(WASHINGTON, DC, 2 de abril de 2019) – El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció hoy que su investigación sobre la toxoplasmosis ha sido redirigida y que el uso de gatos como parte de cualquier protocolo de investigación en cualquier laboratorio del ARS ha sido descontinuado y no se restablecerá.
“La investigación de seguridad alimentaria en el ARS es de suma importancia para la agricultura y el público al que servimos”, dijo la administradora del ARS, la Dra. Chavonda Jacobs-Young. “Continuamente evaluamos nuestra investigación y prioridades y alineamos nuestros recursos con los problemas de mayor prioridad nacional. Estamos entusiasmados por el próximo capítulo de trabajo para estos científicos y este laboratorio”.
Fondo:
El ARS es líder mundial en la investigación sobre el parásito Toxoplasma gondii (T. gondii) , que causa la toxoplasmosis, una enfermedad considerada una de las principales causas de muerte por intoxicación alimentaria en los Estados Unidos, especialmente entre personas con sistemas inmunológicos débiles, como los niños y los pacientes con VIH. Las investigaciones de la agencia en esta área han producido resultados innegables, incluyendo la reducción de la prevalencia de T. gondii en hasta un 50 por ciento en los Estados Unidos.
Durante el transcurso de esta investigación, ARS trabajó para minimizar la dependencia de los gatos (los únicos huéspedes en los que T. gondii puede completar su ciclo de vida y producir ooquistes (huevos)) mientras los investigadores de la agencia trabajaban para comprender y combatir la toxoplasmosis.
En mayo de 2018, después de escuchar los comentarios de nuestros clientes y partes interesadas, el USDA tomó varias medidas, incluida la realización de revisiones científicas internas y externas que evaluaron la participación de la agencia en esta área de investigación y la viabilidad de la adopción de los gatos utilizados en la investigación. Además, ningún gato ha sido infectado con patógenos de toxoplasmosis ni ha sido sacrificado desde septiembre de 2018.
En noviembre de 2018, un panel independiente externo encargado de revisar la seguridad de la adopción de los gatos acordó por unanimidad que los gatos infectados con patógenos de toxoplasmosis no deberían entregarse en adopción, ya que el riesgo para la salud humana era demasiado grande. ARS no ha tenido gatos infectados en ninguna de sus instalaciones desde septiembre de 2018.
El panel recomendó que los gatos que nunca hayan sido infectados con el parásito T. gondii se pongan a disposición para su adopción. El USDA está en proceso de adoptar estos 14 gatos de cría y 14 gatitos para empleados del USDA de acuerdo con las pautas regulatorias.
La investigación del ARS sobre la toxoplasmosis ha alcanzado su madurez y el ARS considera que se han logrado los objetivos del proyecto para la agricultura. Si bien todavía se necesita más investigación en esta área relacionada con la salud humana, esta área de investigación está fuera de la misión declarada del USDA.
Con vigencia inmediata por recomendación de los científicos del ARS bajo el liderazgo de la Dra. Chavonda Jacobs-Young:
- La investigación sobre toxoplasmosis del USDA se está redireccionando hacia otras investigaciones de seguridad alimentaria de alta prioridad para la agricultura; y
- El uso de gatos como parte de cualquier protocolo de investigación en cualquier laboratorio del ARS se ha descontinuado y no se restablecerá.
El USDA sigue comprometido con su misión de encontrar soluciones científicas para los problemas agrícolas más críticos del país con el más estricto apego a los estándares éticos.
Nota del editor: Este comunicado se actualizó el 4 de abril de 2019 para aclarar la cantidad de gatos disponibles para adopción.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
