WASHINGTON, 17 de diciembre de 2021 – El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que la administración Biden-Harris proporcionará hasta 1.500 millones de dólares a los estados y distritos escolares para ayudar a los operadores de programas de comidas escolares a hacer frente a los desafíos de las interrupciones de la cadena de suministro provocadas por la pandemia. Mientras la administración continúa trabajando para construir un mejor Estados Unidos invirtiendo en nuestras comunidades, la financiación anunciada hoy ayudará a proporcionar a los niños de nuestra nación los alimentos nutritivos que necesitan para prosperar.
Con fondos disponibles a través de la Corporación de Crédito de Productos Básicos del USDA , el USDA proporcionará mil millones de dólares para que las escuelas compren alimentos para sus programas de comidas y otros 300 millones de dólares para que los estados compren alimentos para distribuirlos en las escuelas. Se utilizarán 200 millones de dólares adicionales para acuerdos de cooperación para comprar alimentos locales para las escuelas, con especial atención a la compra de productos de productores históricamente desatendidos. En esta tabla se puede encontrar un desglose de los fondos por estado.
“Los programas de comidas escolares del USDA tienen un impacto de amplio alcance en la salud y el bienestar de los niños de nuestra nación”, dijo Vilsack. “Ahora, más que nunca, los niños de Estados Unidos necesitan acceso a alimentos saludables y nutritivos y nuestros profesionales de nutrición escolar desempeñan un papel fundamental para que eso suceda. A lo largo de la pandemia de COVID-19, los distritos escolares han enfrentado desafíos extraordinarios para garantizar que todos los niños tengan los alimentos necesarios para aprender, crecer y prosperar. Los alimentos y los fondos que el USDA está distribuyendo ayudarán a garantizar que las escuelas tengan los recursos que necesitan para seguir sirviendo a los niños de las escuelas de nuestra nación alimentos de calidad en los que puedan confiar, todo ello mientras se construye un sistema alimentario más fuerte, más justo y más competitivo”.
Fondos de asistencia para la cadena de suministro:
El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está proporcionando mil millones de dólares a los estados en forma de pagos en efectivo (conocidos como fondos de asistencia para la cadena de suministro) que los distritos escolares pueden utilizar para comprar alimentos para sus programas de comidas escolares. Estos fondos brindan un alivio directo a los problemas actuales de la cadena de suministro y mejoran la calidad y la consistencia de las comidas escolares para los niños en las comunidades que experimentan interrupciones, lo que facilita que las escuelas implementen programas de comidas exitosos.
En total, se espera que los Fondos de Asistencia para la Cadena de Suministro proporcionen un impulso en recursos para hasta 100,000 escuelas en los 50 estados, DC, Puerto Rico, Guam y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, incluidas escuelas públicas, tribales, charter y escuelas privadas sin fines de lucro, así como instituciones residenciales de cuidado infantil.
Los distritos escolares pueden utilizar los fondos de asistencia para la cadena de suministro para comprar alimentos nacionales no procesados o mínimamente procesados, como fruta fresca, leche, queso, verduras congeladas y carne picada. Cada estado asignará los fondos a las escuelas en función de la matrícula de estudiantes, con un monto mínimo por distrito para garantizar que las escuelas pequeñas no se queden atrás.
Para fortalecer las cadenas locales de suministro de alimentos, los estados tienen la opción de utilizar hasta el 10% de los fondos de asistencia para la cadena de suministro para realizar compras al por mayor de alimentos locales y luego distribuirlos a las escuelas para que los utilicen en sus programas de comidas. Los estados también tienen la opción de destinar los fondos a las áreas de mayor necesidad, limitando la distribución a los distritos escolares donde una cuarta parte o más de los estudiantes pertenecen a hogares de bajos ingresos.
Alimentos locales para las escuelas:
A través del nuevo Programa de Acuerdo Cooperativo de Alimentos Locales para Escuelas del Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) , el USDA otorgará hasta $200 millones a los estados para la compra de asistencia alimentaria de alimentos locales nacionales para su distribución a las escuelas. Este programa fortalecerá el sistema alimentario para las escuelas al ayudar a construir una cadena alimentaria local justa, competitiva y resistente y expandir los mercados locales y regionales con énfasis en la compra a productores y procesadores históricamente desatendidos.
Compras de alimentos del USDA:
El USDA también comprará alrededor de 300 millones de dólares en productos alimenticios 100 % cultivados y producidos en el país, conocidos como USDA Foods, para que los estados los distribuyan a las escuelas para compensar el impacto de las interrupciones en sus cadenas de suministro normales. Al realizar estudios de mercado y trabajar con los pequeños y grandes proveedores calificados del USDA, el USDA ha identificado una gran lista de productos disponibles. Los estados podrán solicitar estos alimentos adicionales en las próximas semanas, y las entregas se realizarán lo antes posible.
Esta última asistencia se suma a una amplia gama de flexibilidades , recursos y apoyo práctico que el USDA brinda a las escuelas para garantizar que las interrupciones de la cadena de suministro, como las cancelaciones de contratos y el aumento de los costos de los alimentos, no afecten negativamente los programas de comidas escolares.
El USDA también está tomando una amplia variedad de medidas para fortalecer los programas de comidas escolares de manera más amplia. A principios de esta semana, FNS seleccionó ocho estados para participar en el Proyecto de demostración de certificación directa con Medicaid , lo que eleva el número total de estados participantes a 27. La certificación directa con Medicaid utiliza la comparación de datos para crear un camino más fácil para los niños de bajos ingresos cuyas familias ya han pasado por el riguroso proceso de determinación de elegibilidad de Medicaid para recibir comidas escolares gratuitas o a precio reducido. Esto aumenta el acceso a comidas escolares nutritivas para aquellos que lo necesitan, al mismo tiempo que reduce la carga administrativa para las escuelas y las familias y aumenta la integridad del programa.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales climáticamente inteligentes, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
