SEATTLE, 18 de marzo de 2022 — El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy planes para preposicionar contenedores de productos agrícolas cerca de las terminales portuarias para ayudar a mejorar el servicio para los transportistas de productos agrícolas cultivados en Estados Unidos. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) se está asociando con Northwest Seaport Alliance (NWSA) para mejorar el acceso a un sitio "temporal" de 49 acres para aceptar contenedores agrícolas secos o refrigerados para almacenamiento temporal en NWSA en Seattle para reducir los obstáculos y costos operativos, haciendo que puedan cargarse más rápidamente en los barcos en las terminales de exportación. La NWSA incluye las operaciones de carga marítima de los puertos de Seattle y Tacoma y es la cuarta puerta de entrada de contenedores más grande de los Estados Unidos.
Los impactos inducidos por la congestión en los horarios de los buques y la priorización de la devolución de contenedores vacíos a Asia han aumentado significativamente las barreras para la exportación de productos agrícolas en contenedores, lo que ha provocado la pérdida de mercados y la decepción de los clientes. La Northwest Seaport Alliance ha visto una disminución de casi el 30% en la exportación de productos agrícolas en los últimos seis meses de 2021 y la proporción de exportaciones de contenedores cargados frente a vacíos ha cambiado a contenedores predominantemente vacíos desde mayo de 2021.
La asociación del USDA con la instalación cercana al muelle existente de la NWSA en la Terminal 46 en Seattle es parte de los esfuerzos del Grupo de Trabajo de la Cadena de Suministro de la Administración Biden-Harris con los gobiernos estatales y locales y se basa en esfuerzos anteriores. Los esfuerzos del USDA para aumentar la capacidad en la NWSA siguen al anuncio del Departamento el 31 de enero de 2022, de una asociación similar con el Puerto de Oakland en California , y una asociación del Departamento de Transporte de EE. UU. con el Puerto de Savannah en Georgia. El USDA continúa buscando oportunidades para asociarse con puertos adicionales u otras instalaciones de contenedores intermodales para ayudar a los agricultores y productores agrícolas estadounidenses a trasladar su producto al mercado y gestionar los desafíos a corto plazo mientras presiona a los transportistas marítimos para que restablezcan mejores niveles de servicio.
“La pandemia reveló vulnerabilidades en todo nuestro sistema de suministro y, a medida que la economía se recupera históricamente, ha ejercido una presión adicional sobre la cadena de suministro”, dijo Vilsack. “La administración Biden-Harris está denunciando a los transportistas marítimos que se están aprovechando de la situación para obtener ganancias indebidas y están tratando a las empresas y productores agrícolas estadounidenses de manera inaceptable. Es por eso que estamos utilizando enfoques creativos para mejorar las operaciones portuarias y, al mismo tiempo, elevar el valor de los alimentos y las fibras cultivados en Estados Unidos”.
“Este nuevo proyecto de puerto temporal les dará a los agricultores de Washington un lugar para almacenar sus productos y estar listos para el próximo barco disponible”, dijo la senadora estadounidense Maria Cantwell. “A medida que la temporada de cultivo en Washington se acelere en las próximas semanas, este nuevo puerto temporal se llenará de contenedores de heno, granos, guisantes, lentejas y productos lácteos refrigerados, todos listos para ser cargados en barcos y llegar a los consumidores de todo el mundo. Esta es una herramienta para ayudar a abordar la congestión portuaria, y seguiré trabajando para responsabilizar a las compañías navieras extranjeras por los aumentos de precios que están dejando a nuestros agricultores, productores y exportadores al margen”.
“Durante el último año, la Northwest Seaport Alliance ha estado trabajando en estrecha colaboración con los exportadores agrícolas para ayudar a mitigar los desafíos de la cadena de suministro”, afirmó Ryan Calkins, copresidente de la NWSA y presidente de la Comisión del Puerto de Seattle. “Agradecemos el liderazgo del Secretario Vilsack y esperamos que este programa piloto reduzca los costos para los productores agrícolas y ayude a llevar más exportaciones estadounidenses a los mercados extranjeros”.
“En asociación con PCMC, la NWSA ha abierto más de 60 acres de almacenamiento cerca del muelle en nuestra entrada para reducir la congestión portuaria y aumentar las oportunidades de exportación”, afirmó Deanna Keller, miembro gerente de la NWSA y vicepresidenta de la Comisión del Puerto de Tacoma. “La asociación con el USDA promoverá nuestros esfuerzos y brindará el alivio necesario para los productores agrícolas de nuestra región”.
Acerca de la asociación
La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA, por sus siglas en inglés) realizará pagos a las empresas agrícolas y cooperativas que coloquen contenedores llenos de productos agrícolas cultivados en Estados Unidos en el sitio temporal “temporal” en el Puerto de Seattle. En concreto, los pagos de la FSA de $200 por contenedor seco y $400 por contenedor refrigerado o refrigerado ayudarán a cubrir los costos logísticos adicionales. El proceso de inscripción se agilizará a través de un proceso de solicitud central y los detalles estarán disponibles en un Aviso de Disponibilidad de Fondos que se publicará en las próximas semanas. Los pagos se realizarán a posteriori y se verificarán con los registros de la terminal temporal.
Los beneficios de aliviar la congestión y abordar los problemas de capacidad en los puertos a través de asociaciones como ésta en la NWSA van mucho más allá de la región local, ya que los productos agrícolas y las materias primas cultivadas y procesadas a miles de kilómetros de distancia fluyen a través del puerto. Los agricultores, ganaderos, trabajadores, comunidades rurales y empresas agrícolas estadounidenses en toda la cadena de suministro se beneficiarán de los esfuerzos para restablecer y mejorar el servicio adecuado por parte de los transportistas marítimos y, en última instancia, hacer llegar productos seguros y nutritivos cultivados en los EE. UU. a los consumidores de todo el mundo.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
