentario y agrícola. Al crear nuevos programas de capacitación de la fuerza laboral, o expandir, mejorar o renovar los programas de capacitación de la fuerza laboral existentes en colegios comunitarios, universitarios y técnicos/institutos, este programa ampliará las oportunidades de aprendizaje experiencial basado en el trabajo, la adquisición de credenciales aceptadas por la industria y las competencias ocupacionales para que los estudiantes puedan formar una fuerza laboral para el siglo XXI.
• Para obtener más información, visite la página web de NIFA y lea el anuncio de la agencia NIFA.

Elaboración de una estrategia integral para promover la competencia en los mercados agrícolas

Hoy, el USDA también publicó un nuevo informe sobre la promoción de la competencia en los mercados agrícolas, tal como lo exige la Orden Ejecutiva del Presidente Biden sobre la Promoción de la Competencia en la Economía Estadounidense. El informe detalla la estrategia del USDA para promover la competencia en los mercados agrícolas, incluidas no solo las acciones e iniciativas para promover la competencia en los mercados de carne y aves de corral, sino también otros sectores agrícolas clave como los fertilizantes y las semillas. El informe también analiza los impactos negativos que tiene la concentración en el transporte marítimo en nuestra cadena de suministro de alimentos y describe los esfuerzos del USDA para trabajar en toda la Administración para utilizar todas las herramientas disponibles para promover la competencia.

El informe incluye el anuncio de dos nuevas iniciativas a favor de la competencia, iniciativas que van más allá de las exigidas por la Orden Ejecutiva. En primer lugar, el USDA anuncia planes para completar una revisión integral de sus programas para garantizar que promuevan la competencia. En segundo lugar, el USDA anunció que actualizará las directrices para reforzar los requisitos de verificación de las “declaraciones de cría de animales” más utilizadas para garantizar que los consumidores obtengan lo que pagan.

El compromiso de la administración Biden-Harris de apoyar a los agricultores y ganaderos estadounidenses

Estas medidas se enmarcan en la Orden Ejecutiva del Presidente Biden sobre la Promoción de la Competencia en la Economía Estadounidense y su Orden Ejecutiva sobre las Cadenas de Suministro de Estados Unidos. Como Copresidente del Grupo de Trabajo sobre Interrupciones de la Cadena de Suministro de la Administración Biden-Harris y como miembro del Consejo de Competencia de la Casa Blanca, el Secretario Vilsack y el USDA han reunido a socios de la industria, el sector laboral y el gobierno federal para abordar las interrupciones de la cadena de suministro a corto plazo que surgen de la sólida recuperación económica de la Administración y para abordar los problemas de larga data relacionados con la falta de competencia en nuestra economía. Los anuncios de hoy se encuentran entre los muchos pasos clave que está tomando el USDA para construir una cadena de suministro más resistente y un mejor sistema alimentario y para aumentar la competencia en los mercados agrícolas. Esta iniciativa respaldará inversiones clave en infraestructura de la cadena de suministro para expandir y escalar la capacidad existente, así como para respaldar inversiones a largo plazo en nuevas operaciones. Vea todas las acciones recientes tomadas para apoyar la cadena de suministro de alimentos estadounidense en www.usda.gov/meat .

El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, promoviendo la competencia y mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para los agricultores y productores que utilizan prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.