WASHINGTON, DC, 20 de febrero de 2020 – Hoy, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció un Memorando de Acuerdo (MOA) con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) que ayudará a los sistemas de agua rurales a enfrentar los desafíos del envejecimiento de la infraestructura, la escasez de mano de obra, el aumento de los costos, la capacidad de gestión limitada y la disminución de las bases tarifarias. A través de este MOA, el USDA y la EPA llevarán a cabo actividades conjuntas para ayudar a los sistemas de agua rurales a seguir brindando acceso a agua potable segura.
“Nos complace continuar este importante trabajo con la EPA para apoyar la infraestructura rural de agua y desechos”, dijo Chad Rupe, administrador del Servicio de Servicios Públicos Rurales del USDA. “Bajo el liderazgo del presidente Trump y el secretario de Agricultura Perdue, el USDA se compromete a trabajar en colaboración con nuestros socios federales para ayudar a que los sistemas rurales prosperen y presten servicios a sus comunidades, porque cuando las zonas rurales de Estados Unidos prosperan, todo el país prospera”.
David Ross, administrador adjunto de la Oficina del Agua de la EPA, agregó: “Los sistemas de agua rurales desempeñan un papel fundamental en la vida de todos los estadounidenses. La inversión de recursos en la infraestructura y la gestión de los sistemas rurales respalda el objetivo de la EPA de garantizar que las comunidades rurales tengan la infraestructura necesaria para ser sostenibles, proteger la salud pública y apoyar la economía rural”.
Para garantizar que los sistemas rurales tengan una base sólida para abordar los desafíos del siglo XXI , este MOA formaliza la colaboración continua de la EPA y el USDA para ayudar a implementar estrategias y herramientas innovadoras para que los sistemas de agua rurales puedan lograr la sostenibilidad a largo plazo.
Este MOA se centra en cuatro áreas clave. En primer lugar, la EPA y el USDA seguirán apoyando la sostenibilidad y la resiliencia proporcionando recursos como formación y educación para incorporar estas estrategias en la gestión de los servicios públicos. En segundo lugar, las agencias seguirán apoyando las asociaciones de sistemas de agua educando a las comunidades y a los servicios públicos sobre la variedad de herramientas que están disponibles para aumentar la sostenibilidad. En tercer lugar, el MOA también apoyará a la fuerza laboral del sector del agua, en parte a través de iniciativas de promoción para crear conciencia sobre las carreras profesionales en el sector del agua rural. Por último, la EPA y el USDA seguirán apoyando el cumplimiento de las normas sobre agua potable y agua limpia, incluso haciendo de estos sistemas rurales una prioridad de financiación.
Esta acción apoya la celebración del 50. ° aniversario de la EPA y su tema de febrero de proteger las aguas de Estados Unidos, incluida la protección de las aguas superficiales, el agua potable y las inversiones en infraestructura hídrica.
Para leer el MOA (PDF, 524 KB), visite www.rd.usda.gov/safewater . Para obtener más información sobre el compromiso del USDA y la EPA con un suministro de agua rural seguro, visite www.epa.gov/safewater .
Fondo:
Más del 97 por ciento de los 153.000 sistemas públicos de agua potable del país atienden a menos de 10.000 personas, y el 78 por ciento de las 15.000 plantas de tratamiento de aguas residuales tratan menos de un millón de galones por día. Estos pequeños sistemas suelen estar en zonas rurales y enfrentan desafíos únicos para proporcionar servicios de agua potable y aguas residuales asequibles que cumplan con las regulaciones federales y estatales, así como para garantizar que las operaciones sean sostenibles en el futuro. Se necesitan enfoques estratégicos para ayudar a las áreas rurales a mejorar la calidad del agua.
En abril de 2017, el presidente Donald J. Trump creó el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Agricultura y Prosperidad Rural para identificar cambios legislativos, regulatorios y de políticas que pudieran promover la agricultura y la prosperidad en las comunidades rurales. En enero de 2018, el secretario Perdue presentó las conclusiones del Grupo de Trabajo al presidente Trump. Estas conclusiones incluían 31 recomendaciones para alinear al gobierno federal con los gobiernos estatales, locales y tribales para aprovechar las oportunidades que existen en las zonas rurales de Estados Unidos. Aumentar las inversiones en infraestructura rural es una recomendación clave del grupo de trabajo. Para ver el informe completo, consulte el Informe al Presidente de los Estados Unidos del Grupo de Trabajo sobre Agricultura y Prosperidad Rural (PDF, 5.4 MB) . Además, para ver las categorías de las recomendaciones, consulte la infografía Prosperidad rural (PDF, 190 KB) .
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ofrece préstamos y subvenciones para ayudar a ampliar las oportunidades económicas y crear puestos de trabajo en las zonas rurales. Esta asistencia apoya mejoras de infraestructura, desarrollo empresarial, vivienda, instalaciones comunitarias como escuelas, seguridad pública y atención médica, y acceso a Internet de alta velocidad en las zonas rurales. Para obtener más información, visite www.rd.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
