WASHINGTON, 21 de diciembre de 2017 – El Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Sonny Perdue, aplaudió hoy los logros alcanzados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) durante el año pasado. En el primer año de la administración Trump, el USDA logró avances en el comercio agrícola, tomó medidas para reducir regulaciones onerosas, respondió a desastres naturales y luchó durante la peor temporada de incendios registrada, entre otros logros notables.
“Al finalizar el año 2017, los esforzados funcionarios públicos que conforman el USDA tienen mucho de lo que enorgullecerse”, dijo Perdue. “A diferencia de cualquier otro departamento federal, el USDA toca la vida de cada individuo en este país todos los días. A raíz de huracanes, incendios forestales y todo lo demás, los dedicados profesionales del USDA trabajaron incansablemente para servir al pueblo estadounidense. De cara al año 2018, el USDA continuará con sus esfuerzos para ser el departamento más eficaz, eficiente y centrado en el cliente de todo el gobierno federal”.
Difusión a las partes interesadas
Desde que asumió el cargo el 25 de abril, el Secretario Perdue ha visitado 30 estados y seis países extranjeros, realizando actividades de divulgación entre las partes interesadas rurales y agrícolas para promover la agenda del Presidente Donald Trump. Durante sus viajes, y a través de dos recorridos en vehículos recreativos que recorrieron más de 2200 millas en el medio oeste y el noreste, Perdue se reunió con agricultores, ganaderos, silvicultores y muchas otras partes interesadas para buscar aportes que ayuden al Congreso a elaborar la Ley Agrícola de 2018 y solicitar comentarios para que el USDA aumente la prosperidad rural.
Además, el USDA aumentó sus esfuerzos para atraer a los jóvenes a la agricultura , incluida la firma de un memorando de entendimiento con National FFA y por separado con SCORE, una organización de mentores orientados a los negocios. En muchas de sus paradas en Estados Unidos, el Secretario Perdue interactuó con estudiantes de National FFA y 4-H para alentar a la próxima generación a ingresar a los campos de la agricultura.
Reorganización
El Secretario Perdue emprendió una reorganización significativa del USDA, incluida la creación del primer Subsecretario de Comercio y Asuntos Agrícolas Exteriores , según lo dispuesto por la Ley Agrícola de 2014. Como parte de la reorganización, Perdue implementó una visión estratégica centrada en la modernización de la tecnología de la información, las instalaciones y los servicios de apoyo; la agilización de los procesos; la participación de las partes interesadas; y la mejora de la administración de los recursos. Además, Perdue estableció un Subsecretario de Producción y Conservación Agrícola, consolidando su compromiso de mejorar el servicio al cliente del USDA al reunir a tres de las agencias del Departamento que más tratan con los clientes: la Agencia de Servicios Agrícolas, el Servicio de Conservación de Recursos Naturales y la Agencia de Gestión de Riesgos.
Comercio
El USDA obtuvo importantes victorias comerciales durante 2017, incluyendo el reingreso de carne estadounidense a China después de una pausa de 13 años; el acceso al mercado chino para el arroz estadounidense por primera vez en la historia; la flexibilización de las regulaciones sobre los cítricos estadounidenses en la Unión Europea ; la obtención de la aprobación para nuevas variedades biotecnológicas en China; la reanudación del ingreso de granos secos de destilería estadounidense a Vietnam y China; el reingreso de papas fritas estadounidenses a Japón ; y el levantamiento de la prohibición de Corea del Sur a las importaciones de aves de corral estadounidenses .
Comidas escolares y normativas reducidas
En respuesta a las inquietudes de los trabajadores de nutrición escolar y de los estudiantes locales, el USDA tomó medidas para restablecer la flexibilidad con el fin de servir comidas saludables, nutritivas y sabrosas en las escuelas de todo el país. La nueva Norma de Flexibilidad de las Comidas Escolares realiza cambios específicos en los estándares para las comidas proporcionadas en el marco de los Programas Nacionales de Almuerzos y Desayunos Escolares del USDA, y solicita a los clientes que compartan sus opiniones sobre esos cambios con el Departamento.
En general, el USDA trabajó para reducir las cargas regulatorias para los estadounidenses e identificó 27 reglas finales en todo el Departamento que se completarán en 2018 y que ahorrarán aproximadamente $56,15 millones.
Incendios forestales
El Servicio Forestal del USDA respondió a la peor temporada de incendios registrada , desplegando más de 25.000 personas y gastando 2.900 millones de dólares en combatir los incendios en todo el país. Gracias al liderazgo de la Administración Trump, ahora existe un apoyo bipartidista y bicameral para invertir en la gestión forestal y abordar la financiación inadecuada para los incendios después de décadas de inacción.
Respuesta ante huracanes
El USDAayudó a alimentar a las personas y asistir a los productores que experimentaron pérdidas devastadoras en cinco estados, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos después de los huracanes Harvey , Irma y María. La asistencia incluyó la entrega directa de paquetes de alimentos, exenciones y flexibilidades en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria , la aprobación del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria para Desastres , exenciones para comidas escolares gratuitas y suministros de fórmula infantil y alimentos para bebés. El personal del USDA se desplegó en las regiones afectadas por el huracán para brindar asistencia oportuna a través de varios programas de conservación, limpieza e indemnización de emergencia, al tiempo que autorizó flexibilidades de tiempo adicionales para informar pérdidas y completar solicitudes de asistencia. El Secretario Perdue proporcionó a Puerto Rico un programa único en su tipo que cubrió los costos de alimentación del ganado lechero para evitar pérdidas de rebaños luego de la destrucción prácticamente completa de la alimentación en toda la isla.
Prosperidad rural
El Secretario Perdue presidió el Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Agricultura y Prosperidad Rural , creado por orden ejecutiva del Presidente Trump, para buscar formas de mejorar la calidad de vida y aumentar la prosperidad en las zonas rurales de Estados Unidos. El Grupo de Trabajo, integrado por 22 departamentos del gabinete y agencias federales, ha presentado su informe final a la Casa Blanca con recomendaciones concretas para mejorar la situación económica en el corazón de Estados Unidos.
Veteranos
El Secretario Perdue lanzó una iniciativa del USDA para brindar apoyo integral y oportuno a los veteranos interesados en oportunidades en la agricultura, la agroindustria y en las zonas rurales de Estados Unidos. El USDA quiere garantizar que los veteranos que buscan regresar a casa o comenzar una nueva carrera en una granja o en una comunidad rural tengan las herramientas y las oportunidades que necesitan para tener éxito. Los recursos incluyen un sitio web y un programa de AgLearn para todo el USDA que permite que todos los empleados comprendan las oportunidades únicas que se ofrecen a los veteranos de nuestra nación.
Ética
El USDA presentó una nueva aplicación móvil para dispositivos Apple y Android para brindar a los empleados del Poder Ejecutivo respuestas a preguntas sobre cuestiones de ética gubernamental. La aplicación de ética del USDA es la primera de su tipo en el gobierno federal y reafirma el compromiso de Perdue de aplicar las normas de ética del presidente Trump para todo el gobierno en el departamento. La aplicación de ética pone al alcance de los usuarios resúmenes breves y fáciles de leer de las normas de ética federales y las limitaciones de la Ley Hatch a la actividad política. Incluye una videoteca completa para que los funcionarios puedan familiarizarse rápidamente con estas importantes normas en cualquier momento, ya sea en la oficina, fuera del sitio o en viajes oficiales. También contiene una sección de recursos para que los empleados del USDA puedan comunicarse fácilmente con un asesor de ética en el USDA. La innovadora aplicación fue diseñada para que el cumplimiento de las normas de ética federales sea una solución integral para los empleados del USDA, pero la aplicación está disponible para cualquier persona con dispositivos Android o dispositivos Apple .
Logros de la agencia del USDA
El USDA está compuesto por 29 agencias y oficinas con casi 100.000 empleados que prestan servicios al pueblo estadounidense en más de 4.500 ubicaciones en todo el país. Si bien los logros de cada área de misión se pueden encontrar utilizando los enlaces que aparecen a continuación, los logros más destacados son los siguientes:
- Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) proporcionó un apoyo significativo en las negociaciones que reabrieron el mercado para la exportación de carne vacuna estadounidense a China por primera vez en 13 años.
- El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) agregó información sobre casi 140.000 alimentos a la Base de Datos de Productos Alimenticios de Marca, lo que facilita encontrar los nutrientes contenidos en alimentos manufacturados o de marca vendidos en los supermercados.
- Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas (APHIS) El APHIS continuó su labor para garantizar el libre flujo del comercio agrícola manteniendo a las industrias agrícolas estadounidenses libres de plagas y enfermedades. El APHIS abrió un mercado potencial de animales vivos de 50 millones de dólares en Kirguistán, abrió el mercado de remolacha azucarera en China y reabrió el mercado de granos secos de destilería de 220 millones de dólares en Vietnam, entre muchos otros.
- El Servicio de Investigación Económica (ERS) realizó una investigación que encontró que los programas de comidas escolares del USDA generalmente reducen la inseguridad alimentaria y contribuyen a la calidad de la dieta y al rendimiento académico de los niños de hogares de bajos ingresos e inseguridad alimentaria.
- La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) , en respuesta a los huracanes Harvey, Irma y María, proporcionó procedimientos especiales para ayudar a los productores en los estados y territorios más severamente afectados y envió personal adicional a las áreas afectadas.
- El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) continuó su trabajo para modernizar las operaciones y los sistemas de inspección para que sean más efectivos, eficientes y se centren en las tareas relacionadas con la seguridad alimentaria.
- Servicio de Alimentación y Nutrición (FNS) Trabajó incansablemente con otras autoridades estatales y federales, incluida FEMA, para garantizar que todas las personas en áreas relacionadas con desastres naturales pudieran obtener los alimentos que necesitaban. FNS proporcionó cientos de miles de libras de alimentos nutritivos, proporcionó beneficios del programa de asistencia nutricional suplementaria por desastres a hogares de bajos ingresos y permitió que las escuelas en las áreas más afectadas sirvieran comidas a los niños de forma gratuita.
- El Servicio Agrícola Exterior (FAS) organizó misiones comerciales a Egipto, Brasil e India que generaron más de US$30 millones en ventas proyectadas como parte de sus esfuerzos continuos para ayudar a la agroindustria estadounidense a expandir su alcance global.
- El Servicio Forestal (FS) incrementó los esfuerzos de mitigación de incendios forestales en comunidades de alto riesgo y lanzó una coalición nacional liderada por el USDA para enfrentar los altos costos de suprimir los incendios forestales, que totalizaron $2.9 mil millones en 2017.
- El Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas (NASS) lanzó el censo agrícola con un cuestionario en línea mejorado y elementos para documentar los cambios y las tendencias emergentes en la agricultura.
- Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA) Se invirtió en proyectos que dieron como resultado descubrimientos transformadores para enfrentar nuestros desafíos sociales. Los avances en la investigación incluyen avances en la lucha contra el enverdecimiento de los cítricos, el uso de productos vegetales para tratar la salmonela y la reducción de las emisiones de amoníaco en las instalaciones ganaderas.
- Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) contratos financiados para clientes históricamente desatendidos, incluidos agricultores y ganaderos socialmente desfavorecidos, con recursos limitados y veteranos, por un valor superior a los $553 millones para tratar más de 11,3 millones de acres de tierra de trabajo.
- La Oficina del Economista Jefe (OCE) apoyó la toma de decisiones de la agricultura estadounidense y del USDA con información económica precisa y oportuna sobre los desastres naturales de la temporada, las propuestas de políticas comerciales y nacionales, las acciones desregulatorias, los problemas presupuestarios y las consecuencias de las perturbaciones reales y potenciales del mercado. La oficina amplió las oportunidades del mercado ambiental con el lanzamiento de un nuevo portal de información para agricultores, ganaderos y silvicultores sobre datos de proyectos relacionados con el agua, el carbono y la biodiversidad, así como sobre políticas estatales y regionales.
- Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) agilizó los procedimientos de reclamaciones tras los huracanes Harvey, Irma y María y trabajó diligentemente para aumentar la integridad del programa reduciendo su tasa de pagos indebidos.
- Desarrollo Rural (DR) proporcionó financiación para 34 proyectos de infraestructura de telecomunicaciones que ofrecerán un servicio de banda ancha nuevo o mejorado a más de 160.000 hogares y empresas.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
