WASHINGTON, 21 de noviembre de 2016 – Esta semana, millones de estadounidenses reunirán a familiares y amigos alrededor de la mesa para dar gracias. Pero para quienes preparan la comida, puede ser un momento estresante. Además, para muchos es la comida más grande que han cocinado en todo el año, lo que deja mucho margen para errores que podrían causar enfermedades transmitidas por los alimentos.
"La manipulación insegura y la cocción insuficiente de los alimentos pueden provocar enfermedades graves transmitidas por los alimentos", afirmó Al Almanza, subsecretario adjunto de Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). "Los pavos pueden contener Salmonella y Campylobacter, patógenos nocivos que solo se destruyen si se preparan y cocinan adecuadamente. Del mismo modo, dejar las sobras fuera del horno durante demasiado tiempo o no tener cuidado de limpiar adecuadamente las superficies donde se cocinan y se sirven puede provocar otros tipos de enfermedades. Queremos asegurarnos de que todos los consumidores sepan qué medidas pueden tomar y qué recursos están a su disposición para preparar una comida festiva segura y agradable".
Para evitar que todos los comensales se enfermen, el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ofrece cinco consejos para una cena de Acción de Gracias segura con alimentos:
Consejo 1: No laves el pavo.
Según la encuesta de seguridad alimentaria más reciente, realizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos, el 68 por ciento de la población lava el pavo entero antes de cocinarlo. El USDA no recomienda lavar la carne cruda y las aves de corral antes de cocinarlas. Lavar la carne cruda y las aves de corral puede hacer que las bacterias se propaguen hasta a un metro de distancia. Cocinar (hornear, asar, hervir, freír o asar a la parrilla) la carne y las aves de corral a la temperatura adecuada mata cualquier bacteria que pueda estar presente, por lo que no es necesario lavar la carne y las aves de corral.
Consejo 2: Utilice el refrigerador, el método de agua fría o el microondas para descongelar un pavo congelado.
Existen tres formas seguras de descongelar un pavo: en el refrigerador, en agua fría y en el horno microondas. Descongelar los alimentos en el refrigerador es el método más seguro porque el pavo se descongelará a una temperatura constante y segura. Un pavo tardará 24 horas en descongelarse en el refrigerador por cada 5 libras de peso. Para descongelarlo en agua fría, sumerja el pavo en su envoltorio original en agua fría del grifo y cambie el agua cada 30 minutos. Para obtener instrucciones sobre cómo descongelar en microondas, consulte el manual del propietario de su microondas. También puede usar agua fría y descongelar en microondas si el pavo no se descongeló por completo en el refrigerador.
Consejo 3: Utilice un termómetro para carne.
La única forma de determinar si un pavo (o cualquier carne, ave o marisco) está cocido es comprobar su temperatura interna con un termómetro para alimentos. Un pavo entero debe comprobarse en tres lugares: la parte más interna del muslo, la parte más interna del ala y la parte más gruesa de la pechuga. El termómetro debe registrar 165 °F en estos tres lugares. Los jugos rara vez salen transparentes a esta temperatura y, cuando lo hacen, el ave suele estar demasiado cocida. El uso del termómetro para alimentos es la mejor forma de asegurarse de que el pavo esté cocido, pero no demasiado.
Consejo 4: No guardes alimentos en el exterior, incluso si hace frío.
Almacenar alimentos en el exterior no es seguro por dos razones. La primera es que los animales, tanto salvajes como domésticos, pueden acceder a los alimentos almacenados en el exterior, consumirlos o contaminarlos. La segunda es la variación de temperatura. Al igual que su automóvil se calienta en verano, un recipiente de plástico para almacenar alimentos expuesto al sol puede calentarse y alcanzar la zona de peligro (por encima de los 40 °F). La mejor manera de mantener esa comida adicional del Día de Acción de Gracias a una temperatura segura (por debajo de los 40 °F) es en una hielera con hielo.
Consejo 5: Las sobras se pueden conservar en el refrigerador hasta cuatro días.
Quita el hueso del pavo y refrigéralo lo antes posible, dentro de las 2 horas posteriores a que lo saques del horno. Las sobras duran cuatro días en el refrigerador, así que si sabes que no las usarás de inmediato, pónlas en bolsas para congelador o recipientes herméticos y congélalas. Para una mejor calidad, usa las sobras de pavo dentro de los cuatro meses. Después de eso, las sobras seguirán estando seguras, pero pueden secarse o perder sabor.
¿Quieres consejos adicionales sobre seguridad alimentaria?
Si tiene preguntas sobre la cena de Acción de Gracias, puede llamar a la línea directa de carnes y aves de corral del USDA al 1-888-MPHotline (1-888-674-6854) para hablar con un experto en seguridad alimentaria. El pasado noviembre, respondieron más de 3000 llamadas sobre la cena de Acción de Gracias. También puede chatear en vivo con un experto en seguridad alimentaria en AskKaren.gov , disponible de 10:00 a. m. a 4:00 p. m., hora del Este, de lunes a viernes, en inglés y español.
Si necesita ayuda el Día de Acción de Gracias, la línea directa de carnes y aves de corral está disponible de 8:00 a. m. a 2:00 p. m., hora del Este de EE. UU.
Los consumidores que tengan preguntas sobre la seguridad alimentaria pueden visitar FoodSafety.gov para obtener más información sobre cómo seleccionar, descongelar y preparar un pavo de manera segura. Para obtener más consejos sobre seguridad alimentaria para el Día de Acción de Gracias, siga al FSIS en Twitter, @USDAFoodSafety , o en Facebook, en Facebook.com/FoodSafety.gov .
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NOTA: Acceda a los comunicados de prensa y otra información en el sitio web del FSIS en http://www.fsis.usda.gov/recalls .
Siga al FSIS en Twitter en twitter.com/usdafoodsafety o en español en: twitter.com/usdafoodsafe_es .
El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Director, Office of Civil Rights, 1400 Independence Avenue, SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (800) 795-3272 (voz) o al (202) 720-6382 (TDD).
