LITTLE ROCK, Arkansas, 23 de mayo de 2018 – La asistente del Secretario de Desarrollo Rural, Anne Hazlett, anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) está invirtiendo $256 millones en 81 proyectos (PDF, 233 KB) para mejorar la infraestructura de agua y aguas residuales en áreas rurales en 35 estados.
“Sin importar en qué código postal vivas, la infraestructura es la base de la calidad de vida y las oportunidades económicas”, afirmó Hazlett. “A través de sólidas alianzas, el USDA está garantizando que las comunidades rurales tengan la infraestructura moderna y confiable que necesitan para prosperar”.
Durante su discurso de apertura en la conferencia sobre Desarrollo Rural de Arkansas, Hazlett habló sobre la asociación de larga data del USDA con los funcionarios estatales y locales para mejorar la calidad de vida en las comunidades rurales. Se reunió con varios representantes para tratar temas importantes para los residentes y las empresas rurales de Arkansas, como las formas en que el USDA se asocia con las comunidades locales para apoyar los servicios de tratamiento, prevención y recuperación de opioides. También destacó los esfuerzos del USDA para apoyar la conectividad electrónica en el estado.
Arkansas recibirá dos de los 81 proyectos de infraestructura de agua y aguas residuales rurales que anunció Hazlett. El Distrito de Distribución de Agua Regional del Tri County, en Russellville, Arkansas, por ejemplo, recibirá un préstamo de USD6,2 millones del USDA para construir una planta de tratamiento de agua con nuevas tomas y líneas de agua. La nueva planta servirá mejor a los clientes durante los períodos de alta demanda y ayudará a evitar condiciones insalubres. El Tri County suministra agua a los condados de Pope, Logan y Yell. La ciudad de Ravenden recibirá USD859.000 para construir un pozo de suministro de agua. El nuevo pozo corregirá las deficiencias del sistema para cumplir con los estándares regulatorios de salud y sanitarios para los 246 usuarios.
El proyecto de ley de gastos generales para el año fiscal 2018, promulgado recientemente, incluye un aumento significativo en el apoyo financiero para proyectos de agua y aguas residuales. Proporciona $5.2 mil millones para préstamos y subvenciones del USDA, en comparación con los $1.2 mil millones del año fiscal 2017. También ordena al Secretario de Agricultura Perdue que realice inversiones en comunidades rurales con mayores necesidades de infraestructura.
Además de la financiación del proyecto de ley Ómnibus de 2018, el presidente Trump ha propuesto una inversión en infraestructura de 200 mil millones de dólares que asigna el 25 por ciento (50 mil millones de dólares) a proyectos rurales.
Los préstamos y subvenciones que Hazlett anunció hoy se otorgan a través del programa de préstamos y subvenciones para agua y eliminación de desechos del USDA. Los fondos se pueden utilizar para financiar sistemas de agua potable, drenaje de aguas pluviales y eliminación de desechos para comunidades rurales con 10.000 residentes o menos.
Otros premios anunciados hoy incluyen:
- 1,4 millones de dólares para la ciudad de Edgerton, Minnesota, con una población de 1.189 habitantes, para conectarla al sistema de agua rural de Lincoln Pipestone. El pozo de Edgerton tiene más de 40 años. El Departamento de Salud de Minnesota ha prohibido a la ciudad utilizar un pozo secundario más antiguo, excepto en casos de emergencia, debido a los altos niveles de nitrato y porque el agua no tratada se descargaría directamente en el sistema de distribución. El agua de Lincoln Pipestone se mezclará con el agua del pozo de Edgerton como un sistema de respaldo utilizable.
- 4,8 millones de dólares para el condado de Moore, Carolina del Norte, para proporcionar servicio de alcantarillado a la ciudad de Vass. Casi el 40 por ciento de los residentes y las empresas de la ciudad utilizan fosas sépticas y campos de drenaje de propiedad privada, muchos de los cuales han superado su vida útil. El nuevo sistema de recolección de aguas residuales abordará problemas sanitarios y de salud generalizados.
- $446,000 para la Autoridad del Agua de Leroy (Alabama) para mejorar su sistema de agua. Las mejoras incluyen reemplazar las tuberías de agua más pequeñas por tuberías de tres pulgadas. Esto dará como resultado una mayor presión del agua y un mejor servicio para los 531 clientes de la Autoridad. La población de Leroy, Alabama, es de 911 habitantes.
En abril de 2017, el presidente Donald J. Trump creó el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Agricultura y Prosperidad Rural para identificar cambios legislativos, regulatorios y de políticas que pudieran promover la agricultura y la prosperidad en las comunidades rurales. En enero de 2018, el secretario Perdue presentó las conclusiones del Grupo de Trabajo al presidente Trump. Estas conclusiones incluían 31 recomendaciones para alinear al gobierno federal con los gobiernos estatales, locales y tribales para aprovechar las oportunidades que existen en las zonas rurales de Estados Unidos. Aumentar las inversiones en infraestructura rural es una recomendación clave del grupo de trabajo.
Para ver el informe completo, consulte el Informe al Presidente de los Estados Unidos del Grupo de Trabajo sobre Agricultura y Prosperidad Rural (PDF, 5.4 MB) . Además, para ver las categorías de las recomendaciones, consulte la infografía Prosperidad rural (PDF, 190 KB) .
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ofrece préstamos y subvenciones para ayudar a ampliar las oportunidades económicas y crear puestos de trabajo en las zonas rurales. Esta asistencia apoya mejoras de infraestructura, desarrollo empresarial, vivienda, servicios comunitarios como escuelas, seguridad pública y atención médica, y acceso a Internet de alta velocidad en las zonas rurales. Para obtener más información, visite www.rd.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
