HAMILTON, Alabama, 5 de diciembre de 2019 – Hoy, el subsecretario adjunto para el Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Donald “DJ” LaVoy, anunció que el USDA ha invertido $62,3 millones en infraestructura de banda ancha de alta velocidad que creará o mejorará la conectividad electrónica para más de 8000 hogares rurales, 57 granjas, 44 empresas, 17 centros educativos, 14 instalaciones comunitarias críticas y tres centros de atención médica en las zonas rurales de Alabama. Este es uno de los muchos anuncios de financiación en la primera ronda de inversiones del Programa Piloto ReConnect del USDA .
“Más allá de conectarnos con nuestros amigos y familiares, la conectividad a Internet de banda ancha de alta velocidad, o e-Connectivity, es una necesidad, no un lujo, para hacer negocios, acceder a oportunidades educativas y recibir atención médica especializada en las zonas rurales de Estados Unidos hoy en día”, afirmó LaVoy. “Bajo el liderazgo del presidente Trump y el secretario de Agricultura Sonny Perdue, el USDA se compromete a ser un socio sólido de las comunidades rurales en la implementación de esta infraestructura crítica, porque sabemos que cuando las zonas rurales de Estados Unidos prosperan, todo el país prospera”.
El congresista Robert Aderholt agregó: “Cuando el Subcomité de Asignaciones Agrícolas de la Cámara de Representantes creó el programa Re-Connect en 2018 bajo mi liderazgo, nuestro objetivo era ayudar a expandir la banda ancha a las áreas rurales y ayudar a cerrar la 'brecha digital' que aísla a tantas partes de las zonas rurales de Estados Unidos. Creí entonces, y sigo creyendo ahora, que la expansión, el mantenimiento y la mejora del servicio de banda ancha deben ser la máxima prioridad. Este programa está comenzando a dar sus frutos en las zonas rurales de Alabama y Estados Unidos. Quiero agradecer a los hombres y mujeres del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y, por supuesto, al Secretario Perdue, por compartir este objetivo de ampliar el acceso”.
Tombigbee Electric Cooperative, Inc. utilizará una combinación de préstamo y subvención al 50 por ciento por valor de 29,5 millones de dólares para desarrollar una red de fibra totalmente dieléctrica autosuficiente (ADSS) en áreas sin servicio de los condados de Marion, Lamar, Fayette, Franklin, Winston y Walker. Se espera que esta inversión llegue a 2.152 hogares, 20 granjas, 15 empresas, 10 instalaciones comunitarias críticas, cinco instalaciones educativas y un centro de atención sanitaria.
Millry Telephone Company, Inc. utilizará una combinación de préstamo y subvención al 50 por ciento por valor de 28,2 millones de dólares para desarrollar una red de fibra hasta el hogar (FTTH) en los condados de Choctaw y Washington. Se espera que esta inversión llegue a 3.797 hogares, 20 granjas, 15 empresas, 11 centros educativos, cuatro instalaciones comunitarias críticas y dos centros de atención sanitaria.
Farmers Telecommunications Cooperative, Inc. utilizará un préstamo de 2 millones de dólares para desarrollar una red FTTH en los condados de Jackson y DeKalb. Se espera que esta inversión llegue a 1.676 hogares y un centro educativo.
National Telephone of Alabama, Inc. utilizará una combinación de préstamo y subvención al 50 por ciento por valor de 2,7 millones de dólares para desarrollar una red de fibra hasta las instalaciones (FTTP) en el condado de Colbert. Se espera que esta inversión llegue a 378 hogares rurales, 17 granjas y 14 empresas.
Fondo:
En marzo de 2018, el Congreso proporcionó 600 millones de dólares al USDA para ampliar la infraestructura y los servicios de banda ancha en las zonas rurales de Estados Unidos. El 13 de diciembre de 2018, el Secretario Perdue anunció las reglas del programa, llamado “ ReConnect ”, incluida la forma en que se otorgarán los préstamos y las subvenciones para ayudar a construir la infraestructura de banda ancha en las zonas rurales de Estados Unidos. El USDA recibió 146 solicitudes entre el 31 de mayo de 2019 y el 12 de julio de 2019, solicitando 1.400 millones de dólares en fondos para los tres productos de financiación del Programa ReConnect: préstamo al 100 por ciento, subvención al 100 por ciento y combinaciones de préstamo y subvención. El USDA está revisando las solicitudes y anunciando los proyectos aprobados de forma continua. En las próximas semanas se realizarán inversiones adicionales en las tres categorías.
Estas subvenciones, préstamos y fondos combinados permiten al gobierno federal asociarse con el sector privado y las comunidades rurales para construir infraestructura de banda ancha moderna en áreas con servicio de Internet insuficiente. Se considera servicio insuficiente una velocidad de conexión inferior a 10 megabits por segundo (Mbps) de descarga y 1 Mbps de carga.
En abril de 2017, el presidente Donald J. Trump creó el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Agricultura y Prosperidad Rural para identificar cambios legislativos, regulatorios y de políticas que pudieran promover la agricultura y la prosperidad en las comunidades rurales. En enero de 2018, el secretario Perdue presentó las conclusiones del Grupo de Trabajo al presidente Trump. Estas conclusiones incluían 31 recomendaciones para alinear al gobierno federal con los gobiernos estatales, locales y tribales para aprovechar las oportunidades que existen en las zonas rurales de Estados Unidos. Aumentar las inversiones en infraestructura rural es una recomendación clave del grupo de trabajo. Para ver el informe completo, consulte el Informe al Presidente de los Estados Unidos del Grupo de Trabajo sobre Agricultura y Prosperidad Rural (PDF, 5.4 MB) . Además, para ver las categorías de las recomendaciones, consulte la infografía Prosperidad rural (PDF, 190 KB) .
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ofrece préstamos y subvenciones para ayudar a ampliar las oportunidades económicas y crear puestos de trabajo en las zonas rurales. Esta asistencia apoya mejoras de infraestructura, desarrollo empresarial, vivienda, instalaciones comunitarias como escuelas, seguridad pública y atención médica, y acceso a Internet de alta velocidad en las zonas rurales. Para obtener más información, visite www.rd.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
