WASHINGTON, 12 de octubre de 2021 – Durante una visita a la escuela primaria Riverdale en Riverdale, Maryland, hoy, el secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) se unirá a estudiantes, padres, escuelas, comunidades y socios de todo el país en reconocimiento a la Semana Nacional del Almuerzo Escolar, proclamada por el presidente Biden . Vilsack dijo que la Semana Nacional del Almuerzo Escolar adquiere una importancia aún mayor este año, ya que el USDA, los estados y las escuelas continúan trabajando juntos para abordar la situación de pandemia en constante cambio y garantizar que los niños reciban comidas escolares nutritivas.
“En esta Semana Nacional del Almuerzo Escolar, reconocemos la importancia de las comidas escolares para la capacidad de los niños de aprender y crecer, y honramos el trabajo duro y la dedicación de los profesionales de la nutrición escolar que hacen posible esas comidas, sin importar las circunstancias”, dijo Vilsack. “El éxito de los estudiantes en el aula depende de su capacidad de acceder a comidas saludables y nutritivas, por lo que el USDA se compromete a trabajar de la mano con los socios estatales y locales para garantizar que tengan el apoyo que necesitan para servir mejor a los niños a su cargo”.
Para ver más fotos del evento de hoy, vea el álbum de Flickr de la visita del Secretario Vilsack a la Escuela Primaria Riverdale .
Las investigaciones demuestran que las comidas escolares son los alimentos más saludables que reciben los niños en un día, lo que ayuda a la próxima generación a alcanzar su máximo potencial saludable. Vilsack dijo que tanto él como el USDA están profundamente agradecidos a las escuelas y a los socios por su compromiso y creatividad para asegurarse de que los niños estén bien alimentados durante la pandemia y proporcionar una base sólida para reconstruir mejor, juntos.
El mes pasado, el Secretario Vilsack anunció $1.5 mil millones en asistencia como parte de un esfuerzo conjunto para apoyar los programas de comidas escolares que enfrentan desafíos durante la pandemia, incluidos problemas en la cadena de suministro.
A principios de esta primavera, el USDA proporcionó un amplio conjunto de flexibilidades a las escuelas para todo el año escolar 2021-2022 que les permiten aprovechar la opción Seamless Summer Option (SSO) del Programa Nacional de Almuerzos Escolares para servir comidas nutritivas a millones de niños sin costo este año escolar, mientras siguen recibiendo la tasa de reembolso más alta del Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP) para ayudar a compensar el aumento de los costos operativos. Desde entonces, el USDA ha participado activamente en escuchar y trabajar con sus socios de comidas escolares para asegurarse de que tengan las flexibilidades, los recursos y el apoyo adicionales que necesitan para operar programas de comidas exitosos este año escolar y en los años venideros.
Algunas de estas acciones incluyen:
- Aprobar los planes estatales para distribuir más de $1.1 mil millones en fondos de ayuda para comidas escolares a través de los Programas de Reembolso de Costos de Operaciones de Emergencia de Nutrición Infantil para ayudar a compensar los costos que los operadores de programas de nutrición infantil incurrieron durante los primeros meses de la pandemia.
- Emitir varias flexibilidades y recursos adicionales que aborden desafíos potenciales y/o cambiantes , incluyendo asegurarse de que las escuelas puedan evitar ser penalizadas por no cumplir con los patrones de comidas debido a problemas en la cadena de suministro y asegurar que los operadores puedan aprovechar el SFSP para servir comidas a los niños durante cierres escolares imprevistos.
- Otorgamiento de subvenciones para reforzar los programas de comidas escolares, como las Subvenciones para la Innovación Tecnológica No Competitiva de Nutrición Infantil , que proporcionan más de 37 millones de dólares a 50 estados y territorios para mejorar los sistemas de TI; las Subvenciones para la Expansión del Programa de Desayuno Escolar , que proporcionan 8,2 millones de dólares a cinco estados y territorios para ampliar la participación en el desayuno escolar; y las Subvenciones para la Capacitación en Nutrición en Equipo para el Desarrollo de Recetas de Comidas Escolares , que proporcionan 5,5 millones de dólares a 21 estados para ayudar a las escuelas a proporcionar comidas utilizando alimentos y prácticas de preparación locales.
- Publicación de una variedad de nuevos recursos educativos para ayudar a las escuelas a planificar y servir comidas, incluido un nuevo conjunto, Planificación para un entorno escolar dinámico , destinado a ayudar a los profesionales de la nutrición escolar a aprovechar con éxito las flexibilidades actuales.
- Asociarse con las escuelas para concientizarlas sobre las opciones que ya tienen disponibles en caso de que enfrenten problemas en la cadena de suministro (como compras de emergencia, tasas de reembolso de comidas más altas y exenciones de ciertos requisitos estándar de comidas) para que puedan seguir sirviendo comidas nutritivas a los niños.
También este mes, el USDA se suma a la celebración del Mes de la Granja a la Escuela, que reconoce los esfuerzos por llevar alimentos locales a las escuelas y a las bandejas de los estudiantes.
“Los programas de la granja a la escuela pueden ayudar a abordar necesidades urgentes en todo el país, desde aumentar la sostenibilidad hasta impulsar las economías locales, y al mismo tiempo ofrecer oportunidades de diversión y aprendizaje para los niños de las escuelas de nuestro país. Una situación en la que todos ganan”, afirmó Vilsack.
El Censo de la Granja a la Escuela de 2019 determinó que en el año escolar 2018-2019, las escuelas compraron casi $1.3 mil millones en alimentos locales, invirtiendo en sus comunidades. Este verano, el USDA otorgó más de $12 millones en subvenciones de la Granja a la Escuela a 177 beneficiarios, la cohorte más grande de beneficiarios de subvenciones de la Granja a la Escuela hasta la fecha.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores, garantizando el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
