WASHINGTON, 29 de noviembre de 2017 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) hoy les brindó a los profesionales de servicios de alimentos locales la flexibilidad que necesitan para servir comidas saludables, nutritivas y sabrosas en las escuelas de todo el país. La nueva Norma de Flexibilidad de Comidas Escolares, publicada hoy , realiza cambios específicos en los estándares para las comidas provistas bajo los Programas Nacionales de Almuerzos y Desayunos Escolares del USDA, y solicita a los clientes que compartan sus opiniones sobre esos cambios con el Departamento.
El Secretario de Agricultura de Estados Unidos, Sonny Perdue, dijo que la norma refleja el compromiso del USDA, asumido en una proclamación (PDF, 123 KB) de mayo, de trabajar con operadores de programas, profesionales de la nutrición escolar, la industria y otras partes interesadas para desarrollar estrategias con visión de futuro para garantizar que los estándares de nutrición escolar sean saludables y prácticos.
“Las escuelas necesitan flexibilidad en la planificación de los menús para poder servir comidas nutritivas y atractivas”, dijo Perdue. “Basándonos en los comentarios que hemos recibido de los estudiantes, las escuelas y los profesionales de los servicios de alimentación en las escuelas locales de todo Estados Unidos, está claro que muchas aún enfrentan desafíos para incorporar algunos de los requisitos del patrón de comidas. Las escuelas quieren ofrecer alimentos que los estudiantes realmente quieran comer. De nada sirve servir comidas nutritivas si terminan en el basurero. Estas flexibilidades brindan a las escuelas el control local que necesitan para proporcionar comidas nutritivas que los niños de la escuela encuentren apetitosas”.
Esta medida refleja una iniciativa clave de la Agenda de Reforma Regulatoria del USDA, desarrollada en respuesta a la Orden Ejecutiva del Presidente para aliviar las cargas regulatorias innecesarias . Otras iniciativas del USDA de este tipo se reflejarán en la próxima Agenda Unificada de Acciones Regulatorias y Desregulatorias Federales del otoño de 2017.
La norma final provisional publicada hoy les da a las escuelas la opción de servir leche saborizada con bajo contenido de grasa (1 por ciento). Actualmente, las escuelas tienen permitido servir leche sin grasa y sin sabor, así como leche sin grasa con sabor. La norma también brindaría esta flexibilidad a los operadores del Programa Especial de Leche y del Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos que atiendan a niños de 6 años o más. Los estados también podrán otorgar exenciones a las escuelas que tengan dificultades para obtener productos ricos en granos integrales aceptables para los estudiantes durante el año escolar 2018-2019.
Las escuelas y la industria también necesitan más tiempo para reducir los niveles de sodio en las comidas escolares, dijo Perdue. Por eso, en lugar de restringir aún más los niveles de sodio para el año escolar 2018-2019, las escuelas que cumplan con el límite actual (“Objetivo 1”) serán consideradas en cumplimiento con los requisitos de sodio del USDA. Perdue elogió nuevamente los esfuerzos de los profesionales de la alimentación escolar por servir comidas saludables y atractivas y subrayó el compromiso del USDA de ayudarlos a superar los desafíos restantes que enfrentan para cumplir con los estándares de nutrición.
“Saludamos los esfuerzos de los profesionales de la alimentación escolar de Estados Unidos”, afirmó Perdue. “Y seguiremos apoyándolos en su trabajo para llevar adelante programas de alimentación escolar exitosos y alimentar a los niños de nuestro país”.
Esta norma entrará en vigor durante el año escolar 2018-2019. El USDA aceptará comentarios públicos sobre estas flexibilidades a través de www.regulations.gov para informar el desarrollo de una norma final, que abordará la disponibilidad de estas tres flexibilidades a largo plazo.
El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA administra 15 programas de asistencia nutricional, entre los que se incluyen el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Desayunos Escolares, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) y el Programa de Servicio de Alimentos de Verano. En conjunto, estos programas conforman la red de seguridad nutricional de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.fns.usda.gov .
#
El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
