WASHINGTON, 10 de marzo de 2021 – Hoy, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó la ley HR 1319, la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021. La legislación es un paso fundamental para volver a poner en marcha la economía estadounidense, lograr que los niños vuelvan a la escuela, vacunar a todos los estadounidenses contra la COVID-19 y sacar a millones de personas de la pobreza. En concreto, las disposiciones que están dentro de la jurisdicción del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) reducirán el hambre en todo el país, fortalecerán la cadena de suministro de alimentos, invertirán en las zonas rurales de los Estados Unidos y brindarán el apoyo largamente esperado a los agricultores desatendidos y socialmente desfavorecidos.
Poner comida en la mesa
Como resultado de la pandemia de COVID-19, hasta 30 millones de adultos y 12 millones de niños podrían no tener siempre acceso a alimentos nutritivos. El Plan de Rescate Estadounidense ofrece soluciones audaces que apuntan al objetivo de poner fin a la inseguridad alimentaria al brindar:
- El acceso al programa Pandemic EBT (P-EBT) está disponible mientras dure la emergencia sanitaria, incluso durante el verano, para permitir que las familias con niños que reciben comidas escolares compren alimentos saludables más fácilmente durante la pandemia.
- Una extensión del aumento del 15 por ciento en los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para todos los participantes hasta el 30 de septiembre de 2021, o alrededor de $28 por mes por persona, con $1.15 mil millones asignados para el costo de los gastos administrativos estatales.
- Inversiones en mejoras tecnológicas para ampliar el acceso de las familias a utilizar sus beneficios SNAP para comprar alimentos de forma segura en línea.
- 880 millones de dólares para brindar acceso ampliado a más frutas y verduras para mamás y bebés e inversiones en innovación para el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC).
- 37 millones de dólares para la nutrición de personas mayores a través del Programa de Suplementos Alimentarios Básicos.
- 1.000 millones de dólares en asistencia nutricional para los territorios.
Fortalecimiento de la cadena de suministro de alimentos
Para responder a las interrupciones en la cadena de suministro de alimentos causadas por la pandemia de COVID-19, el Plan de Rescate Estadounidense realiza inversiones a largo plazo para aumentar la resiliencia del suministro de alimentos en el futuro:
- Aumenta los alimentos disponibles para su distribución a través de bancos de alimentos, organizaciones sin fines de lucro o restaurantes para ayudar a alimentar a las familias necesitadas y, al mismo tiempo, apoya a los agricultores comprando sus productos.
- Proporciona subvenciones y préstamos para reembolsar o comprar equipos de protección personal, kits de prueba y otras medidas para mantener seguros a los trabajadores alimentarios esenciales.
- Invierte en infraestructura y apoyo de reestructuración para procesadores de alimentos, mercados de agricultores, bancos de alimentos, sistemas alimentarios locales y productores para generar resiliencia en el suministro de alimentos a largo plazo.
- Financia el monitoreo de COVID-19 en animales y reduce las tarifas de inspección de horas extras que pagan los pequeños procesadores de carne y aves de corral, apoyando así la salud del ganado y de los animales.
Apoyo a los agricultores de color
Durante generaciones, los agricultores socialmente desfavorecidos han luchado para tener éxito debido a la discriminación sistémica y a un ciclo de deuda. Esta lucha se ve exacerbada por una cantidad desproporcionada de tasas de infección por COVID-19, pérdida de propiedad, hospitalizaciones, muerte y daño económico entre los grupos socialmente desfavorecidos. El plan de Rescate Estadounidense toma medidas clave para ayudar a las comunidades marginadas a través de un enfoque diferente con:
- $4 mil millones para el alivio de la deuda de agricultores socialmente desfavorecidos para pagar las onerosas deudas que han impedido a muchos agricultores de color ganarse la vida o aprovechar las oportunidades para cultivar o explorar estrategias de valor agregado.
- $1.01 mil millones en fondos para el USDA para crear una comisión de equidad racial y abordar la discriminación de larga data en todo el USDA invirtiendo en acceso a la tierra, extensión, educación, asistencia para superar las barreras de acceso a los programas del USDA, desarrollo empresarial y más.
Restaurando la América rural
La COVID-19 ha tenido un impacto duradero en las zonas rurales de Estados Unidos. Las familias han perdido sus hogares, los estudiantes han recurrido a soluciones poco convencionales para acceder a las tareas escolares en línea, la necesidad de alimentos ha alcanzado su punto máximo y el acceso a las pruebas y vacunas contra la COVID-19 ha sido limitado. El Plan de Rescate Estadounidense implementa fondos que invierten en la gente de las zonas rurales de Estados Unidos:
- $500 millones en fondos del Programa de Instalaciones Comunitarias para ayudar a los hospitales rurales y las comunidades locales a ampliar el acceso a las vacunas COVID-19 y la asistencia alimentaria.
- $100 millones hasta septiembre de 2022 en asistencia de alquiler para prestatarios de bajos ingresos y de edad avanzada.
- $39 millones hasta septiembre de 2023 para ayudar a refinanciar préstamos directos bajo el Programa de Préstamos para Viviendas Unifamiliares y los Préstamos y Subvenciones para Reparación de Viviendas Unifamiliares.
Además de los programas facilitados por el USDA, el Plan de Rescate Estadounidense proporciona inversiones significativas en las comunidades rurales al expandir la conectividad a Internet y establecer un fondo de asistencia a los propietarios de viviendas para ayudarlos con los pagos de hipotecas, impuestos a la propiedad, seguro de propiedad, servicios públicos y otros costos relacionados con la vivienda.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
