WASHINGTON, 18 de octubre de 2018 – Para ayudar a los residentes, agricultores y ganaderos afectados por la devastación causada por el huracán Michael, el Secretario de Agricultura de los EE. UU., Sonny Perdue, ha ordenado al Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) que ayude a las personas en sus esfuerzos de recuperación. El personal del USDA en las oficinas regionales, estatales y del condado está respondiendo activamente, brindando personal de respuesta a emergencias y una variedad de flexibilidades programáticas y otra asistencia a los residentes, productores agrícolas y comunidades afectadas en general.
“La devastación generalizada que vi en Georgia mientras evaluaba los daños esta semana deja en claro que muchos productores agrícolas se vieron afectados significativamente por esta tormenta”, dijo el Secretario Perdue, quien viajó a las áreas afectadas por la tormenta en Georgia con el Presidente Trump y el Vicepresidente Pence a principios de esta semana. “El USDA está comprometido a ayudar a los agricultores, ganaderos y comunidades rurales a reconstruirse con éxito después del huracán Michael”.
Algunas de las muchas formas en que el USDA y sus agencias componentes están ayudando a los residentes de Alabama, Florida y Georgia a recuperarse después del huracán Michael incluyen:
Servicio Forestal ayuda en evacuación y rescate
El Servicio Forestal del USDA colaboró con las recientes iniciativas de respuesta al huracán Michael, lideradas por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Específicamente, el Servicio Forestal administra la Función de Apoyo de Emergencia N.° 4 de FEMA, que moviliza personal, equipo y recursos en apoyo de las respuestas ante desastres. Otros colaboradores incluyeron la Guardia Costera de los EE. UU., la Guardia Nacional, los Centros de Operaciones de Emergencia de los estados de Florida y Georgia, y los equipos de respuesta estatales y voluntarios. En total, se completaron 152 evacuaciones, 4194 rescates/asistencias, 21 568 controles de refugio en el lugar y 2100 asistencias a animales.
APHIS responde a emergencias animales
Cuando ocurre un desastre y si se lo solicita, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA puede brindar asistencia mediante embarcaciones y otros equipos. Los inspectores están coordinando estrechamente con zoológicos, criadores y otras instalaciones autorizadas en la región para garantizar la seguridad de los animales a su cuidado y verificando las instalaciones reguladas locales en la trayectoria de la tormenta para evaluar los daños y garantizar el bienestar de esos animales. El APHIS también está ayudando a los funcionarios del estado de Georgia y a FEMA con los esfuerzos de planificación de la eliminación de los cadáveres de las aves de corral.
Servicio de Alimentación y Nutrición que brinda asistencia
El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA ha estado coordinando con FEMA la respuesta inmediata al desastre y con organizaciones estatales, locales y voluntarias para proporcionar alimentos a los refugios y otros sitios de alimentación masiva. Las acciones clave incluyen:
- Se aprobó una exención que permite a los participantes del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en Florida comprar alimentos calientes con sus beneficios hasta el 31 de octubre de 2018. En circunstancias normales, los alimentos que están calientes en el punto de venta no se pueden comprar utilizando los beneficios del SNAP.
- Se emitieron anticipadamente los beneficios SNAP de octubre para los beneficiarios de Florida afectados por la tormenta. Georgia ha emitido sus beneficios SNAP restantes de octubre de manera anticipada.
- Aprobó el reemplazo masivo de una parte de los beneficios de SNAP para algunos beneficiarios en ciertos condados de Florida afectados por huracanes.
- Se aprobó la solicitud de Florida para permitir que el estado exima a los hogares de los condados de Bay, Calhoun, Franklin, Gadsden, Gulf, Homes, Jackson, Jefferson, Leon, Liberty, Wakulla y Washington de la obligación de informar oportunamente sobre la pérdida de alimentos. Esta aprobación de la exención permitirá que los hogares de estos condados afectados presenten una solicitud de reemplazo de los beneficios del SNAP hasta el 30 de octubre de 2018.
- Se ayudó a Florida a identificar fuentes y ubicaciones de kits para bebés y niños pequeños suministrados por FEMA para su distribución entre los necesitados. Se trabajó con Florida para derivar a los proveedores a las personas afectadas por el huracán Michael que necesitaban fórmula infantil.
- Se solicitaron 1.370 cajas de alimentos del USDA para distribuir en dos ubicaciones en Tallahassee, Florida y dos ubicaciones en la ciudad de Panamá, Florida, para operaciones de alimentación congregada.
- Se aprobó la solicitud de Georgia para permitir que el estado exima a los hogares de 92 condados afectados por el huracán de informar oportunamente sobre la pérdida de alimentos. La aprobación de la exención permitirá que los hogares de estos condados afectados presenten una solicitud de reemplazo de los beneficios del SNAP hasta el 31 de octubre de 2018. Estos beneficios de reemplazo del SNAP permitirán que los hogares reemplacen los alimentos perdidos debido a los cortes de energía causados por el huracán Michael; y,
- Ayudó al Departamento de Salud Pública de Georgia a adquirir kits para bebés y niños pequeños suministrados por FEMA para distribuirlos al público en general con bebés y niños pequeños, y discutió con Georgia WIC los procedimientos para abordar las necesidades de fórmula infantil a través de FEMA para los participantes afectados por la tormenta.
El Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) de Florida continúa otorgando beneficios de forma remota y evaluando las necesidades del programa WIC en las áreas afectadas. Tres agencias locales permanecen cerradas.
Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria Prevención de enfermedades transmitidas por los alimentos
A medida que los residentes vuelven a sus hogares, el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del USDA está ayudando a garantizar que tomen las medidas adecuadas para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos. Los consejos de seguridad alimentaria después de un corte de energía e inundaciones están disponibles en el sitio web del FSIS .
Agencias de producción agrícola y conservación ayudan a los productores a enfrentar los impactos financieros
Las declaraciones de desastre del presidente Trump para Florida y Georgia significan que los productores elegibles en esos estados pueden aprovechar un programa de préstamos de emergencia del USDA. Estos préstamos a bajo interés ayudan a los agricultores y ganaderos a recuperarse de las pérdidas físicas y de producción. El USDA también ofrece programas adicionales adaptados a las necesidades de sectores agrícolas específicos para ayudar a los productores a recuperarse de las pérdidas y reconstruir sus operaciones.
El USDA, a través de su nuevo sitio web Farmers.gov , lanzó recientemente una herramienta de descubrimiento de asistencia por desastre que guía a los productores a través de cinco preguntas para ayudarlos a identificar resultados personalizados de qué programas de asistencia por desastre del USDA pueden ayudarlos a recuperarse después de un desastre natural.
Los propietarios de ganado y los productores contratados que sufran muertes de ganado superiores a lo normal debido a fenómenos meteorológicos específicos, así como a enfermedades o ataques de animales, pueden calificar para recibir asistencia en virtud del Programa de indemnización para el ganado del USDA. Los productores que sufran pérdidas o no puedan plantar productos agrícolas no cubiertos por el seguro federal de cultivos pueden ser elegibles para recibir asistencia en virtud del Programa de asistencia para desastres de cultivos no asegurados del USDA si las pérdidas se debieron a desastres naturales.
Ayudando a las operaciones a recuperarse
Se recomienda a los agricultores y ganaderos que sufrieron daños en las tierras de cultivo y muerte de ganado debido al huracán Michael que se pongan en contacto con su Centro de Servicio del USDA local. El USDA tiene varios programas para ayudar a los productores a gestionar sus operaciones:
Los agricultores y ganaderos que necesiten rehabilitar tierras agrícolas dañadas por desastres naturales pueden solicitar asistencia a través del Programa de Conservación de Emergencia del USDA. El USDA también tiene asistencia disponible para los propietarios de bosques privados elegibles que necesiten restaurar tierras forestales dañadas por desastres naturales a través del Programa de Restauración Forestal de Emergencia . El Programa de Protección de Cuencas de Emergencia (EWPP) del USDA también puede ayudar a aliviar amenazas inminentes a la vida y la propiedad causadas por inundaciones, incendios y otros desastres naturales que dañan una cuenca hidrográfica.
Ya sea que se trate de una zona de desastre declarada por el gobierno federal o no, también hay recursos técnicos y financieros disponibles a través del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) del USDA para ayudar con las necesidades inmediatas y brindar apoyo a largo plazo para ayudar a recuperarse de los desastres naturales y conservar los recursos hídricos. El EQIP puede ayudar a reparar y mitigar las pérdidas en desastres futuros. Se pueden implementar prácticas de conservación como la eliminación de obstrucciones, la limpieza y el enganche de tierras, el allanamiento de tierras y la reparación de caminos de acceso para abordar los problemas de recursos causados por las inundaciones. Además, durante los desastres naturales declarados que conducen a amenazas inminentes a la vida y la propiedad, el USDA puede ayudar a los patrocinadores del gobierno local con el costo de implementar esfuerzos de recuperación como la eliminación de escombros y la estabilización de las riberas de los arroyos para abordar los problemas y peligros de los recursos naturales a través del EWPP.
Los horticultores y viveristas pueden ser elegibles para recibir asistencia a través del Programa de Asistencia de Árboles del USDA para ayudar a replantar o rehabilitar árboles, arbustos y vides elegibles dañados por desastres naturales.
La Oficina de Desarrollo Rural (RD) del USDA está ayudando a las empresas y servicios públicos que son prestatarios actuales del USDA al considerar solicitudes para diferir los pagos de capital y/o intereses y para proporcionar préstamos temporales adicionales. Los clientes actuales de préstamos para viviendas unifamiliares del USDA también pueden calificar para recibir asistencia. Los prestatarios pueden comunicarse con su oficina local de RD para obtener información sobre la posible asistencia. Puede encontrar información adicional en el sitio web de RD .
Los productores que tengan cobertura a través del programa de seguro de cosechas federal administrado por la Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) deben comunicarse con su agente de seguros de cosechas para resolver problemas relacionados con la presentación de reclamos. Aquellos que adquirieron un seguro de cosechas recibirán el pago por las pérdidas cubiertas. Los productores deben informar los daños a las cosechas dentro de las 72 horas posteriores al descubrimiento del daño y hacer un seguimiento por escrito dentro de los 15 días. Los proveedores de seguros aprobados (AIP), los liquidadores de siniestros y los agentes tienen experiencia y están bien capacitados para manejar este tipo de eventos. Como parte de su compromiso con el servicio al cliente, RMA está trabajando en estrecha colaboración con los AIP que venden y brindan servicios de pólizas de seguro de cosechas para garantizar que haya suficientes liquidadores de siniestros disponibles para procesar los reclamos en las áreas afectadas lo más rápido posible. Visite el sitio web de RMA para obtener más detalles.
Existen muchos programas del USDA que pueden ayudar. Visite el sitio web de recursos para desastres del USDA para obtener más información sobre la preparación y respuesta ante desastres del USDA. Para obtener más información sobre los programas de asistencia ante desastres del USDA, comuníquese con su Centro de Servicio del USDA local. Para encontrar su Centro de Servicio del USDA local, visite offices.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
