Tras identificar lagunas en ayudas anteriores, el USDA anuncia 'Asistencia pandémica para productores' para distribuir recursos de manera más equitativa

WASHINGTON, 24 de marzo de 2021 — El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA está estableciendo nuevos programas y esfuerzos para brindar asistencia financiera a los agricultores, ganaderos y productores que sintieron el impacto de las perturbaciones del mercado causadas por la COVID-19. La nueva iniciativa , Asistencia para Productores por la Pandemia del USDA , llegará a un grupo más amplio de productores que los programas de ayuda anteriores por la COVID-19. El USDA está destinando al menos 6 mil millones de dólares a los nuevos programas. El Departamento también desarrollará reglas para nuevos programas que pondrán un mayor énfasis en la divulgación a los productores pequeños y socialmente desfavorecidos, a los productores de cultivos especiales y orgánicos, a los recolectores de madera, y brindarán apoyo a la cadena de suministro de alimentos y a los productores de combustible renovable, entre otros. Los programas existentes, como el Programa de Asistencia Alimentaria por Coronavirus (CFAP, por sus siglas en inglés), se incluirán en la nueva iniciativa y, cuando la autoridad legal lo permita, se perfeccionarán para abordar mejor las necesidades de los productores.

Vilsack dijo que se necesitaba asistencia pandémica para productores del USDA después de que una revisión de programas anteriores de asistencia por COVID-19 dirigidos a agricultores identificara una serie de brechas y disparidades en cómo se distribuía la asistencia, así como un alcance inadecuado a los productores desatendidos y a las operaciones pequeñas y medianas.

“La pandemia afectó a toda la agricultura, pero muchos agricultores no se beneficiaron de las rondas anteriores de asistencia relacionada con la pandemia. La Administración Biden-Harris se compromete a ayudar a la mayor cantidad posible de productores, de la manera más equitativa posible”, dijo Vilsack. “Nuestra nueva iniciativa de Asistencia Pandémica para Productores del USDA ayudará a que la asistencia financiera llegue a un grupo más amplio de productores, incluidas las comunidades socialmente desfavorecidas, los productores pequeños y medianos y los agricultores y productores de cultivos menos tradicionales”.

El USDA volverá a abrir el plazo de inscripción para el CFAP 2 durante al menos 60 días a partir del 5 de abril de 2021. La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del USDA ha comprometido al menos $2,5 millones para mejorar la difusión del CFAP 2 y establecerá asociaciones con organizaciones con fuertes conexiones con comunidades socialmente desfavorecidas para garantizar que estén informadas y al tanto del proceso de solicitud.

Los pagos anunciados hoy (en la Parte 3, a continuación) se realizarán de acuerdo con las normas vigentes del CFAP; sin embargo, se revisarán las oportunidades futuras de Asistencia para la Pandemia del USDA para verificar la necesidad y, durante el proceso de elaboración de normas, el USDA buscará que la elegibilidad sea más coherente con la Ley Agrícola. En el futuro, la Asistencia para la Pandemia del USDA para Productores utilizará programas existentes, como el Programa de Comercialización Agrícola Local, la Capacitación y Difusión de Oportunidades Agrícolas y el Programa de Subvenciones en Bloque para Cultivos Especiales, y otros para mejorar las oportunidades educativas y de mercado para los productores agrícolas.

Asistencia pandémica del USDA para productores: 4 partes anunciadas hoy

Parte 1: Invertir 6 mil millones de dólares para ampliar la ayuda y la asistencia a más productores

El USDA dedicará al menos 6 mil millones de dólares para desarrollar una serie de nuevos programas o modificar propuestas existentes utilizando fondos discrecionales de la Ley de Asignaciones Consolidadas y otros fondos para combatir el coronavirus que no fueron utilizados por la administración anterior. Cuando sea necesario elaborar normas, se comenzará esta primavera. Estas iniciativas incluirán asistencia para:

• Productores de leche a través del Programa de Donación de Lácteos u otros medios:
• Ganado y aves de corral sacrificados;
• Biocombustibles;
• Cultivos especiales, agricultores principiantes, granjas locales, urbanas y orgánicas;
• Costos para la certificación orgánica o para continuar o agregar actividades de conservación
• Otras posibles ampliaciones y correcciones al CFAP que no fueron parte del anuncio de hoy, como apoyar a los productores lecheros u otros productores ganaderos;
• Cosecha y transporte de madera;
• Equipo de protección personal (EPP) y otras medidas de protección para trabajadores de alimentos y granjas y productores, procesadores y distribuidores de cultivos especiales y mariscos;
• Mejorar la resiliencia de la cadena de suministro de alimentos, incluida la asistencia a las operaciones de carne y aves de corral para facilitar los envíos interestatales;
• Desarrollar infraestructura para apoyar la donación y distribución de productos perecederos, incluida la donación y distribución de alimentos a través de programas de la granja a la escuela, restaurantes u otras organizaciones comunitarias; y
• Reducir el desperdicio de alimentos.

Parte 2: Agregar $500 millones de nuevos fondos a los programas existentes

El USDA espera comenzar a invertir aproximadamente $500 millones en asistencia acelerada a través de varios programas existentes esta primavera, la mayor parte antes del 30 de abril. Esta nueva asistencia incluye:

• $100 millones en fondos adicionales para el Programa de Subvenciones en Bloque para Cultivos Especiales, administrado por el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS), que mejora la competitividad de frutas, verduras, frutos secos, frutas secas, horticultura y cultivos de vivero.

• $75 millones en fondos adicionales para el programa de Capacitación y Difusión de Oportunidades para Agricultores, administrado por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) y la Oficina de Asociaciones y Participación Pública, que alienta y ayuda a agricultores y ganaderos socialmente desfavorecidos, veteranos y principiantes en la propiedad y operación de granjas y ranchos.
• $100 millones en fondos adicionales para el Programa de Comercialización Agrícola Local, administrado por la AMS y Desarrollo Rural, que apoya el desarrollo, la coordinación y la expansión de la comercialización directa de productor a consumidor, los mercados y empresas de alimentos locales y regionales y los productos agrícolas de valor agregado.
• $75 millones en fondos adicionales para el Programa de Incentivos de Nutrición Gus Schumacher, administrado por la NIFA, que ofrece oportunidades de financiamiento para llevar a cabo y evaluar proyectos que brinden incentivos para aumentar la compra de frutas y verduras por parte de consumidores de bajos ingresos.
• 20 millones de dólares para el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal para mejorar y mantener la capacidad de prevención y respuesta ante enfermedades animales, incluida la Red Nacional de Laboratorios de Sanidad Animal.
• 20 millones de dólares para que el Servicio de Investigación Agrícola trabaje en colaboración con Texas A&M en la intersección crítica entre la agricultura receptiva, la producción de alimentos y la nutrición y la salud humanas.
• 28 millones de dólares para que la NIFA proporcione subvenciones a los departamentos estatales de agricultura para ampliar o mantener los programas existentes de asistencia ante el estrés agrícola.
• Aproximadamente $80 millones en pagos adicionales a usuarios domésticos de algodón de fibra extra larga y de tierras altas basados en una fórmula establecida en la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 que el USDA planea entregar a través del programa de Asistencia de Ajuste Económico para Fábricas Textiles.

Parte 3: Realización de pagos de fórmula según CFAP 1, CFAP 2, CFAP AA

La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021, promulgada en diciembre de 2020, exige que la FSA realice determinados pagos a los productores de acuerdo con una fórmula obligatoria. El USDA está acelerando la aplicación de estas disposiciones porque no hay discreción en la interpretación de dichas directivas, ya que se aplican por sí solas.

• Un aumento en las tasas de pago CFAP 1 para ganado. Los productores de ganado con solicitudes CFAP 1 aprobadas recibirán automáticamente estos pagos a partir de abril. La información sobre las tasas de pago adicionales para el ganado se puede encontrar en farmers.gov/cfap . Los productores elegibles no necesitan presentar nuevas solicitudes, ya que los pagos se basan en solicitudes CFAP 1 aprobadas previamente. El USDA estima pagos adicionales de más de $1.1 mil millones a más de 410,000 productores, según la fórmula obligatoria.
• Asistencia adicional de CFAP de $20 por acre para productores de cultivos elegibles identificados como cultivos de tarifa plana o de precio desencadenante del CFAP 2 a partir de abril. Esto incluye alfalfa, maíz, algodón, cáñamo, maní, arroz, sorgo, soja, remolacha azucarera y trigo, entre otros cultivos. La FSA emitirá pagos automáticamente a los productores elegibles de cultivos de tarifa plana y de precio desencadenante según los acres elegibles incluidos en sus solicitudes CFAP 2. Los productores elegibles no necesitan presentar una nueva solicitud CFAP 2. Para obtener una lista de todos los cultivos en hileras elegibles, visite farmers.gov/cfap . El USDA estima pagos adicionales de más de $4.5 mil millones a más de 560,000 productores, según la fórmula obligatoria.
• El USDA finalizará las decisiones de rutina y los ajustes menores de fórmulas en las solicitudes y comenzará a procesar los pagos de ciertas solicitudes presentadas como parte del programa de Asistencia Adicional CFAP en las siguientes categorías:
  • Solicitudes presentadas para pollitas y césped en tepes;
  • Una corrección de fórmula para las solicitudes de los productores de cultivos en hileras para permitir que los productores con una póliza de seguro que no sea de Historial de producción real (APH) utilicen el 100 % del rendimiento de referencia de la Opción de condado de cobertura de riesgo agrícola (ARC-CO) de 2019 en el cálculo;
  • Se revisaron las solicitudes de venta de productos básicos para incluir indemnizaciones de seguros, pagos del Programa de asistencia para desastres de cultivos no asegurados y pagos del Programa de indemnización por incendios forestales y huracanes Plus, según lo exige el estatuto; y
  • Los pagos adicionales para productores de cerdos y criadores contratados bajo la Asistencia Adicional del CFAP continúan suspendidos y es probable que requieran modificaciones a la regulación como parte de una evaluación más amplia y la asistencia futura; sin embargo, la FSA seguirá aceptando solicitudes de productores interesados.

Parte 4: Reapertura de la inscripción en CFAP 2 para mejorar el acceso y la difusión a productores desatendidos

Como se señaló anteriormente, el USDA volverá a abrir la inscripción para CFAP 2 durante al menos 60 días a partir del 5 de abril de 2021.

• La FSA ha comprometido al menos $2,5 millones para establecer asociaciones y dirigir esfuerzos de divulgación destinados a mejorar la difusión del CFAP 2 y cooperará con organizaciones de base con fuertes conexiones con comunidades socialmente desfavorecidas para garantizar que estén informadas y sean conscientes del proceso de solicitud.

Estén atentos a la información adicional y a los anuncios de la iniciativa de Asistencia para Productores por la Pandemia del USDA , que ayudará a ampliar y distribuir de manera más equitativa la asistencia financiera a los productores y las operaciones agrícolas durante la emergencia nacional de COVID-19. Visiten www.farmers.gov para obtener más información sobre los detalles del anuncio de hoy.

El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. En la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, garantizando el acceso a alimentos saludables y nutritivos en todas las comunidades, creando nuevos mercados y fuentes de ingresos para los agricultores y productores que utilicen prácticas alimentarias y forestales inteligentes en relación con el clima, realizando inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos, y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.