ALBANY, Georgia, 21 de abril de 2022 – Hoy, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack se reunió con el Coordinador de Infraestructura de la Casa Blanca Mitch Landrieu y el Congresista Sanford Bishop (GA-2) para anunciar que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) invertirá $420 millones en 132 proyectos de infraestructura en 31 estados, incluidos proyectos de rehabilitación de represas, prevención de inundaciones y restauración de cuencas hidrográficas. Las inversiones de hoy están financiadas por la Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden y se suman a una inversión de $166 millones anunciada a principios de este año.
El secretario Vilsack y Mitch Landrieu hicieron el anuncio en Albany, Georgia, como parte de la gira de infraestructura rural Building a Better America. Allí, el NRCS está ayudando a mejorar el caudal de Radium Springs. Radium Springs no fluye de manera constante y depende en gran medida del agua subterránea. Los fondos de la Ley de Infraestructura Bipartidista (BIL) se utilizarán para implementar estrategias que combinen métodos de irrigación eficientes con una mejor gestión de los recursos para garantizar un caudal constante que apoye la agricultura, proporcione hábitat para la vida silvestre, mejore la cantidad y calidad del agua y mejore el valor recreativo dentro del parque público existente. Más de $69 millones se destinarán a ocho proyectos que brindarán alivio a las preocupaciones relacionadas con las cuencas hidrográficas relacionadas con las inundaciones.
“La Ley de Infraestructura Bipartidista del Presidente Biden es una oportunidad única en una generación para reconstruir nuestra infraestructura, crear empleos bien remunerados y generar nuevas oportunidades económicas”, dijo Vilsack. “Nuestros programas de cuencas hidrográficas ayudan a las comunidades a reconstruirse después de desastres naturales y prepararse para eventos futuros. Esto incluye comunidades que históricamente hemos desatendido. El Presidente cree que haremos crecer la economía desde abajo hacia arriba y desde la clase media hacia afuera y esto ocurrirá en asociación con las comunidades rurales. De eso se trata Building A Better America”.
Vilsack agregó: “El Presidente cree que cuando las comunidades rurales prosperan, Estados Unidos prospera. Construir un mejor Estados Unidos significa que ninguna comunidad se queda atrás. Estos proyectos ejemplifican por qué era necesaria esta inversión histórica en nuestras cuencas hidrográficas y la capacidad de nuestra agencia para actuar con rapidez”.
El anuncio de infraestructura de hoy incluye financiamiento a través de dos programas: el Programa de Operaciones de Prevención de Inundaciones y Cuencas (WFPO) brinda asistencia técnica y financiera para nueva infraestructura de cuencas, y el Programa de Rehabilitación de Cuencas (REHAB) moderniza las represas existentes del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA.
El proyecto de Albany está financiado por WFPO. Otros ejemplos de proyectos de WFPO financiados a través de la inversión anunciada hoy incluyen:
- Ciudad de Pine Bluff, Arkansas : Durante los últimos cinco años, las inundaciones han causado problemas importantes tanto para los seres humanos como para las propiedades en Pine Bluff. Los fondos se utilizarán para explorar soluciones, desde el diseño hasta la construcción, que eliminarán los problemas de inundaciones que han afectado la seguridad, la salud y la calidad de vida de sus ciudadanos.
- Proyectos de modernización de los distritos de irrigación de Tumalo, Owyhee y East Fork, Oregón : La modernización ofrece una solución resiliente al clima para compensar el impacto de la sequía en las regiones de las cuencas hidrográficas de los ríos Deschutes, Tumalo Creek, Snake River y Hood River. Los canales de irrigación abiertos se convertirán en tuberías que transportarán agua de manera más eficiente y la preservarán donde sea necesaria para restaurar el hábitat crítico de las especies designadas de trucha y salmón. La conducción por tuberías conserva el agua al reducir la pérdida por evaporación y filtración, desvía menos agua de los ríos y aumenta el caudal río abajo.
Algunos ejemplos de proyectos REHAB incluyen:
- Represa 54 y 56 de Settingdown Creek – Condado de Forsyth, Georgia : Ambas estructuras de presas de tierra sirven al condado de Forsyth como parte de la cuenca del río Coosa y se construyeron en 1954 para proporcionar control de inundaciones a la comunidad circundante. El área ha experimentado un crecimiento urbano sustancial dentro del área de drenaje y las zonas de ruptura, lo que hace que ambas presas ya no cumplan con las leyes de seguridad federales o estatales. Se necesitan fondos para extender la vida útil de las presas y hacer que cumplan con los criterios de seguridad de diseño y los estándares de rendimiento actuales del NRCS.
- Cuenca del arroyo Jewell, Ludlow, Vermont - Sitios n.° 1, n.° 2, n.° 3 y n.° 5 : Las represas han superado su vida útil prevista y tres represas de la cuenca sufrieron erosión durante el huracán Irene. Es necesario tomar medidas para reducir el riesgo de pérdida de vidas en caso de una posible ruptura y para reducir el riesgo de daños por inundaciones en las zonas de inundación aguas abajo en viviendas, empresas, infraestructura y agricultura. Se utilizarán fondos para rehabilitar la represa según los criterios de seguridad y los estándares de rendimiento de diseño actuales.
En total, el NRCS recibió $918 millones de fondos de BIL para distribuirlos a través de sus programas de cuencas hidrográficas. Además de WFPO y REHAB, esto incluye fondos para el Programa de Emergencia de Cuencas Hidrográficas (EWP, por sus siglas en inglés) para ayudar a las comunidades a recuperarse de desastres naturales. El NRCS seguirá ayudando a las comunidades a medida que reciba solicitudes de desastres.
Una lista completa de proyectos está disponible en la página web de la Ley de Infraestructura Bipartidista del NRCS .
Cómo pueden obtener ayuda las comunidades
NRCS alienta a las comunidades a interactuar con sus patrocinadores de proyectos locales, participar en el desarrollo de un plan de conservación sólido que sirva para proteger y preservar las cuencas hidrográficas locales y conectarse con su oficina local de NRCS para obtener más información sobre la asistencia del Programa de Cuencas Hidrográficas.
El NRCS continuará revisando solicitudes adicionales y compilará una tercera ronda de financiamiento de cuencas hidrográficas BIL a medida que haya fondos disponibles.
Más información
Desde 1948, los programas de cuencas hidrográficas del NRCS han diseñado y construido 11,850 represas, construido estructuras de almacenamiento de agua, sistemas de gestión de inundaciones, estabilizado riberas de arroyos, reubicado residencias, redirigido flujos de arroyos, restablecido hábitats de vida silvestre y más para salvar vidas y proteger cuencas hidrográficas.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
