(Washington, DC, 12 de junio de 2019) – El Servicio Forestal (USFS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) publicó los cambios propuestos para modernizar la forma en que la agencia cumple con la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA). Las actualizaciones propuestas no solo le darían al Servicio Forestal las herramientas y la flexibilidad para administrar la tierra y enfrentar desafíos críticos como incendios forestales, insectos y enfermedades, sino que también mejorarían el servicio al pueblo estadounidense. La revisión de las reglas mejorará las condiciones de los bosques y hará que sea más sencillo para las personas usar y disfrutar de sus bosques y pastizales nacionales a un menor costo para el contribuyente. Las reglas revisadas también facilitarán el mantenimiento y la reparación de la infraestructura que las personas necesitan para usar y disfrutar de sus tierras públicas: los caminos, senderos, campamentos y otras instalaciones.
Si bien estos cambios propuestos ahorrarán tiempo y recursos, en última instancia tienen como objetivo proteger mejor a las personas, las comunidades y los bosques de los incendios forestales catastróficos y garantizar un alto nivel de compromiso con las personas y las comunidades al realizar trabajos relacionados y análisis ambientales asociados.
“Estamos comprometidos a trabajar para proteger a las personas y la infraestructura de los incendios forestales catastróficos. Con millones de acres que necesitan tratamiento, años de análisis costosos y demoras no son una solución aceptable, especialmente cuando los datos y la experiencia nos muestran que podemos hacer este trabajo con estándares de protección ambiental estrictos y, al mismo tiempo, proteger a las comunidades, los medios de vida y los recursos”, dijo el Secretario Perdue.
En 2008, el Servicio Forestal codificó sus procedimientos para cumplir con la NEPA en el Código de Reglamentos Federales (CFR) en 36 CFR 220. Sin embargo, estas regulaciones, en gran parte, todavía reflejan las políticas y prácticas establecidas por el Manual y Guía de la NEPA de 1992 de la agencia. Cuando se adoptaron estas regulaciones en 2008, tenían como objetivo modernizar y mejorar los procesos de gestión. La norma propuesta modernizaría aún más la política de la NEPA de la agencia al incorporar la experiencia de los últimos 10 años. Esta experiencia incluye aportes de los comentarios sobre el Aviso anticipado de reglamentación propuesta de enero de 2018, así como comentarios de mesas redondas, talleres y aportes de expertos de la agencia.
“Hemos analizado más de 10 años de datos ambientales y hemos descubierto que, en muchos casos, realizamos análisis redundantes, lo que retrasa un trabajo importante para proteger a las comunidades, los medios de vida y los recursos”, dijo la jefa del Servicio Forestal, Vicki Christiansen. “Ahora tenemos la oportunidad de utilizar esa información en nuestro beneficio y queremos escuchar a las personas a las que servimos para mejorar estas actualizaciones propuestas”.
Las actualizaciones crearían un nuevo conjunto de “exclusiones categóricas”, una clasificación bajo la NEPA que excluye ciertas actividades rutinarias de un análisis más extenso y que requiere más tiempo en el marco de una evaluación ambiental o una declaración de impacto ambiental. Las exclusiones categóricas propuestas se aplicarían a proyectos de restauración, gestión de caminos y senderos, gestión de instalaciones y actividades recreativas, así como a autorizaciones de uso especial que otorgan permisos a proveedores de servicios y guías, organizaciones comunitarias, grupos cívicos y otros que buscan realizar actividades recreativas en nuestros bosques y pastizales nacionales. Las nuevas exclusiones categóricas se basan en un análisis intensivo de cientos de evaluaciones ambientales y datos relacionados y, cuando se implementen por completo, reducirán los retrasos en el proceso de las actividades rutinarias en meses o años.
La actualización propuesta está abierta a comentarios públicos durante 60 días después de su publicación en el Registro Federal. Los comentarios públicos se revisan y se tienen en cuenta al desarrollar la norma final. Las instrucciones sobre cómo enviar comentarios se incluyen en el aviso en línea.
Hay más información sobre el cambio de regla propuesto y cómo comentar en el sitio web del Servicio Forestal .
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