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prensa

El USDA declara a Estados Unidos libre del virus de la viruela del ciruelo


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WASHINGTON, DC, 17 de octubre de 2019 - En una ceremonia celebrada hoy, el subsecretario de Programas Regulatorios y de Comercialización del USDA, Greg Ibach, declaró que Estados Unidos está libre del virus de la viruela del ciruelo. El subsecretario Ibach firmó una proclamación que marca este anuncio histórico.

“Hoy, nuestra lucha de 20 años contra la enfermedad de la viruela del ciruelo ha terminado oficialmente”, dijo el subsecretario Ibach. “Trabajando con nuestros socios, hemos eliminado esta enfermedad y protegido la industria de frutas de hueso de los Estados Unidos, valuada en 6.300 millones de dólares”.

La viruela del ciruelo es una enfermedad grave que afecta a las frutas de hueso, como las ciruelas, las almendras y los melocotones. Ningún otro país en el que se conozca la presencia de esta enfermedad ha logrado erradicarla. La viruela del ciruelo no mata directamente a los árboles infectados, sino que causa graves pérdidas de rendimiento y reduce en gran medida la comercialización de la fruta de hueso. El virus se propaga a corta distancia por medio de los pulgones y a larga distancia a través del movimiento de plantas de vivero infectadas o al injertar yemas infectadas en árboles sanos.

La enfermedad se detectó por primera vez en Pensilvania en 1999. Se encontró en Michigan y Nueva York en 2006. Desde el principio, el programa de erradicación del virus de la viruela del ciruelo fue un esfuerzo cooperativo entre el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) y el Servicio de Investigación Agrícola del USDA, los departamentos de agricultura de los estados afectados, la Nación Tuscarora, la industria, el mundo académico, los productores y los propietarios de viviendas. El programa incluyó la recolección y el análisis de muestras de plantas, la eliminación de árboles enfermos y sospechosos, el uso de plantas tolerantes al virus de la viruela del ciruelo y la prohibición temporal de la plantación de variedades de frutas de hueso susceptibles.

El APHIS y sus colaboradores erradicaron la enfermedad de Pensilvania y Michigan en 2009 y del oeste de Nueva York en 2012. A fines de 2018, completaron tres años consecutivos de estudios de campo de frutas de hueso en el este de Nueva York (la última área en cuarentena restante en los Estados Unidos) sin más detecciones, lo que pone la erradicación al alcance de la mano.

Para garantizar que Estados Unidos permanezca libre del virus de la viruela del ciruelo, APHIS ha puesto en marcha un sólido programa de protección que incluye un monitoreo constante de la enfermedad en los estados productores de frutas de hueso, regulaciones de importación basadas en la ciencia para prevenir el reingreso de la enfermedad a través de material de vivero y material de propagación importados, y una cooperación continua con Canadá para ayudar a prevenir las incursiones del virus de la viruela del ciruelo desde ese país.

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