(Washington, DC, martes 8 de septiembre de 2020) – La semana pasada, el Secretario de Agricultura de los EE. UU., Sonny Perdue, anunció que el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) extenderá varias flexibilidades hasta el 31 de diciembre de 2020. Las flexibilidades permiten que los operadores del programa de comidas de verano sigan sirviendo comidas gratuitas a todos los niños durante los meses de otoño. Esta medida sin precedentes ayudará a garantizar que, sin importar cuál sea la situación en el terreno, los niños tengan acceso a alimentos nutritivos mientras el país se recupera de la pandemia de COVID-19. El USDA ha estado y sigue estando comprometido a utilizar los fondos asignados por el Congreso que se han puesto a disposición.
Esto es lo que dicen sobre la medida sin precedentes del USDA:
El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY): “Estoy agradecido con el Secretario Perdue y con toda la administración Trump por ayudar a proteger a los niños de Kentucky durante esta pandemia. Los jóvenes deben centrarse en aprender y mantenerse a salvo durante estos tiempos inciertos, no en dónde encontrarán su próxima comida. Con la flexibilidad adicional y el mayor acceso a los programas alimentarios respaldados por el gobierno federal, los niños de Kentucky pueden aprender y prosperar ya sea que estén en el aula o aprendiendo desde casa”.
Reggie Ross, SNS, presidente de la Asociación de Nutrición Escolar (SNA, por sus siglas en inglés): “Estas exenciones garantizan que las escuelas puedan seguir satisfaciendo de manera segura las necesidades nutricionales de los estudiantes este otoño. En medio de una pandemia, ninguna familia debería tener que preocuparse de que su hijo se pierda un desayuno o almuerzo escolar saludable. Los programas de comidas escolares enfrentan desafíos sin precedentes y necesitan la garantía de que estas exenciones fundamentales estarán disponibles durante todo el año escolar. La SNA seguirá trabajando con el USDA y el Congreso para ampliar aún más estas exenciones para apoyar a los programas de comidas escolares y a los estudiantes a los que servimos”.
Lindsay Aguilar, RD, SNS, directora de servicios de alimentación del Distrito Escolar Unificado de Tucson, Arizona: “El anuncio de hoy supone un gran alivio para nuestro programa de comidas escolares y la comunidad a la que servimos. Muchas de nuestras familias que podrían no calificar para recibir comidas gratuitas siguen atravesando un momento difícil y están preocupadas por cómo mantener la comida en la mesa. Ahora sus hijos tendrán una cosa menos de la que preocuparse mientras se adaptan a los cambiantes escenarios de aprendizaje en la escuela y a distancia. Estas exenciones también eliminan una enorme carga administrativa para nuestro personal de nutrición escolar, lo que les permite centrarse en la alimentación de los niños”.
Chris Burkhardt, SNS, Director Ejecutivo de Nutrición Escolar del Distrito Escolar Metropolitano de Cleveland, Ohio: “Estas exenciones garantizarán que todos los niños hambrientos de la ciudad de Cleveland tengan acceso a comidas escolares saludables, al mismo tiempo que eliminan el proceso engorroso y lento de verificar y documentar la inscripción. Nuestro equipo de nutrición escolar tuvo que desarrollar e implementar un sistema de verificación de código de barras este otoño que ha complicado y ralentizado enormemente el servicio. Con estas exenciones, podremos acelerar la distribución de comidas para la seguridad del personal y las familias y garantizar que a ningún estudiante se le niegue el acceso a comidas saludables”.
Senador Rob Portman (OH): “Me complace que el Secretario Sonny y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) hayan ampliado las flexibilidades de los programas de comidas de verano hasta fin de año para ayudar a garantizar que los niños tengan acceso a alimentos nutritivos mientras seguimos luchando contra esta pandemia de #COVID19 y su impacto económico”.
Senador John Hoeven (ND): “Agradecemos que el USDA haya extendido esta exención hasta fin de año para brindar alivio a nuestras escuelas, familias y comunidades. Mientras las escuelas de Dakota del Norte y de todo el país trabajan arduamente para garantizar un regreso seguro a la escuela, este anuncio permitirá que los niños reciban alimentos nutritivos ya sea que asistan a la escuela en el aula o de forma remota”.
Senadora Cindy Hyde-Smith (MS): "¡Gracias al Secretario Sonny del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos por aprobar las extensiones de la exención nutricional! Ahora los niños seguirán recibiendo comidas durante todo el semestre de otoño, ya sea que las clases sean presenciales, en línea o híbridas".
Senador Pat Roberts (KS): “Aprecio que el Secretario Perdue ejerza la autoridad de emergencia del Departamento para ayudar a las autoridades de alimentación escolar y a las organizaciones patrocinadoras no escolares a proporcionar comidas a los niños mientras las escuelas comienzan varios modelos de sesiones en el aula presenciales y virtuales bajo las condiciones de emergencia de COVID-19. Aplaudo el trabajo del USDA con las agencias estatales, las escuelas y las organizaciones patrocinadoras no escolares para proporcionar comidas en colaboración a través de los programas de nutrición infantil del Departamento cuando las escuelas cerraron inesperadamente en la primavera, durante el verano y ahora nuevamente mientras las escuelas luchan con estos desafíos al comenzar el año escolar”.
El senador Thom Tillis (Carolina del Norte): “El cambio al aprendizaje a distancia debido a la pandemia de COVID-19 ha causado incertidumbre para miles de niños que dependen de los programas de nutrición escolar”, dijo el senador Tillis. “Gracias al secretario Perdue y al USDA por brindar flexibilidad a estos importantes programas para garantizar que podamos brindar comidas a los estudiantes que las necesitan”.
Senador Joe Manchin (Virginia Occidental): “Nuestros estudiantes merecen tener comida en sus estómagos sin importar sus circunstancias. La pandemia de COVID-19 ha aumentado la cantidad de estudiantes en Virginia Occidental y en todo el país que dependen de las comidas a través del sistema escolar y aplaudo al Secretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Sonny Perdue, por extender las flexibilidades del programa de comidas para nuestros estudiantes. Garantizar que todos los estudiantes estén alimentados y cuidados es fundamental, especialmente en medio de esta pandemia. A medida que continuamos enfrentando juntos estos tiempos sin precedentes, la seguridad de nuestros estudiantes debe ser una prioridad máxima”.
Senador John Boozman (AR): “Aplaudo al Secretario Perdue por tomar medidas para garantizar que los estudiantes tengan acceso a comidas saludables y nutritivas a través de los programas de nutrición infantil del USDA este año escolar. El coronavirus ha creado muchos desafíos y ansiedades para las familias de Arkansas que no han disminuido. Esta acción brindará un alivio bienvenido para los padres cuando sus hijos regresen a la escuela”.
Senadora Shelley Moore Capito (Virginia Occidental): “Tanto los maestros como los estudiantes y los padres han tenido que adoptar la flexibilidad antes del inicio del año escolar. Me alegra ver que el USDA se adapta con esa misma flexibilidad. Es posible que los niños se sientan inseguros sobre muchas cosas este año, pero este anuncio significa que no se sentirán inseguros sobre su próxima comida nutritiva”.
Representante Chris Jacobs (NY): “Gracias @SecretarySonny por autorizar flexibilidades en los Programas de Nutrición Infantil para que las escuelas puedan estar mejor preparadas para atender las necesidades de nuestros estudiantes y garantizar que los estudiantes y las familias puedan concentrarse plenamente en el aprendizaje en este momento sin precedentes”.
Representante GT Thompson (PA): “Esta es una buena noticia y un gran paso hacia la seguridad alimentaria para todos los niños”.
Representante Doug Collins (GA): “Buenas noticias → @USDA está ampliando su programa de comidas de verano para ayudar a alimentar a los niños de todo el país. Al brindar acceso a alimentos seguros y nutritivos en medio de una pandemia, @SecretarySonny sigue comprometido a preparar a nuestros estudiantes para el éxito”.
Representante Virginia Fox (Carolina del Norte): “A medida que comienzan las clases para el próximo año escolar, las escuelas y las familias deben tener la flexibilidad que necesitan para garantizar que los estudiantes tengan acceso a comidas nutritivas. El anuncio de hoy del Secretario Perdue de extender las exenciones del programa de nutrición escolar es un paso fundamental para lograr nuestro objetivo compartido de proporcionar comidas nutritivas a los estudiantes necesitados durante la COVID-19. Al implementar estas flexibilidades necesarias, los programas federales que ayudan a alimentar a los estudiantes durante estos tiempos difíciles seguirán siendo fáciles de operar y libres de cargas innecesarias. Aplaudo al Secretario Perdue por el anuncio de hoy y a la administración Trump por su compromiso con las familias y los estudiantes estadounidenses”.
Ryan Quarles, comisionado de agricultura de Kentucky: “Agradezco al secretario Perdue por brindar flexibilidad a las escuelas y otras organizaciones para servir comidas a los niños durante la pandemia de coronavirus”.
Jeff Aulick, superintendente de las escuelas del condado de Bracken: “Me complace mucho saber que el programa de comidas se ha extendido hasta fin de año. Nuestro personal ha servido más de 75 000 comidas desde el 13 de marzo de 2020 y ha trabajado arduamente para satisfacer las necesidades de los niños del condado de Bracken”.
El superintendente de las escuelas del condado de Fleming, Brian Creasman, dijo: "La exención del USDA contribuirá en gran medida a garantizar que los estudiantes estén alimentados cuando reabramos las escuelas".
USDA extiende programa de comidas gratuitas para niños hasta fin de año (CNN): El Departamento de Agricultura anunció el lunes que está extendiendo y expandiendo un programa crítico de asistencia alimentaria que ha estado brindando comidas gratuitas a millones de niños durante la pandemia de coronavirus. USDA dijo que en los últimos seis meses, "socios en todo el país han creado casi 80.000 sitios" para la distribución de comidas. El departamento generalmente distribuye comidas a poco menos de 30 millones de estudiantes cada día. USDA dijo que los cambios vienen en respuesta a "las necesidades de sus partes interesadas, que han compartido preocupaciones sobre seguir llegando a los necesitados".
Perdue: El programa de comidas escolares se extendió hasta diciembre para todos los estudiantes (FOX24 y ABC 16): Perdue visitó la escuela primaria Bonaire, donde anunció que toda la UDA extenderá varias flexibilidades que permitirán a los operadores del programa de comidas de verano continuar sirviendo comidas gratuitas a todos los niños durante los meses de otoño. El programa permitirá que todos los niños coman gratis hasta el 31 de diciembre, sin importar las circunstancias económicas del niño... Además, Perdue dice que la extensión permitirá a las escuelas garantizar el acceso a los sitios de comidas locales en todo el país. "Estos sitios existirán en escuelas como esta y en entornos comunitarios donde las escuelas no han podido reabrir para que los estudiantes estén alimentados y listos para aprender, incluso en estos entornos de aprendizaje nuevos y en constante cambio", dijo Perdue.
El USDA extenderá las exenciones de alimentos para estudiantes (13 WMAZ):
Fondo:
El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA está extendiendo un conjunto de exenciones a nivel nacional para el Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP) y la Opción Sin Interrupciones de Verano (SSO) hasta fines de 2020, o hasta que se agoten los fondos disponibles. Esto incluye:
- Permitir que las comidas SFSP y SSO se sirvan en todas las áreas y sin costo;
- Permitir que se sirvan comidas fuera de los entornos grupales y horarios de comida normalmente requeridos;
- Renunciar a los requisitos de patrones de comidas según sea necesario; y
- Permitir a los padres y tutores recoger comidas para sus hijos.
En conjunto, estas flexibilidades garantizan que las opciones de comidas para los niños sigan estando disponibles para que puedan acceder a ellas en todas las circunstancias. El USDA está tomando esta medida sin precedentes para responder a las necesidades de sus partes interesadas, que han compartido sus inquietudes sobre la posibilidad de seguir llegando a los necesitados sin contar con la ayuda de los centros de verano tradicionales ubicados en comunidades de todo Estados Unidos. Si bien algunas personas bien intencionadas han pedido al USDA que financie esto durante todo el año escolar 2020-2021, estamos obligados a no gastar más de lo que el Congreso asigna.
Es importante destacar que las extensiones de exención del programa de comidas de verano anunciadas hoy se basan en estimaciones de datos actuales. Durante los últimos seis meses, los socios de todo el país han creado casi 80,000 sitios, distribuyendo comidas a una tasa de reembolso más alta que el programa del año escolar tradicional. El USDA ha recalculado continuamente los fondos asignados restantes para determinar hasta qué punto podemos proporcionar exenciones en el futuro, ya que el Congreso no autorizó fondos suficientes para todo el año escolar 2020-2021. Las actividades de presentación de informes se retrasan debido a la respuesta de los estados a la pandemia; sin embargo, según los datos de abril que tenemos disponibles actualmente, FNS proyecta que podría ofrecer esta extensión, sujeta a la financiación, para los meses restantes de 2020. El USDA continuará monitoreando activamente esta situación que evoluciona rápidamente y continuará manteniendo al Congreso informado sobre nuestras capacidades y limitaciones actuales.
Desde el inicio de la emergencia de salud pública, FNS ha estado maximizando los servicios y flexibilidades de los programas existentes para garantizar que quienes lo necesitan tengan acceso a alimentos a través de nuestros 15 programas federales de asistencia nutricional. Hasta la fecha, el USDA ha proporcionado más de 3000 flexibilidades en estos programas. El USDA también ha aprovechado enfoques nuevos e innovadores para alimentar a los niños, incluida una asociación público-privada que proporcionó casi 40 millones de comidas directamente a las puertas de los niños rurales de bajos ingresos. Para obtener más información sobre la respuesta de FNS al COVID-19, visite fns.usda.gov/coronavirus .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
