WASHINGTON, 4 de octubre de 2017 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) continúa sus esfuerzos para atender las necesidades nutricionales de los residentes puertorriqueños afectados por los huracanes Irma y María. Trabajando en estrecha colaboración con socios federales, el USDA ha apoyado los esfuerzos en Puerto Rico desde la Declaración Presidencial de Desastre.
Hasta el 29 de septiembre, organizaciones voluntarias han utilizado 40,296 cajas de alimentos del USDA para alimentar a los residentes de centros de acogida y refugios de Puerto Rico. Puerto Rico también ha sido aprobado para operar el programa de Distribución de Alimentos en Caso de Desastre, que proporciona cajas de alimentos que contienen aproximadamente entre 9 y 16 libras de alimentos nutritivos del USDA, 100 por ciento cultivados y producidos en Estados Unidos; se espera que las cajas lleguen a aproximadamente 500,000 hogares.
“Los habitantes de Puerto Rico se enfrentan a enormes desafíos: daños generalizados, cortes de energía y dificultades de transporte, entre muchos otros”, dijo el secretario de Agricultura de Estados Unidos, Sonny Perdue. “En momentos como estos, no existe tal cosa como ‘todo sigue igual’. El USDA está trabajando arduamente con sus socios federales, líderes territoriales y otros socios para brindar los tipos de asistencia adecuados (distribución directa de alimentos, alimentación colectiva y flexibilidad en los programas de nutrición regulares) para asegurarse de que todos los hogares obtengan los alimentos que necesitan”.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) ha proporcionado millones de comidas y millones de litros de agua a los habitantes de Puerto Rico. Continúan llegando comidas y agua adicionales a las islas con regularidad por aire y mar. Desde el primer día, el USDA ha trabajado en conjunto con FEMA y continuará apoyando los centros de alimentación de emergencia.
El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA también ha:
- Se emitió una exención que permite a los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) de Puerto Rico comprar comidas calientes en los comercios autorizados por el PAN. En circunstancias normales, no se pueden comprar comidas calientes ni comidas calientes listas para el consumo inmediato utilizando los beneficios del PAN.
- Se brindó orientación para que los participantes del NAP, que se vieron desplazados debido a los recientes huracanes, puedan solicitar los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en el área donde residen actualmente. Esto facilita el proceso de acceso a esta importante red de seguridad nutricional para quienes ya están luchando por reubicar a sus familias.
- Se compró leche de fórmula y alimentos para bebés listos para beber en cantidad suficiente para alimentar a 28.000 bebés y niños pequeños durante una semana. Está previsto que este envío llegue la semana del 9 de octubre y se distribuirá en los puntos de distribución de FEMA en cajas junto con otros alimentos de socorro.
- Se brindaron flexibilidades para los alimentos de los participantes del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC) en Puerto Rico, con el fin de ayudar a las mujeres y los niños a obtener el apoyo nutricional que necesitan. Dado que ciertos alimentos recetados escasean, FNS ha trabajado continuamente para garantizar que las familias puedan usar sus beneficios en los alimentos que están disponibles actualmente.
- Se aprobó una solicitud de Puerto Rico para brindar flexibilidad a las escuelas en cuanto a lo que pueden servir a los estudiantes en los programas federales de comidas escolares. Esto ayudará a las escuelas, dados los desafíos que supone preparar alimentos específicos durante el período del desastre. Las escuelas pueden servir comidas hasta el 3 de noviembre que no cumplan con los requisitos de planificación de menús o patrones de comidas para las escuelas e instituciones en las áreas afectadas.
El Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA administra 15 programas de asistencia nutricional, incluidos los programas nacionales de desayuno y almuerzo escolar, el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos, el Programa de Servicios de Alimentos de Verano, WIC y SNAP, que juntos conforman la red de seguridad nutricional de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.fns.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
