WASHINGTON, 5 de marzo de 2018 – El subsecretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Steve Censky, anunció hoy dos nuevas iniciativas para brindar a los estados y distritos escolares mayor flexibilidad y apoyo para operar programas de comidas escolares más eficientes. Censky hizo el anuncio durante un discurso en la Conferencia de Acción Legislativa de la Asociación de Nutrición Escolar en Washington, DC.
Normas de flexibilidad en la contratación de personal de nutrición infantil
En 2015, el USDA estableció requisitos de educación y capacitación para profesionales de la nutrición como parte de la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010. Si bien esto fortaleció muchos programas de comidas escolares, algunos distritos escolares pequeños enfrentaron desafíos para encontrar solicitantes calificados para dirigir sus operaciones de servicio de alimentos locales. La propuesta de hoy brindaría un alivio muy necesario para los distritos escolares con menos de 2500 estudiantes, permitiéndoles más flexibilidad en la contratación de nuevos directores de programas de nutrición escolar.
“Los distritos escolares pequeños y rurales ya no tendrán que pasar por alto a profesionales calificados en servicios de alimentación debido a estándares uniformes que no satisfacen sus necesidades”, dijo Censky. “Confiamos en que nuestros socios locales contratarán directores talentosos de programas de nutrición escolar que administrarán el servicio de comidas de una manera que proteja la salud y el bienestar de los estudiantes”.
El USDA está ofreciendo un período de comentarios públicos de 60 días y luego desarrollará una regla final que responda a las necesidades de los socios y las partes interesadas.
Esfuerzos para la integridad de la nutrición infantil
Para apoyar los esfuerzos de los estados por mejorar la integridad del programa, el USDA también implementó un conjunto de recursos personalizables para ayudar a los distritos escolares locales a mejorar la precisión de sus procesos de solicitud de comidas escolares. Estos recursos incluyen soporte para solicitudes en línea, materiales basados en evidencia y mejores prácticas para simplificar el proceso para las familias y garantizar que los niños elegibles reciban comidas gratuitas o a precio reducido.
“El objetivo del USDA de hacer lo correcto y alimentar a todos comienza con nuestros niños”, dijo Censky. “Estamos comprometidos a brindarles a los estados y distritos escolares más herramientas y opciones para construir un futuro brillante y autosuficiente para los niños de Estados Unidos a través de programas de comidas escolares bien administrados”.
Como parte de este paquete, el USDA ofrece orientación para ayudar a las escuelas a utilizar su galardonado modelo de solicitud de comidas escolares en línea y de código abierto. El USDA desarrolló la aplicación con el aporte de profesionales de servicios de alimentos locales. El diseño del modelo, de fácil manejo para el cliente, tiene como objetivo aumentar la integridad del proceso de solicitud al reducir los errores comunes que cometen las familias al solicitar comidas escolares gratuitas o a precio reducido.
“Estas herramientas son el punto de referencia para la innovación futura y brindan a las escuelas recursos y estrategias del siglo XXI para ejecutar operaciones de servicio de alimentos eficientes, ahora y en el futuro”, dijo Censky. “Las escuelas pueden garantizar el uso adecuado de los fondos para alimentar a los estudiantes necesitados, protegiendo el dinero de los contribuyentes a través de programas de alta integridad”.
El USDA invita a los desarrolladores de software de la industria privada a unirse a las escuelas para brindar servicio al cliente ayudándolas a adaptar sus propias aplicaciones.
El anuncio de hoy es el último de una serie de medidas recientes del USDA para ampliar la flexibilidad y aliviar los desafíos para los socios y las partes interesadas que ayudan a alimentar a los niños de nuestro país. Otras medidas incluyen:
- Publicación de la Regla de Flexibilidad de Comidas Escolares , que brinda a los profesionales de servicios de alimentos locales la flexibilidad que necesitan para servir comidas saludables, nutritivas y sabrosas en las escuelas de todo el país.
- Lanzamiento de “ The Food Buying Guide ”, una aplicación móvil que pone información importante al alcance de los profesionales del servicio de alimentos y les facilita la planificación de comidas escolares saludables, nutritivas y sabrosas.
- Seleccionar a la Universidad Estatal de Kansas para dirigir el Centro de Seguridad Alimentaria en Programas de Nutrición Infantil , lo que ayudará a mejorar la seguridad alimentaria en todos los programas de nutrición infantil del USDA.
- Invitamos al público a presentar ideas sobre el crédito alimentario , el sistema que define cómo cada alimento contribuye a los requisitos de comida bajo el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y otros programas federales de nutrición infantil.
Unas 100.000 escuelas e instituciones alimentan a 30 millones de niños a través del Programa Nacional de Almuerzos Escolares y a casi 15 millones de niños a través del Programa de Desayunos Escolares. Muchos de estos niños reciben sus comidas sin costo alguno o a un precio reducido según su elegibilidad en función de sus ingresos.
El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA administra 15 programas de asistencia nutricional, incluidos los programas nacionales de almuerzos y desayunos escolares, el Programa de alimentos para el cuidado de niños y adultos, el Programa de servicio de alimentos de verano, el Programa especial de nutrición suplementaria para mujeres, bebés y niños , y el Programa de asistencia nutricional suplementaria , que juntos conforman la red de seguridad nutricional de Estados Unidos.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
