(Washington, DC, 14 de febrero de 2018) - El Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Sonny Perdue, firmó hoy un Memorando de Entendimiento (PDF, 306 KB) (MOU) entre el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y el Centro de Innovación para Productos Lácteos de los Estados Unidos para promover y mejorar conjuntamente la sostenibilidad ambiental en la industria láctea. El pacto amplía y amplía un MOU firmado originalmente en 2009.
El Secretario Perdue firmó el memorando de entendimiento con el productor lechero de Arizona Paul Rovey, presidente de Dairy Management Inc. y miembro de la junta del Centro de Innovación, en DeGroot Dairies en Hanford, California.
“El USDA y el Centro de Innovación seguirán trabajando juntos para acelerar la adopción de tecnologías innovadoras y aumentar las mejoras en la eficiencia energética en las granjas lecheras de Estados Unidos”, afirmó el Secretario Perdue. “ Estas mejoras ayudarán a los productores a diversificar sus ingresos y reducir los gastos de servicios públicos, mientras se esfuerzan por apoyar a sus familias y comunidades locales mediante la operación de granjas lecheras económicamente y ambientalmente sostenibles”.
“El USDA cuenta con recursos que pueden ayudar a que la industria lechera tenga éxito, pero en muchos casos son difíciles de encontrar porque están repartidos entre varias agencias”, continuó el Secretario Perdue. “Esperamos que este MOU sea un posible navegador para el Centro de Innovación y dé 'luz verde' para interactuar con nuestras agencias y centralizar nuestras diversas investigaciones y esfuerzos voluntarios de conservación para alcanzar sus objetivos”.
El apoyo del USDA a la investigación agrícola y de conversión de residuos en energía ha desempeñado un papel clave en el éxito del acuerdo hasta la fecha. El USDA seguirá trabajando para mejorar el proceso de solicitud y aprobación de los programas del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), para que el proceso sea más eficiente y se adapte a la conveniencia de los productores. El USDA también seguirá examinando formas de ampliar la concesión de subvenciones de conservación para iniciativas de sostenibilidad por parte de productores, cooperativas, organizaciones no gubernamentales y gobiernos estatales y locales.
El Centro de Innovación se compromete a trabajar con sus empresas miembros para asociarse con el USDA en la comunicación y educación de los productores sobre el valor de las prácticas sostenibles, al tiempo que los alienta a aprovechar las oportunidades de los programas de conservación.
“A lo largo de los años, hemos buscado formas creativas y de sentido común de trabajar juntos que nos han permitido desarrollar investigaciones, tecnologías y prácticas sobre el terreno que nos acercan a nuestros objetivos colectivos”, dijo Barb O'Brien, presidenta del Centro de Innovación. “El Centro de Innovación está orgulloso de la sinergia que ha resultado de nuestra colaboración con el USDA, y no tenemos dudas de que esta asociación pública/privada funciona en el mejor interés de los agricultores, nuestra comunidad lechera y, lo más importante, los consumidores de productos lácteos que confían en nosotros para producir productos nutritivos con los que pueden sentirse bien al alimentar a sus familias”.
Los equipos nacionales y locales de expertos en la materia y la cartera de programas del USDA ayudan a mejorar la estabilidad económica de las comunidades rurales, las empresas, los residentes, los agricultores y los ganaderos, y la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos.
“Este memorando de entendimiento permite que la industria láctea continúe aprovechando todo el buen trabajo que hemos realizado durante años con el USDA”, dijo Rovey. “Permite que nuestra industria tenga voz y trabaje dentro de una estructura en la que podamos seguir avanzando hacia nuestras metas y prioridades compartidas. Estamos agradecidos de tener al USDA en la mesa con nosotros”.
Las colaboraciones anteriores y actuales han dado como resultado investigaciones, recursos y una variedad de programas que han impulsado la sostenibilidad dentro de la comunidad lechera, incluidos los digestores anaeróbicos en las granjas, la reducción del desperdicio de alimentos y el desarrollo de tecnologías de recuperación de nutrientes a través del NRCS y la empresa lechera Newtrient. Además, el Proyecto Farm Smart condujo al módulo de Gestión Ambiental de Farmers Assuring Responsible Management (FARM). Esta herramienta voluntaria permite a los agricultores identificar oportunidades para mejoras de sostenibilidad en sus granjas, como se detalla en el programa FARM. El noventa y ocho por ciento del suministro de leche de los EE. UU. participa en FARM.
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